"И?"
«Я думаю, нам следует работать в гостиничном номере».
Рот об этом подумала. В этом были свои преимущества. Потребовалось бы специальное соглашение с соответствующим отелем. Потребовалось бы установить специальное оборудование. Но ей и её команде, безусловно, было бы легко приходить и уходить, не привлекая внимания к определённому месту. И они могли бы менять место проведения в любой момент.
«Я вижу, что это работает», — сказал он.
«Придется уладить некоторые практические вопросы».
«Я уверен, что вам удастся получить то, что вы хотели».
Лорел пристально посмотрела на него. Её глаза сверкали в отражённом свете люстры. «Ты на что-то намекаешь?»
Рот собирался ответить, сказать что-то остроумное, но его голос оборвался.
«С тобой все в порядке?» — спросил Лорел, прочищая горло.
"Я в порядке."
Она протянула ему стакан с водой, и он осушил его.
Она внимательно посмотрела на него.
Он чувствовал, что никогда не обедал с существом, столь опьяняющим.
Официант принес им следующее блюдо — закуску из вспененного морского ежа.
Лорел осмотрела его кончиком вилки, и Рот сказал: «Я хочу тебе кое-что показать».
Он достал из кармана телефон и открыл изображения берлинской газеты.
«Что это?» — спросила Лорел.
Он передал ей телефон.
Она увеличила текст сообщения и прочитала его вслух.
«Передай Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить».
Она посмотрела на него.
«Что вы об этом думаете?» — спросил он.
«Это ловушка».
Он улыбнулся. Для тебя всё чёрно-белое, не так ли?
«Это ловушка, Рот», — повторила она. «Ты же знаешь».
Он ничего не сказал.
«Ты же не думаешь всерьез отправить ее сюда?»
«Я думаю поговорить с ней об этом».
«Они хотят её вернуть, Рот. Они в ярости от того, что она на нашей стороне. Если ты посадишь её в самолёт, они её убьют».
Рот положил аперитив в рот. Он имел привкус водорослей. Он заставил себя проглотить.
«Мы получили его несколько часов назад».
"Где?"
«Посольство в Берлине».
«Смотрите», — сказала Лорел. «Счастливый час? Если вы отправите её в тот бар, мы её больше не увидим».
«Мы не можем это игнорировать, Лорел».
«Почему бы и нет? Если кто-то захочет поговорить с Татьяной, он может рассказать нам больше».
«Здесь играют роль и другие факторы».
"О чем ты говоришь?"
«Прибалтика. Латвия в частности. Меня это беспокоит».
«Пошлите меня», — порывисто сказала Лорел.
«Ни в коем случае, Лорел».
"Почему нет?"
«Вы — руководитель Группы специальных операций».
«Сейчас это группа, состоящая всего из одного человека».
«Оно будет расти».
«Если это ловушка, я ее вынюхаю».
«Я не могу, — сказал Рот. — Это слишком большой риск».
«Послушайте, — сказала она. — Я не собираюсь становиться одним из тех шпионов, которые сидят за столом здесь, в Вашингтоне, пока другие люди получают свои руки».
Грязно. Если ты так считаешь, можешь найти кого-нибудь другого, кто возглавит твою драгоценную группу.
Рот посмотрел на неё и вздохнул. «У тебя будет много возможностей испачкать руки, Лорел. Поверь мне».
27
Алекс Щербаков был из тех людей, которых люди забывали, даже не отрывая от них взгляда. Он не оставлял никакого следа в памяти. Именно это делало его таким опасным.
Он был не в форме, лет сорока пяти, не красавец, но и не уродлив, с отвислой щекой, из-за которой шея слегка свисала над воротниками дешёвых рубашек на пуговицах. У него был лёгкий лонг-айлендский акцент, и он каждое утро покупал кофе, который он произносил как «кауфи», в «Данкин Донатс». Он пил его с тремя порциями сливок, тремя порциями сахара и почти каждый день с французским круллером.
Пятнадцать лет он упорно отказывался продавать дом в Бетпейдже, где вырос, и каждый день ездил с Лонг-Айленда на работу техническим аналитиком на Уолл-стрит. Движение было ужасным.
По сей день он считает, что причиной своего ожирения он считает почти двухчасовое стояние в пробке на трассе I-495 каждый день в каждом направлении.
Он был человеком привычки.
Все перемены, новизна, все необычное он считал угрозой.
Он перепробовал все, чтобы остаться в этом доме.
Трасса I-495 до туннеля Квинс-Мидтаун.
Скоростная автомагистраль Бруклин-Квинс до моста Уильямсбург.
Даже мост Трогс-Нек на север через Бронкс и далее по улице Рузвельта.
Водить машину.
Ничего не изменилось.
Ситуация на дорогах только ухудшилась.
Если кто-нибудь не купит ему вертолет, ему придется либо сменить работу, либо переехать поближе к городу.
Дорога на работу просто отнимала у него слишком много времени. Она сводила на нет все его попытки больше заниматься спортом и сбросить лишний вес в области живота.