Он посмотрел на свою чашку кофе.
Она постояла там минуту, затем вздохнула и ушла.
Он посмотрел на часы. Было почти шесть.
Он оставил немного денег на столе и вышел из закусочной. Через дорогу находился офис компании по прокату автомобилей Herz. Он открывался каждое утро в шесть.
Мальчик как раз открывал дверь, и Лэнс спросил: «Кто арендовал темно-синий «Шевроле», который простоял перед продуктовым магазином последние три ночи?»
«Простите, сэр?»
«Парковка у продуктового магазина. Одна из твоих. Наклейка на лобовом стекле твоя».
Парень посмотрел на Лэнса и по выражению его лица понял, что с ним лучше не связываться.
«Я записал номерной знак», — сказал Лэнс. «А теперь ты зайдёшь в компьютер и скажешь мне, кто его выписал. Всё ясно?»
«Мистер», — нервно сказал парень. «Я не могу разглашать такую информацию».
«Я знаю», сказал Лэнс, «но ты все равно это сделаешь».
«Это будет означать мою потерю работы».
«Просто скажи им, что какой-то псих угрожал убить тебя. Если они тебе не поверят, перейди улицу и спроси Хетти. Она тебя поддержит».
Парень открыл дверь и вошёл внутрь. Лэнс не отставал от него.
«Но ты же не стал бы этого делать, правда?» — сказал парень. «Ты просто сказал это, чтобы обеспечить мне алиби».
Лэнс смотрел на компьютер, с нетерпением ожидая, когда парень войдет в систему и получит доступ к информации.
«Введите свой пароль», — сказал он.
Парень ввёл пароль и открыл базу данных. Затем он посмотрел на Лэнса.
«Какой у машины номерной знак?»
Лэнс сказал ему, что это такое, и он набрал текст.
«Арендатором этого автомобиля является Бен Эдельберг».
«Кто такой Бен Эдельберг?»
«Он работает на ресепшене отеля».
«Эконолодж?»
«Да, сэр».
«Зачем ему арендовать машину?»
«Для гостя», — сказал ребенок.
«Разве вам не нужно получить копию лицензии?»
«Похоже, у Эдельберга отобрали лицензию».
«Хорошо», — сказал Лэнс и ушел.
Лэнс шёл по улице к «Эконолоджу». За стойкой сидела женщина с седеющими волосами, неуверенно откинувшись на спинку вращающегося кресла. Рот её был открыт, и она прерывисто похрапывала.
«Просыпайся», — сказал Лэнс.
Она подпрыгнула и чуть не опрокинула стул. Когда она увидела Лэнса, её лицо исказилось от тревоги.
«У меня есть несколько вопросов, и вы должны на них ответить», — сказал Лэнс.
Лэнс выглядел суровым. Он не брился несколько дней. Глаза были налиты кровью. Женщина была в ужасе.
«Хорошо», — пробормотала она.
«Зачем Бену Эдельбергу арендовать машину в Herz?»
"Что?"
«Ты слышал, что я сказал».
«Он арендовал машину для клиента».
«Это разрешено?»
«Если совет верный».
«У тебя есть его номер?»
«Бена?»
"Да."
«Мне не разрешено это разглашать».
«Позвони ему и узнай, кому принадлежал синий седан, который он арендовал три дня назад».
«Я не уверен, что смогу дозвониться до него в это время ночи».
«Либо вы позвоните ему, либо я навещу его лично»,
сказал Лэнс.
Женщина сняла трубку и набрала номер.
Через мгновение она сказала: «Бен, это Эгги, на работе».
Она подождала и извинилась за то, что разбудила его. Затем она спросила, кому принадлежит машина.
«Русский в 404», — сказал Эгги Лэнсу.
«Он все еще там?» — спросил Лэнс.
Она повесила трубку и начала печатать на клавиатуре компьютера.
«Он еще не выписался».
Лэнс прошел мимо нее в коридор и нашел лестницу.
«Ты не можешь просто так пойти туда», — крикнула она ему вслед.
Он поднялся на четвёртый этаж, нашёл комнату 404, встал перед ней и одним движением ударил пяткой ноги по основанию двери. Дверь с грохотом распахнулась.
Ещё до того, как он включил свет, он уже знал, что комната пуста. В ней не было ничего: ни человека, ни чьих-либо вещей, вообще ничего.
Он обыскал комнату, проверяя, не осталось ли чего-нибудь. Проверил простыни, шкаф, тумбочки, сейф. Ничего.
Он спустился в вестибюль и спросил: «Как звали гостя?»
Женщина выглядела смущённой. «Я вызвала полицию», — сказала она.
«Как его звали?» — спросил Лэнс.
«У меня нет имени», — сказала она.
«У вас есть адрес?»
Она набрала что-то на компьютере и покачала головой. «Это был клиентский счёт. Мне придётся позвонить в корпорацию, чтобы узнать имя, указанное в бронировании».
«Как он выглядел?»
Женщина покачала головой. «Меня здесь не было».
Лэнс повернулся, чтобы уйти, но остановился. Он взглянул на неё в последний раз.
Страх на ее лице был ощутим.
«И ещё кое-что», — сказал Лэнс. «Почему его комнату не убирали три дня?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Кровать. Она была взъерошена».