«Бежать бесполезно, — крикнул Алекс. — Я найду тебя, и когда найду, ты сделаешь именно то, что я скажу».
Он последовал за ней через ручей и поднялся на другой небольшой холм.
Там он ее и нашел: она стояла на коленях, спиной к нему, тяжело дыша и задыхаясь.
Рана была серьёзной. Раньше на её рубашке не было крови, но теперь она появилась.
Она повернулась к нему лицом.
«Зачем ты это делаешь?»
Он посмотрел на неё. Подошёл к ней. Положил обе свои большие руки на её хрупкую шею и начал сжимать.
Она боролась, но силы покинули ее.
Он посмотрел ей в лицо, и, видя, как оно начало искажаться от удушья, как ее глаза выпячивались, а язык вываливался, он сказал ей: «Я не знаю, моя дорогая».
32
Ночь была свежая и ясная, и Лэнс почувствовал себя хорошо, войдя в «Эврику». В камине пылал огромный огонь, и, увидев стол с канделябром, на котором горели три высокие свечи, и серебряное ведерко для льда, на котором стояла изящная бутылка шампанского, он почувствовал, будто вошёл в жизнь другого человека.
Это не могло выглядеть более заманчиво.
Раньше он одолжил Сэм свой грузовик, но она не сказала ему, зачем он нужен, но теперь он понял, чем она занималась. В «Эврике» не продавали шампанское, не было серебряных ведерок для льда, и здесь не устраивали ужины при свечах, как сейчас.
Владелец, крепкий парень по имени Стоддер, стоял за барной стойкой в клетчатой рубашке и кожаных ботинках.
«Там все еще идет снег?» — спросил он.
Лэнс кивнул. Он посмотрел на стол и приподнял бровь.
«Она была занята весь день, — сказал Стоддер. — Если бы я не знал её лучше, я бы сказал, что она собирается на что-то решиться».
«Она ни на чем не сосредоточена».
«Не знаю, Лэнс. Ты, наверное, на что-то тут подписался».
«Она могла бы быть моей дочерью», — сказал Лэнс.
«Раньше тебя это никогда не останавливало».
Лэнс промолчал. Он спал с дочерью Стоддера. Он не знал, знал ли об этом Стоддер, но решил, что будет разумно перевести разговор на другую тему.
«Я служил с ее отцом», — сказал он.
«Я слышал эту историю».
«Потом ты услышал, что именно благодаря ему я жив».
Стоддер кивнул.
«И я — причина его смерти».
«Ты не причина его смерти».
Лэнс пришел немного раньше и сел за барную стойку.
Бармен поставил перед ним бутылку пива.
«Сегодня годовщина его смерти, — сказал Лэнс. — Поэтому мы и ужинаем вместе».
«Посмотрим», — сказал Стоддер.
Лэнс отпил пива. Он молился, чтобы у него хватило здравого смысла не доказывать правоту Стоддера. Он знал себя. Если между ним и Сэмом что-то случится, это закончится только одним.
«Не могли бы вы оказать мне сегодня одолжение?» — сказал Лэнс.
Стоддер протирал стакан и поднял глаза.
«Не дай мне напиться».
«Посмотрю, что можно сделать», — сказал Стоддер.
Лэнс посмотрел на часы.
Сэм опаздывал.
Он допил пиво, а она все еще не пришла.
«Пойду покурю», — сказал он, вставая.
Он вышел к бару и закурил сигару.
Ночь была идеальная: воздух был настолько неподвижен, что можно было разглядеть плавающие в нём крошечные кристаллики замёрзшего пара. Атмосфера мерцала в лунном свете.
Он сидел на деревянной скамейке у двери и смотрел на луну, освещавшую зубчатый силуэт Додж-Саммит. Между городом и горами простирались ледяные воды озера Кокануса, расположенного в нескольких милях к северу от канадской границы.
Он докурил сигару и снова посмотрел на часы.
Она опоздала на сорок минут. Он проверил, не оставила ли она сообщений. Их не было.
Он зашёл в бар и спросил: «Она звонила?»
Стоддер покачал головой.
«Она что-нибудь говорила о том, куда направляется?»
«Она уже завезла шампанское. Сказала, что ей нужно забрать торт».
«Когда это было?»
Он посмотрел на часы. «Часа три, наверное».
Лэнс пытался ей позвонить, но она не ответила.
Стоддер предложил ему еще пива.
Лэнс покачал головой. «Как насчёт кофе?»
Стоддер принёс ему чашку. Лэнс отпил кофе и через пятнадцать минут снова попытался ей позвонить. Телефон прозвонил несколько раз, а затем переключился на голосовую почту.
Он повесил трубку, не оставив сообщения.
«Что-то не так», — сказал он, вставая.
«Не стоит делать поспешных выводов».
«У неё и раньше были проблемы, — сказал Лэнс. — Я забрал её у одного мерзкого сукина сына в Бьюле. Он был замешан во многих делах».
«Я слышал, что вы сделали с этим человеком, — сказал Стоддер. — Не думаю, что он бы спешил получить ещё это лекарство».
Лэнс покачал головой. «Может, мне стоило его убить».
Стоддер промолчал. Люди в городе вроде бы знали кое-что о Лэнсе, но толком не знали, что именно.
Стоддер точно знал, что если Лэнс сказал, что ему следовало убить человека, то это не просто оборот речи.