Он вдруг почувствовал, что имеет абсолютную власть над этой девушкой, как будто может заставить ее сделать все, что ему взбредет в голову.
«Пожалуйста, не делай этого», — сказала девушка.
«Сними свитер», — сказал Алекс.
«Алекс, — сказал оператор. — Что ты делаешь? Мы просто хотим её напугать».
«Продолжай», — снова сказал он девушке, игнорируя голос оператора.
«Пожалуйста», — умоляла девушка.
Он направил пистолет ей в лицо, и она медленно, неохотно начала стягивать с себя водолазку.
«Алекс, — сказал оператор. — Хватит. Скажи ей выйти из машины и оставь её там. Ты уже достаточно сделал».
Алекс вынул наушник из уха и бросил его на пол, тем самым заставив оператора замолчать навсегда.
Девушка сняла свитер, и по её щекам текли слёзы. Она огляделась вокруг, всё больше обезумев и отчаявшись. На ней всё ещё была белая майка, и Алекс велел ей снять её вслед за ней.
«Нет», — дерзко сказала она. «Я этого не сделаю».
«Сделай это, или я нажму на курок», — сказал Алекс, прижимая пистолет к ее груди.
Она покачала головой и попыталась что-то сказать, но не издала ни звука.
Она плакала, но молча.
Алекс никогда в жизни не видел столь сильной муки, столь сильных эмоций, и никогда не чувствовал себя так возбуждённо. Все эти психологические обследования, все эти проверки – они явно что-то упустили. Он явно что-то упустил.
Это была та грань его самого, о существовании которой он никогда не подозревал. Возможно, он никогда бы не осознал её существования, если бы не экстремальное напряжение последних суток, но каким-то образом что-то пробудило её в нём.
Он рассмеялся, сначала тихо, потом истерично. Киров должен был это предвидеть, подумал он. Он говорил, что Алекс может воспротивиться такому решению, что ему это не понравится, но после того детства Алекса, его отношений с родителями, осознания того, что вся его жизнь была уловкой далёкой иностранной державы, кто-то должен был догадаться, что в штукатурке появятся трещины.
Внутри Алекса находилось существо, извращенное, испорченное существо, и как только его вытащат из коробки, никто не сможет вернуть его обратно.
Девушка всё ещё качала головой. «Я не буду этого делать», — повторила она.
«Тебе придется нажать на курок, потому что я этого не сделаю».
Алекс не собирался позволить ей всё испортить. Он схватил её за рубашку, но она оттолкнула его руку. Он схватил её снова, рванув рубашку, отчего она порвалась, и она яростно вцепилась ему в лицо.
«Сука», — прорычал он и ударил ее по лицу.
Она схватила его за руку, державшую пистолет, и попыталась отобрать его.
Он ударил ее еще раз, и еще раз, а затем приставил пистолет к ее животу и, прежде чем он успел опомниться, нажал на курок.
Выстрел оглушительно прогремел в закрытой кабине, и по выражению лица девушки было видно, что она поняла, что ее жизнь кончена.
Но происходило что-то странное. Она дышала. Взгляд оставался сосредоточенным.
В то же время они оба посмотрели на ее живот, на белую рубашку, которую Алекс так яростно рвал, и не увидели ни капли крови.
Ей первой довелось почувствовать себя жертвой, и, двигаясь словно пантера, она открыла дверцу и выскочила в снег, пересекла поляну и скрылась среди деревьев на дальнем конце поляны.
Алекс смотрел, как она бежит. Прошла секунда. И ещё одна. И ещё одна.
Киров дал ему пистолет, заряженный холостыми патронами. Конечно же, он это сделал. Киров не собирался видеть, как эту девушку убивают, и позаботился о том, чтобы Алекс не ошибся и не выстрелил случайно.
Что-то в этом, оскорбительное, униженное, взбесило Алекса. Словно Киров, оператор, эта девушка, Татьяна – все они сговорились за его спиной, чтобы окончательно и бесповоротно его кастрировать. Лишить его всякой силы и власти.
И это должно было закончиться.
Он схватил ключи от грузовика и положил их в карман. Затем он сел на водительское сиденье и вылез из машины.
Девочка бежала, как испуганный кролик.
Алекс не побежал. Он широкими, мощными шагами шёл по следу, который она оставляла на снегу, словно доказывая себе и всему миру, что он не импотент.
Скоро стемнеет, и свет уже начнет меркнуть, но идти за девочкой было так же легко, как идти по глубоким следам, которые она оставляла на свежем снегу.
Алекс увидел, где она упала. Он увидел, как в панике она поскользнулась на вершине холма и скатилась вниз. Дерево у подножия холма остановило её, но на снегу виднелось алое пятно крови.