Паскаль поставил бутылку кьянти на сервант. Затем, не дожидаясь подсказок, вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Мы сели напротив русского по обе стороны его массивного стола.
«Должен поблагодарить вас обоих за то, что вы обеспечили мне этот контракт», — сказал Кузьмин. «И, признаю, снятие ограничений с компании, установленных этими двумя университетами, было блестящей идеей».
«Это все, Зик», — сказала Рита.
Русский повернулся и посмотрел на меня. «Отличная работа, молодой человек. Вы уверены, что вы оба не хотите получить постоянную работу в моей организации?»
Я откинулся назад и улыбнулся. Потом спросил: «Какая у тебя пенсия?»
«По моим данным, пенсия вам не нужна», — сказал Кузьмин.
Я подозревал, что он это обнаружит. Мы рассчитывали на это, но всё равно нас беспокоило, что он обладает такой властью и влиянием.
«Верно», — сказал я. «Я просто хотел услышать, как вы относитесь к Паскалю и голландцу».
«Им платят довольно неплохо», — заверил меня Кузьмин.
На лице Томаса появилась ухмылка.
«А теперь давайте посмотрим на контракт?» — спросил русский.
Наконец Рита сказала: «Я бы предпочла сделать это без этого мужчины в комнате». Она имела в виду голландца.
Кузьмин перевел взгляд вправо и сказал: «Ему доверяют».
«Он ещё и извращенец», — сказала Рита. «Он пытался меня изнасиловать». Формально это была ложь.
Кузьмин встревоженно повернулся к своему слуге: «Правда, Томаш?»
«Я не пытался ее изнасиловать», — сказал он.
«Он привёз меня в уединённое место у реки в Загребе, — сказала Рита. — Я очень испугалась».
«Это было недоразумение», — сказал голландец.
«Ладно», — сказал Кузьмин. Затем он кивнул в сторону двери, а голландец пошёл, словно щенок, которому только что пнули за то, что он пописал в доме.
Когда мы остались наедине с русским, я открыл рюкзак, достал копию контракта и подвинул ее через стол Кузьмину.
Пока он проверял контракт, я привлек внимание Риты, слегка кивнув ей.
Ни один план не был идеальным, и наш был разработан нами в течение дня, на основе тех немногих личных знаний, которые у нас были о полковнике Григории Кузьмине.
«Что ты думаешь?» — спросила Рита русского.
Кузьмин наконец улыбнулся и слегка подтолкнул бумагу вперёд. «Думаю, вы двое отлично поработали».
«Может, выпьем по бокалу в честь этого события?» — спросила Рита.
Не ответив, она встала и подошла к барной стойке в другом конце комнаты.
«Водку», — сказал Кузьмин. Это прозвучало как приказ послушной жене.
Я встал со стула и взял со стола контракт.
Затем я повернулся, чтобы вернуться к своему стулу, и намеренно споткнулся и упал на пол. Я держался за правое колено, как европейский футболист, тратящий время на то, чтобы перевести дух.
«Старая травма, полученная во время игры в американский футбол», — сказал я, пытаясь подняться с пола.
«Это жестокий вид спорта, — сказал Кузьмин. — Ты будешь в порядке?»
Я потёр колено и кивнул. «Он ломается в самый неподходящий момент. Однажды в Венеции он сломался, когда я выходил из гондолы.
Я поскользнулся и упал в отвратительный Гранд-канал».
К этому моменту Рита подошла с двумя стопками водки, одну протянула Кузьмину, а другую – мне. Потом она вернулась к бару, чтобы взять себе.
Она подняла бокал и сказала: «За новые отношения».
Кузьмин на секунду замялся. Наконец, он добавил: «За новую дружбу».
Мы втроём быстро опрокинули прозрачную жидкость. Русский с грохотом поставил стакан на стол. «Как насчёт ещё одного?» — предложил Кузьмин.
Рита взглянула на меня, и я ободряюще кивнул. Она принесла бутылку и налила ещё в чашку русского. Затем она наполнила мою и допила сама.
Мы снова произнесли тосты, и Рита забрала у нас бокалы.
«Нам пора ехать», — сказал я хозяину. «Нам нужно успеть на ночной поезд в Германию».
«Почему Германия?» — спросил Кузьмин.
Пока я отвечал, Рита протирала стаканы, словно священник перед алтарём. Затем, вместо того чтобы снова сесть, она подошла к столу русского.
К этому моменту Кузьмин выглядел неважно. На его лице застыло растерянное выражение. Выражение шока. За считанные секунды это замешательство сменилось ужасом. Крупный мужчина откинулся на спинку стула. На секунду он указал на меня, а затем переключил взгляд прямо на Риту.
Я встал и перекинул рюкзак через плечо.
«Сколько там было?» — спросила Рита.
«Парень в колледже сказал, что жидкого фентанила достаточно, чтобы убить лошадь», — сказал я.
Кузьмин не мог говорить, но, вероятно, всё ещё слышал. Его тело напряглось, и он ещё сильнее откинулся назад на стуле. Изо рта пошла пена. Затем он попытался встать со стула, но вместо этого ударился об пол и забарахтался, как рыба, выброшенная на берег.