«Думаю, теперь у тебя все по-другому», — сказал он.
Ее назначили директором Группы специальных операций, элитного секретного подразделения Леви Рота, и это сделало ее, помимо самого директора, самым важным человеком во всем военизированном аппарате ЦРУ.
«Что это должно означать?» — спросила она.
Он пожал плечами выразительно. Преувеличенно.
Она покачала головой, затем повернулась и пошла прочь от него, к дому. Лэнс понял, что зашёл слишком далеко.
«Лорел, — сказал он. — Извини. Я не хотел тебя оскорбить».
«Я понимаю, что ты имел в виду».
«Я просто говорю…»
«Вы говорили, что я ставлю свою карьеру и перспективу оказаться у власти выше своих принципов».
«Не мое дело, что ты решишь делать со своей жизнью».
Он пытался успокоить ее, но все, что он говорил, только злило ее еще больше.
«Да иди ты на хер, Лэнс, ты лицемерный мудак. Мы не можем позволить себе роскошь возвращаться в свою хижину в горах каждый раз, когда случается что-то, что нам не нравится».
«Ты думаешь, я именно этим и занимаюсь?»
«Каждый раз, когда ты нам нужен, Роту приходится ползать на коленях, как будто служить своей стране — это ниже твоего достоинства».
«Служить своей стране и делать то, о чем просит Леви Рот, — это две совершенно разные вещи».
«Он директор ЦРУ, Лэнс. Он же не просит тебя забирать его бельё».
«У нас с Ротом гораздо более долгая история, чем та, о которой тебе рассказали, Лорел».
Она что-то тихо сказала, но он не расслышал. Он понимал, что должен был отпустить её, но не мог.
«Что это было?» — спросил он.
«Я сказал, наплачь мне хоть рекой».
Лэнс невесело рассмеялся. «Если вы не заметили, — сказал он, — президент Соединённых Штатов только что попытался повесить на меня коварный теракт. Он заставил все агентства страны охотиться за мной. Он назвал меня предателем нации по национальному телевидению».
«Вы знаете, он делал то, что должен был делать».
«И что было лучше для его предвыборной кампании».
«То есть вы хотите, чтобы он пошёл войной на Россию? Начал войной на Китай?
Два наших самых могущественных соперника. Просто разорвать весь мир на куски, сжечь всё дотла, чтобы спасти свою репутацию? Ты это имеешь в виду?
Лэнс покачал головой. Он не был уверен в том, что говорит. Он знал только то, что знал уже давно. То, что он рассказывал Роту, Лорел и всем остальным, кто был готов его слушать, уже давно.
Что он не был героем.
Что он не был солдатом.
Что он даже не заслуживал достоинства этого имени.
«Послушай, Лорел. Я не вернусь. Всё. Желаю тебе удачи.
Желаю Роту удачи».
«Желаете удачи?»
«Какая бы фраза ни была уместна».
«Подходящая фраза?» Лорел покачала головой. «Я просто не понимаю тебя, Лэнс. Ты подписался на эту жизнь. На этот мир. Ты рисковал ради него жизнью. Ты даже убивал ради него. А теперь всё, что мы делаем, на какие риски мы идём, какие операции мы ведём, – всё это как будто тебе противно. Как будто тебе стыдно за это. Как будто тебе стыдно за нас».
«Мне за тебя не стыдно».
«Ты лучше всех знаешь, что наша работа необходима. Это грязная работа. Она кровавая. Это похоже на бойню. Поверь мне, когда я говорю, что понимаю, Лэнс. Но, ужасная правда в том, что кто-то должен это делать».
«Дело не в этом, Лорел».
«Чистое убийство. Это лучшее, что мы можем обеспечить. И если мы этого не сделаем, гарантирую, это сделает кто-то другой. И он всё испортит. И тогда будет ещё больше крови, ещё больше ненужных страданий и ещё больше невинных смертей».
«Это не то, Лорел. Это не то. Ничего подобного».
«Тогда в чём же дело? Что ещё тебе остаётся, Лэнс? Это твоя жизнь.
Вот кто ты. Вот что ты такое.
«Может быть, когда-то так и было».
«Это не изменится, Лэнс. Извини, но в этом мире есть вещи, от которых просто так не уйти».
Лэнс долго смотрел на неё, мечтая поверить её словам. Она не понимала его, его мотивы, но он понимал её. И больше всего на свете он мечтал всё ещё верить в то, что когда-то считал непреложными фактами. Он мечтал всё ещё быть тем человеком, каким был в начале.
Но он не смог.
Один человек начал путешествие.
Но положил конец этому не тот человек.
Как она сказала, события в жизни человека, его поступки, пролитая им кровь – всё это меняло его. Оставляло на нём пятно. Навсегда. И он не мог просто так от этого уйти.
Его дела последуют за ним.
В могилу.
«Что ж, — сказал он, — ты можешь смотреть на вещи по-своему. Я буду смотреть на вещи по-своему».
Она глубоко вздохнула, а затем сказала: «Хочешь знать, почему я возвращаюсь? Хочешь узнать, как я вижу вещи?»
Лэнс вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшую металлическую коробочку и достал ещё одну сигариллу. Он купил их в деревне, какой-то местной мексиканской марки, о которой никогда не слышал, и поднёс её к пламени зажигалки.