«Ты собираешься отвлечь Лэнса Спектора?»
«Просто предоставьте это мне, сэр. Я знаю, что делать. Это будет эффективно».
«И это будет…».
« Да, сэр, в безопасности. Даю слово».
Официант подошёл и убрал их тарелки. Он спросил, не хотят ли они ещё чего-нибудь выпить. Они уже доели первое блюдо, и бутылка опустела.
Президент посмотрел на него. «Следующее блюдо?»
«Певчие птицы, сэр, подаются с полентой».
«Вкусно», — сказал президент. «А как насчёт Дидье Дагено?»
«Очень хороший выбор, сэр».
Официант ушёл и вернулся с бутылкой «Совиньон Блан». Он осторожно открыл пробку и предложил президенту попробовать. Президент передал бокал Кирову, тот взял его и глубоко вдохнул, прежде чем сделать глоток и прополоскать рот. Он ощутил вкус цедры грейпфрута и минералов.
Он кивнул, и официант налил им по бокалу.
Киров потянулся за своим, но по какой-то воле судьбы уронил его.
Стакан покатился по столу и собирался упасть с края, когда президент поймал его.
Он посмотрел на Кирова.
«Прошу прощения, сэр. Не знаю, о чём я думал».
«Три тысячи долларов за бутылку», — сказал президент.
«Я знаю, сэр».
Президент посмотрел на него очень пристально. Он выглядел свирепым. Злым.
Затем на его губах появилась улыбка.
«Расслабься, Киров».
«Да, сэр», — сказал Киров.
«Ты обделаешься».
«Это большой риск, о котором мы говорим».
«Ты беспокоишься о Спекторе?»
«Меня беспокоит НАТО, сэр. А что, если я ошибаюсь? А что, если альянс не настолько разложился и атрофировался, как я только что сказал?»
«Что ж, — сказал президент, — я готов рискнуть против этого США.
Президент. У него нет мужества. Я только что сравнял с землёй его посольство, весь мир это видел, весь мир знал, что это я, а он ничего не сделал.
«Говорят о санкциях».
Президент взмахнул рукой. «Штрафы за парковку», — сказал он.
Киров кивнул. Он глубоко вздохнул. Официант вернулся с новым стаканом и снова наполнил его. Уходя, президент сказал: «Киров, слушайте меня очень внимательно».
Киров поднял стакан, но, не сделав ни глотка, поставил его обратно.
«Лучший тип войны, в котором можно участвовать», — продолжил президент, — «это война, которую другая сторона не видит».
Киров кивнул.
«Вы понимаете, что я имею в виду?»
«Я так думаю, сэр».
«Американцы к этому не готовы. Я знаю, что со временем генералы дадут президенту правильный ответ. Они проведут его, как ребёнка, по всем этапам и будут нянчиться с ним, пока он не придёт к выводу, что пришло время войны. Я знаю это. Но мы не дадим им времени. Мы ударим молниеносно и окажемся в Риге ещё до того, как они узнают, что мы пересекли границу. Это станет свершившимся фактом. Любые разговоры об ответе будут слишком запоздалыми.
У них не будет иного выбора, кроме как смириться с реальностью».
«Сэр, а что, если мы не сможем двигаться достаточно быстро?»
«Насколько быстро нам нужно ехать?»
«Каждую минуту после того, как мы пересечём границу, эти генералы будут работать над президентом. Нам не нужно быть быстрыми, как стрела. Нам нужно быть быстрыми, как молния».
«Я могу быть в Риге через шесть часов», — сказал президент.
«Кто тебе это сказал?»
«Жуковский».
«Олег Жуковский?»
«Это верно».
«Сэр, Олег, он лоялен».
«Он куратор ГРУ по Западному военному округу».
«Совершенно верно, сэр. Да. Но есть опасения…».
"Обеспокоенность?"
«В смысле, сэр», — сказал Киров, отступая. Не его дело было сообщать президенту слухи, которые он наверняка уже слышал. «Сэр, шесть часов. Примерно столько же времени потребуется Т-14, чтобы доехать от границы до Риги».
"Это верно."
«Предполагая отсутствие задержек. Никаких взорванных мостов».
«У них не будет на это времени».
"Мы надеемся."
«Жуковский говорит, что это можно сделать».
«Сэр, — нерешительно сказал Киров. — Я не уверен, что даже шести часов будет достаточно».
«Ну», сказал президент, «как вы предлагаете нам добраться туда быстрее?
Самолеты?»
«Противовоздушная оборона НАТО, — сказал Киров. — Это их самый развитый потенциал».
«Гоночные машины?»
«Сэр, нам понадобятся… непредвиденные обстоятельства » .
«Непредвиденные обстоятельства?» — спросил президент.
«Нам нужно замести следы. Ослепить врага. Запутать общественность».
"Все в порядке."
«Сэр, казнь будет чрезвычайно сложной».
«Вот почему у меня есть ты, Киров».
Киров слегка улыбнулся. Он боялся, что это прозвучит как рычание, и поднёс салфетку ко рту.
«Не скромничай, Киров», — сказал президент.