Поезд остановился, и люди были готовы сесть в вагон, но двери не открылись.
Полицейские начали осматривать пассажиров. Добежав до блондинки, они спросили, куда она едет, откуда приехала и какие у неё дела в Берлине.
Агата подошла поближе к мужчине в тяжелом пальто, держащему портфель, пытаясь создать впечатление, что она с ним, и, должно быть, это сработало, потому что полицейские прошли мимо нее к другой одиночной путешественнице.
Двери открылись с шипением пневматического механизма, и она вошла в вагон, найдя место у окна по направлению движения. Поезд был не переполнен, заполняемость составляла примерно пятьдесят процентов, и в её распоряжении было четыре места и небольшой столик.
Она села и посмотрела в окно. На платформе полицейские прикуривали сигареты.
18
Олег Жуковский сидел в палатке, опустив ноги в два ведра с горячей водой. Он уже становился слишком стар для этого. Тело болело. Старые раны жгли так же сильно, как в тот день, когда их нанесли.
Когда он пытался заснуть, к нему возвращались воспоминания о войнах столь далекого прошлого, что мир, в котором они происходили, уже не существовал.
За что он боролся в молодости?
Какую цель преследовал Советский Союз?
Что он надеялся выиграть и у кого?
Сегодня эти вопросы настолько давно забыты, что даже историки редко смахивают пыль со старых фолиантов, посвященных им.
Но Жуковский, каждый раз, закрывая глаза, видел лица убитых им людей. Людей, которых он пытал. Моджахеды называли его живодёром. Он был мастером снимать кожу с человека, не убивая его.
А когда его поймали, то заставили заплатить натурой.
Леса Восточной Латвии были не самым холодным местом, где он когда-либо бывал. Там, где он жил, в Москве, было холоднее, но это был другой холод. Здесь царила сырость, туманная, болотная вонь, пробиравшая до костей.
Его лагерь находился недалеко от деревни Остров, всего в нескольких милях от российской территории, и туда только что прибыли курсанты из учебного центра ГРУ в Санкт-Петербурге.
Первоначально ему было поручено руководить военными действиями — полномасштабным наземным вторжением Западного военного округа, и он имел возможность руководить военными, не выходя из комфортной местной гостиницы.
Но Киров дал ему новое задание.
Он назвал это действием .
И проводить ее должны были не солдаты, а новобранцы ГРУ, прямо с тренировочной базы.
«Они были более впечатлительными », — сказал Киров.
И для этого им, безусловно, понадобится впечатлительность.
Они уже подходили, и Киров вытер ноги и натянул грубые шерстяные носки, взятые у командующего армией. Это была отвратительная вещь, по текстуре больше напоминавшая прокладку Brillo, чем что-либо похожее на ткань.
Но они были теплыми.
Он вышел из палатки, а курсанты, выйдя из автобуса, выстроились в ряд, ожидая его осмотра.
«Какая расточительность», – подумал Жуковский, увидев их. Они были лучшими из лучших. Их тщательно отобрали со всей страны для подготовки в качестве агентов спецназа ГРУ.
Мужчины, которые могли и, что еще важнее, готовы были сделать все ради своей страны.
«Такие молодые», — сказал он, когда последний из них присоединился к строю. «Такие совсем молодые. Как ягнята весной».
Мужчины застыли как вкопанные. Все они были обученными убийцами. И у каждого в личном деле было хотя бы одно убийство. Это был критерий отбора.
Они не были убитыми в бою.
Их обычно выполняли на учениях перед начальством, обычно над заключенным в капюшоне, прибывшим с какого-нибудь далекого поля боя.
Новобранец не знал, кого он убивает.
Он не знал почему.
Но он это сделал. И это было главное. Это отделяло таких людей, как эти, с красным классом рекрута, от тех, кто провалил тест, с зелёным классом рекрута.
«Когда я с вами закончу, — рявкнул Жуковский, — никто больше не усомнится в вашей готовности, слышите? Это ваше посвящение, господа. Это ваш билет в высшую лигу».
Жуковский никогда не был любителем подбадривающих речей, но эта миссия требовала многого, от чего в обычной ситуации он бы отказался.
Ему предстояло подготовить их к одной из самых важных и трудных миссий.
Ему нужно было подготовить их к ближнему бою, лицом к лицу с мирными жителями. Ближний бой был необходим потому, что его должны были заснять. Это была операция под ложным флагом, и её запись была необходима. Она должна была стать предлогом для всего последующего вторжения и, по мнению Кирова, была необходима для предотвращения войны с НАТО сразу после оккупации Риги.