«Понял, босс», — сказал Зик.
«Я тебе не начальник, — сказал я. — Я тебе не приятель. Мы коллеги по работе».
Он улыбнулся мне и сказал: «Значит, я могу сказать тебе, чтобы ты отвалил и сдох?»
«Можно. При условии, что у вас хороший стоматолог».
«Я просто пытаюсь найти правильную иерархию командования, — сказал Зик. — Во флоте это было легко. Просто посмотрите на звание на форме».
Я не мог сдержать улыбки. «Даже тогда звание, подозреваю, не имело решающего значения. Разве у вас не было некоторых идиотов, которые достигли уровня некомпетентности из-за слепого везения и хронической усталости?»
«Конечно», — согласился Зик. «Обычно мы игнорировали таких людей. Они были отставными, находившимися на действительной службе. Настоящие бойцы дорожных войск».
Потратив минуту на то, чтобы переставить патроны в обоих пистолетах, я передал один Зику. Он проверил затвор и наконец дослал патрон в патронник, прежде чем положить пистолет на небольшой столик возле единственного окна в комнате.
«И что теперь?» — спросил Зик.
«Знаешь, эта работа не похожа на фильмы, где все происходит в течение двух часов», — объяснил я.
«Знаю. Но если мы равны, то я должен хотя бы иметь представление о нашей миссии».
«Некоторые люди равнее других», — напомнил я своему молодому коллеге. Формально он был всего на два года моложе меня, и меня приняли на работу всего на пару месяцев раньше.
Он покачал головой и сел на край кровати. «Хотя бы дай мне знать, если придётся кого-то убить. Я хочу подготовиться к этому».
Я рассмеялся вслух. «Серьёзно? Помните, я читал ваше досье. Вы загружали бомбы на самолёты ВМС для полётов у берегов Ирака, а также на этих самолётах летали в Афганистан».
«Среди прочих мест», — сказал он.
«Хорошо. А эти самолёты когда-нибудь возвращались с бомбами, которые они не сбрасывали?»
«Редко», — сказал он.
«И куда, по-вашему, делись эти бомбы?»
Он пожал плечами. «В цель».
«Убить врага», — предположил я.
"С надеждой."
Я помахал руками молодому человеку и сказал: «Не видите связи? Бомбы не сами по себе попали на крылья этих самолётов. Вы их туда заложили. Вы их вооружили. Всё, что сделали пилоты, — это доставили их к цели. Пилоты были как водители FedEx».
«Я никогда не думал об этом с такой точки зрения», — сказал Зик. «Чёрт возьми. Я массовый убийца. Спасибо, что сказал мне это».
«Я просто говорю, что нельзя отделять свою работу от работы пилотов, — пояснил я. — Вы все участвовали в войне».
Он закрыл лицо рукой и провёл ею по густым тёмным волосам. «Понимаю, о чём ты. Так вот чем мы здесь, в Риме, занимаемся?
«Мы здесь, чтобы кого-то убить?»
«Не совсем так», — сказал я. «У нас есть американский офицер, который, возможно, сбежал от правосудия, поставляет оружие группировке из нашего списка террористов, находящихся под нашим наблюдением». Это была полная фальсификация.
«Можете ли вы сказать что-то более конкретное?»
«Боюсь, что нет», — сказал я. «Только нужно знать».
«Ну, мне нужно знать».
«В конце концов, ты это сделаешь. Но не сейчас». Мне было стыдно, что я не рассказал ему больше, но у меня также был приказ. Как этому парню понравится идея выступить против соотечественника, который обещал поддерживать и защищать Конституцию Соединённых Штатов от всех врагов, внешних и внутренних?
Это был тест. Потенциально.
Мы нашли ужин на улице возле отеля, а потом я предложил вернуться и лечь спать. Пока он готовился ко сну в ванной, я нашёл в сумке шорты и футболку. Он вышел в одних трусах — его накаченный торс был на виду. Боже мой, подумал я. Мужчина был просто накачан.
Я зашёл в ванную, размышляя, как мне удержаться от того мужского тела. Когда я вышел, Зик уже лежал под одеялом.
Зарывшись под простыни, я выключила маленькую настольную лампу и позволила уличному свету частично осветить комнату.
«Мне жаль», — сказал Зик.
"За что?"
«Я никогда не спала ни в чём, кроме нижнего белья. В детстве у нас не было денег даже на пижамы. К тому же, я очень быстро перегреваюсь и не смогла бы спать в одежде».
«Это не проблема», — заверил я его. «Обычно я сплю голышом».
«Ну, не позволяй мне тебя останавливать», — он слегка усмехнулся.
«Этого не произойдет».
«Если уж на то пошло, для женщины в возрасте у тебя дела идут весьма неплохо».
«Мне всего двадцать семь, — возразил я. — Я меньше чем на три года старше тебя».
«О. Всё ещё».
«Лучше бы это была твоя нога», — сказал я.
«Извините. У меня иногда ноги болят».
«Завтра мы переезжаем в другой отель», — сказал я.
«Стандартная операционная процедура», — сказал Зик.
После долгого молчания я просто сказала: «У меня есть парень». Это была ложь.