Что-то случилось. Это было единственное объяснение, почему она не отчиталась.
Она прижалась лбом к оконному стеклу и вздохнула. Оттуда она едва различала очертания знаменитой статуи Рошамбо, бронза которой блестела в лунном свете.
Точная копия находилась в Париже, и на обеих были написаны слова Джорджа Вашингтона, восхваляющие «дело свободы».
Лорел гадала, что бы подумали отцы-основатели о её работе. И в какую адскую ловушку она только что загнала Татьяну. Если ГРУ захватит её живой, о её судьбе даже думать было невыносимо.
Рот поручил ей полностью воссоздать Группу специальных операций. Самую ценную разведывательную группу в истории страны. Самую элитную машину для убийств, когда-либо созданную.
И всего через несколько часов после того, как она взяла ситуацию под контроль, она, возможно, только что обрекла своего первого подопечного на жестокую, изнурительную, ужасную смерть.
Она покачала головой. Она была так полна решимости избежать ошибок прошлого.
Она хотела создать идеальный инструмент.
Идеальное оружие.
Где военные были кувалдой.
А ЦРУ было кинжалом.
Она собиралась дать президенту скальпель — оружие, которым он мог бы пользоваться с такой точностью, что смог бы устранить угрозы стране, не оставив и следа.
Полное отрицание.
Никакой отдачи.
Нулевой сопутствующий ущерб.
Не будет ни технического персонала, ни специалистов, ни аналитиков.
Только она и Татьяна, дергают за ниточки, заказывают убийства, наносят удары врагам, и все это из гостиничного номера в двух кварталах от Белого дома.
Никто бы об этом не заподозрил.
И не будет никаких утечек.
В этом она могла быть уверена.
Татьяна была единственным человеком, которому гарантированно никогда не приходилось связываться с Кремлём. Они хотели заполучить её голову. Они также охотились за её сестрой. Она никогда не сможет вернуться к ним.
А потом был Лэнс.
Лорел не знала, вернётся ли он когда-нибудь. Узнав о том, что он сделал, она даже не была уверена, хочет ли он вернуться.
Как можно доверять такому человеку?
Мужчина, убивший своего нерожденного ребенка, и женщину, вынашивавшую его.
К черту приказы, это просто неестественно.
И всё же, между ней и Лэнсом существовала некая связь, и не только между ней и Лэнсом, но и между всеми четырьмя, включая Рота и Татьяну. Как будто испытания и травмы сплотили их.
Если с Татьяной что-то случилось, она не была уверена, что отношения между оставшимися тремя сложились.
Зазвонил телефон в отеле, и она ответила. Это был консьерж на стойке регистрации.
«У меня для вас есть мистер Рот, мэм».
«Я сейчас спущусь».
Она спустилась на лифте в вестибюль. Рот ждал её в машине, и швейцар едва успел открыть ей дверь, когда она спешила мимо.
Другой швейцар открыл дверь «Кадиллака», и она села в машину.
«Ты торопишься».
Он выглядел таким безмятежным, сидя на кожаном сиденье с бумажным стаканчиком кофе на пульте управления рядом с ним и экземпляром раннего выпуска Washington Post на коленях.
«Извините, что позвонил».
«Звони мне в любое время, Лорел. Что происходит?»
«Боюсь, это испортит вам настроение».
«Мы едем в Капитолий, Гарри», — сказал Рот водителю, а затем Лорел, — «на встречу с Комитетом по разведке Палаты представителей».
«Сэр», — сказала она, и тут ее голос затих.
Он положил руку ей на колено и сказал: «Что-то случилось в Берлине».
Она кивнула. «Откуда ты знаешь?»
«Я понял это по тому, как ты себя ведешь».
«Я потерял связь два часа назад».
«У тебя были глаза в баре?»
«Связь была в полном беспорядке. Я не решился сказать начальнику резидентуры в Берлине, что Татьяна в городе, опасаясь утечки информации».
«Значит, вы полагались на спутник».
Она кивнула.
«И канал связи Keyhole был ненадёжным».
Она снова кивнула. «Что происходит?»
«Мы изучаем это, поверьте мне, но суть в том, что русские нам врут».
«С замочной скважиной?»
«Боюсь, что да».
Лорел глубоко вздохнула. «Замочная скважина, это…».
"Я знаю."
«Я думал, что он невосприимчив к помехам».
«Мы все это сделали», — сказал Рот.
Лорел бросила на него взгляд, говоривший, что дела идут плохо.
«Поступают сообщения о стрельбе в Кройцберге», — сказала она.
«Ну, может быть, она свяжется со своим другом, Часовщиком».
"Я надеюсь, что это так."
«Лорел, — сказал Рот, — это не твоя вина. Она сама так решила».
«Я принял решение отправить ее туда без подкрепления».
«Чтобы избежать утечки».
«И я потерял зрение».
«Это тоже была не твоя вина».
«Она могла быть мертва, Рот», — сказала Лорел, и глаза ее наполнились слезами.