Кузьмин остановился и прислонился к своему большому вишневому столу.
Теперь мы остались втроем с русским наедине.
«Эта комната звукоизолирована», — сказал Кузьмин. Затем он жестом пригласил нас сесть в кожаные кресла, что мы и сделали. Когда мы устроились, русский спросил: «Вы знаете, зачем вы здесь?»
Рита взяла это. «Нам сказали, что мы можем помочь вам с проектом».
Кузьмин, улыбаясь, сказал: «Можно и так сказать». Помедлив. «Видите ли, я стал своего рода изгоем в своей собственной стране. И не только».
«Например?» — спросил я. Я немного читал о проблемах этого человека, но хотел услышать всё непосредственно от него.
Кузьмин попытался изобразить полуулыбку, а затем сказал: «Скажем так, деньги могут открыть множество дверей, но они также могут породить зависть. Я заключил ряд сделок в странах, которые отчаянно нуждались в моём продукте, но не были очень довольны окончательным результатом».
«Раскаяние покупателя?» — спросила Рита.
«Иногда, — сказал россиянин. — Видите ли, некоторые думают, что мы можем устанавливать цены на нефть и газ по своему усмотрению. Но это неправда. Нефть и газ торгуются на мировом рынке, основанном на спросе и предложении. Мы договариваемся о цене, а затем цена на сырую нефть падает, и вдруг эти страны думают, что я должен изменить условия, приняв эту новую цену». Он пожал плечами и улыбнулся.
«Бизнес так не работает», — предположил я, хотя на тот момент мой диплом MBA был лишь теоретическим.
«Нет, если вы хотите долго оставаться в бизнесе», — сказал россиянин.
Рита спросила: «Итак, что мы можем для вас сделать?»
Кузьмин расцепил руки и положил их на стол позади себя. «Сейчас нефть и газ — это главное. Но так будет не всегда. Мы должны думать не только об этих продуктах».
«Зеленая энергия?» — спросила Рита.
«Я говорю не о ветре и солнце, — сказал Кузьмин. — Я никогда не поверю в ветер. Солнечная энергия имеет определённую ценность, если предположить, что панели можно сделать дешевле, а аккумуляторы — гораздо эффективнее».
Этот человек не доходил до сути, и я начинал раздражаться. Он был похож на ирландского рассказчика, сидящего у костра и откладывающего начало истории.
«Как вы, вероятно, знаете», сказал Кузьмин, «атомная энергетика за последние несколько десятилетий приобрела дурную репутацию».
Мы оба понимающе кивнули.
«Что ж, ядерная энергетика — это, по сути, деление. Расщепление атомов. В этом процессе многое может пойти не так. Однако десятилетиями учёные пытались усовершенствовать обратный процесс, называемый термоядерным синтезом, при котором атомы сжимаются вместе для получения тепла и энергии».
«Я слышал, что некоторые уже близки к термоядерному синтезу», — сказал я. Кстати, я читал истории в интернете.
«Так и есть», — согласился Кузьмин. «И я хочу быть на переднем крае этой технологии».
Рита посмотрела на мужчину с недоумением: «Чем мы можем вам помочь?»
«Хороший вопрос», — сказал Кузьмин. «Я отправлял юристов к некоторым крупным игрокам в сфере разработки термоядерного синтеза, но никто из них не хочет со мной работать».
«Ой, — подумал я. — Это что, частные компании?»
«Так и есть. Иначе я бы просто скупил контрольный пакет акций в результате враждебного поглощения».
«Еще раз», — сказала Рита, — «чем мы можем вам помочь?»
«Что ж, мы попробовали действовать напрямую с этими компаниями, — сказал россиянин. — Теперь нам нужна некоторая тонкость. Во-первых, нам нужно понять, насколько они близки к прорывной технологии. Тогда мы сможем договориться о цене, которая будет выгодна обеим сторонам. Выигрыш, выигрыш».
Я хотел спросить: «Почему именно мы?» Но, очевидно, наши кураторы выставили нас экспертами в этой области.
«Хорошо», — сказала Рита. «С чего начнём?»
Русский обошел стол, открыл запертый ящик и достал оттуда маленькую флешку. Он протянул её Рите и сказал: «Она зашифрована до седьмого уровня числа Пи».
Рита хотела что-то спросить, но русский поднял руки и сказал: «Всё на этом диске».
«Компенсация?» — спросил я.
«Хорошо. Капиталист», — сказал Кузьмин. «Это тоже в пути. По ходу дела я буду давать вам поощрения и бонусы, в зависимости от уровня ваших достижений».
«Понятно», — сказала Рита. «Для чего была эта музыка?»
«Ваше прикрытие», — сказал Кузьмин. «Я хочу, чтобы вы собрали группу и гастролировали по городам, которые я указал в файлах. Мои люди уже связались с площадками в качестве музыкальных промоутеров. Все они одобрили выступление вашей группы на каждой из них».