«Людей, — сказал Киров, — как только миссия будет выполнена, их тоже нужно ликвидировать».
«Киров», — сказал Жуковский, его возражение было чисто рефлекторным.
«Прими это, Олег», — сказал Киров, используя фразу, которую они оба слишком хорошо помнили по службе в советском спецназе. «Это то, что нужно сделать. Это то, что будет сделано».
Олег Жуковский был убеждённым атеистом. Конечно, это было обязательным условием для офицера Советской Армии, но для него это было естественно. Его бабушка молилась. Он помнил, как смотрел на неё в детстве, как её скрюченные пальцы теребили узелки на ожерелье, бормоча молитвы, которым её научила бабушка.
И какая-то часть Олега знала, или, скорее, чувствовала, что то, что она делала, было важно, более реально, чем ему хотелось думать.
Но кроме этого он никогда не думал о Боге. Он никогда не думал о рае. Он никогда не думал об аде.
До тех пор, пока ему не приказали провести эту операцию.
Резню всегда было тяжело пережить, но убивать своих людей только для того, чтобы гарантировать их молчание, это было слишком, даже для него.
Он только начал планировать детали их убийств. Это требовало тщательной подготовки. Он не мог просто передать это по цепочке, как обычный приказ. Армия не стала бы его выполнять. К тому же, эти люди были подготовленными убийцами ГРУ. Это могло обернуться неприятностями.
Решение, которое он рассматривал, было не совсем «Циклоном Б», но вполне могло им быть.
Для такого человека, как Олег Жуковский, как и для любого человека его возраста, выросшего в послевоенном Санкт-Петербурге, городе, пережившем годы голода и осады со стороны нацистской армии, деяния Гитлера были воплощением зла.
Они были высшей бездной разврата.
Одним словом, они были сатанинскими.
И вот теперь Киров приказал ему самому измерить эти глубины.
Он это сделает.
Он знал, что с ним случится, если он этого не сделает. Но, по правде говоря, какая-то часть его всегда стремилась выйти за рамки. Выйти за рамки. Предаться, так сказать, сатанинскому.
Никакого искупления за это не будет.
Никакого искупления не будет.
Но президент сказал, что это нужно сделать, Киров сказал, что это нужно сделать, и поэтому так и будет.
Жуковский обошел всю группу по одному и заставил каждого выполнить свой суровый приказ. Из тридцати шести собравшихся лишь двадцать семь смогли это сделать. Только они могли снять шкуру с живой собаки.
Кого-то вырвало. Некоторые просто вернулись в автобус и заняли свои места. Их ждало наказание. Для Жуковского они были не более полезны, чем дрожащие, скулящие собаки, жмущиеся за забором в дальнем конце лагеря, ожидая смерти.
Последний человек только что закончил свое задание, и Жуковский уже собирался уйти, сказав напутственные слова, но тут подошел ординарец.
«Сэр, — сказал он, — вам срочный вызов».
«Из Санкт-Петербурга?» — спросил Жуковский.
«Рига, сэр».
Жуковский вернулся в палатку и увидел мигающую лампочку над телефоном на столе. Он вздохнул и плюхнулся в кресло. Он знал, что это Кузис, звонящий, чтобы убедиться, что их маленькая проблема решена. Он посмотрел на телефон, а затем полез в карман и вытащил пачку сигарет.
«Пусть подождет», — подумал он.
Он сунул сигарету в рот и прикурил спичкой. Возле стола стоял старый обогреватель, работающий от двадцатифунтового баллона с пропаном, и он нажал кнопку.
Кнопка зажигания запальника. Эта чёртова штука не завелась, и ему пришлось встать и проверить бак. Он был пуст.
«К черту это место», — пробормотал он.
Свет все еще мигал.
Он вздохнул и снял трубку.
«Жуковский», — прорычал он в трубку.
«Сэр», — сказал Кузис отчаянным голосом, — «есть проблема».
«Не говори мне, что у нас проблемы, Кузис».
«Убийца в Варшаве».
«Смолов».
«Он мертв».
Жуковский промолчал. Он рассеянно поднёс сигарету ко рту и пососал её, позволяя новости осмыслиться. «Это нехорошо», — сказал он.
«Нет, сэр», — сказал Кузис.
«Как он умер?»
«Она его казнила. Выстрелила ему в лоб прямо посреди Варшавского вокзала».
"Я понимаю."
«Мне жаль, сэр».
«Тогда это будет в новостях», — сказал Жуковский.
«Так и будет, сэр».
«Я лучше позвоню Кирову».
«Мы думаем, что она села на поезд до главного вокзала Берлина», — сказал Кузис.
«Поезд прибыл?»
"Еще нет."
Жуковский вздохнул. «Думаю, мне не нужно напоминать вам, что произойдёт, если это станет известно».
«Конечно, нет, сэр».
Жуковский повесил трубку и набрал защищенный номер гостиницы Кирова.