И он делал это слишком долго.
Он стареет.
Вскоре его жизнь оборвется.
Он по-прежнему ходил на работу каждый день, но когда выходил из квартиры, холод обрушивался на него, словно что-то острое. Он проникал в кости. В суставы. Это было…
хуже всего в сырую погоду.
На работе клиенты были ошеломлены его внешним видом.
Когда он говорил с помощью электрогортанного аппарата, он пугал некоторых.
Вызывал отвращение у других.
Все были встревожены.
В это особенно холодное январское утро он вышел из своей квартиры в двух слоях нижнего белья, хорошо сшитой зимней одежде и тяжелом темно-зеленом пальто из тирольского лоденского полотна, которое он носил почти как плащ, оставив руки свободными и застегнув только одну пуговицу на шее.
Он медленно пошёл, опираясь на деревянную трость, к своей любимой кофейне на Курфюрстендамм. Широкий проспект с рядами деревьев всегда напоминал ему Париж.
Он прошёл мимо церкви кайзера Вильгельма, которая всё ещё возвышалась, пусть и не так гордо, как до бомбардировки. Церковь пострадала во время авианалёта 23 ноября 1943 года, и от неё сохранились лишь часть шпиля, прихожая, алтарь и баптистерий, пережившие бомбардировку. Они остались неотремонтированными, как напоминание о войне. В центре церкви до сих пор стоит повреждённая статуя Христа, которая находилась на алтаре в ночь бомбардировки.
Шопен вошел в церковь и посмотрел на статую.
Рядом находился крест, сделанный из гвоздей, извлеченных из стропил собора в Ковентри, который немцы разбомбили в 1940 году.
Он не молился. Он был не из тех, кто мог заставить себя это сделать.
Он просто стоял, опираясь на трость, и смотрел на разбитую каменную статую.
Он полез в карман за мелочью и положил её в ящик для пожертвований. Ящик предназначался для нужд церкви и был поставлен туда группой бывших британских лётчиков-бомбардировщиков в знак доброй воли.
Затем он повернулся, чтобы уйти. Пришло время для его кофе. Его взбитых сливок.
Его выпечка.
Единственное удовольствие, которое у него осталось.
Он направился к двери как раз в тот момент, когда в церковь входил человек в длинном черном пальто.
Шопен остановился. Он узнал этого человека. Они никогда не встречались, но Шопен видел его портрет.
В файле.
Он даже поручал ему задания.
Он полез в карман пальто и вытащил свой электрогортанный аппарат.
«Наконец-то ты пришел за мной», — сказал он, и синтетический голос наполнил пустую церковь странным, механическим присутствием, которое было неуместно.
Шопен ничего не знал о присутствии Татьяны в городе. Она давно не выходила с ним на связь, и даже сейчас не собиралась втягивать его в рискованную операцию, в которую ввязалась. Она назвала его имя Лорелю и пошла бы к нему, если бы избежала нападения Прохнова, но этого не произошло.
Кристоф Прохнов не произнес ни слова. Он подошёл к старику, приставил пистолет к его виску и нажал на курок.
Тело старика медленно оседало, словно его возраст и дряхлость замедляли даже действие силы тяжести. Оно лежало на земле бесформенной кучей.
Прохнов оглядел церковь, затем подошел к телу, расстегнул ширинку и помочился на умирающего Шопена.
«Ты первый нас предал», — сказал он.
49
Лорел шла по Курфюрстендамм, пока не нашла часовую мастерскую. Дойдя до неё, она продолжила идти.
Через дорогу находилось кафе со столиками и зонтиками на улице. Она села и заказала капучино.
Она нервничала.
Именно сюда Татьяна велела ей приходить в случае возникновения проблем.
И беда была.
Она отпила кофе и посмотрела на магазин. Он словно перенесся в другую эпоху: богатый деревянный фасад, расписная вывеска на окне и тёплый свет, льющийся из матового стекла двери.
Она попыталась заглянуть внутрь, но вид закрывали кружевная занавеска и выставленные напоказ дорогие часы.
Вывеска на двери гласила, что магазин открыт, но за то время, что она наблюдала, никто не вошел и не вышел.
По всей вероятности, внутри находился только сам владелец — Часовщик.
Ей следовало бы связаться с Ротом, он пытался дозвониться до нее все утро, но она не могла вынести выговора, который он ей устроит за неподчинение.
Лучше позвонить ему с хорошими новостями, надеюсь, после того, как она найдёт Татьяну.
Она нащупала пистолет, ощутила уверенность в его холодной, стальной хватке, затем заплатила за кофе и встала.
Она перешла улицу и толкнула дверь магазина.
Внутри всё напоминало старинную викторианскую обстановку. Воздух был затхлым, пропитанным ароматом полироли, трубочного дыма и чего-то, напоминавшего ей парикмахерскую. Полки и столешница были сделаны из богатого красного дерева, отполированного десятилетиями до блеска.