Незаметно пробравшись ночью в район, указанный разведчиками, снайперы, замаскировавшись, залегли и стали ждать.
Вот, наконец, ничего не подозревая, ко входу в землянку подошли два немецких офицера… Выстрелы снайперов прозвучали почти одновременно, и сраженные офицеры упали…
Тут же на шум из землянки выскочили еще несколько человек. И еще двое были сражены снайперскими выстрелами… А спустя несколько минут место, где находились снайперы, гитлеровцы подвергли ожесточенному минометному обстрелу… Да только Сизова и Куценко, к тому времени уже отошли, а затем, сменив позицию, снова открыли огонь по новым целям…
Потеряв много офицеров и связистов, враги вынуждены были покинуть этот командный пункт, но…
Гитлеровцы начали охоту за нашими снайперами… Устраивали ловушки, и высылали на их поиски своих снайперов, и автоматчиков… …Тяжкие испытания выпадали на долю каждого бойца, а на долю снайпера тем более… Томительные часы выжидания, мучительное чувство скованности, напряжение поиска, нередко сутками длящиеся снайперские дуэли, жажда, пробирающий до костей холод камня, и такое опасное и почти необоримое желание уснуть…
Но самым жгучим было чувство тревоги за своих боевых друзей… …Как-то, в один из дней, они притаились в снайперском гнезде… …Крымская земля уже начинала оживать после слишком холодной для Севастополя зимы. Весеннее солнце иногда мешало, иногда помогало снайперам…
Мешало, когда весенний луч бил в глаза, вдруг вырываясь из-за облаков, помогало, когда солнечный зайчик выпрыгивал из бинокля врага, обнаруживая его тайник…
Куценко умел молчать, терпеть часами озноб уходящей зимы, по суткам забывать о еде… Но только… Он, также, как и Мила, не умел гнать тревогу за своего друга… …В тот день солнце неожиданно выдало их, и стелющийся минометный огонь, воющий и стенающий, настиг второго снайпера…
В тот момент, когда второй снайпер Леня Куценко, коснувшись плеча Люды, спросил:
- Ты очень устала? - Осколок мины оторвал ему руку…
Она сама вынесла его из-под огня гитлеровцев… Вынесла стремительно раненного Леонида, идя во весь рост…
А потом, когда его положили на носилки, обеспамятевшего, а она, практически в одиночку, отстреливалась - гитлеровцы перешли в атаку…
Сизова мстила за своего боевого друга… И рос счет уничтоженных ею солдат и офицеров противника…
Истребляла врагов сама и вместе с другими опытными снайперами обучала меткой стрельбе бойцов, передавая им боевой опыт…
Газета Приморской армии сообщала тогда:
«…Товарищ Сизова отлично изучила повадки врага и овладела снайперской тактикой… Почти все пленные, захваченные под Севастополем, с чувством животного страха говорят о наших сверхметких стрелках: «Больше всего потерь мы несем последнее время от пуль русских снайперов».
Приморцы могут гордиться своими снайперами!..»
…Снова и снова выходила Люда на поиск…
Теперь она шла в засаду уже с двумя снайперами, воспитанными ею лично…
В тот выход они взяли немного хлеба и воды и уползли на «нейтральную полосу»…
В этом «выходе» ее оружие было необычным… Необычным для нее, снайпера Сизовой… С собой несла пулемет, а у пояса подвесила две гранаты…
Вышли в половине второго ночи…
До этого «входа» Мила три дня лично разведывала это место…
Отползли метров пятьсот от переднего края.
Люда лежала без каски, чтобы не вызывать лишнего шума и все слышать…
Перед ней был «второй эшелон» гитлеровцев, их надо было ошарашить внезапным нападением - «Пусть хоть в этот день им неповадно будет лезть на наши позиции!»…
Ближе к полудню подвезли полевую кухню…
Гитлеровцы прохаживались вокруг нее, шутили, что-то напевали…
Быть может, тут были и те, кто всего несколько дней назад вел минометный огонь по ее снайперскому гнезду? Возможно, офицер, раскуривавший сигарету, и есть убийца снайпера Лени Куценко?..
И жгучая волна мести поднялась в душе Милы… …Она первой из трех снайперов открыла огонь…
Враги заметались, упал офицер, взмахнув сигаретой…
А Люда… Сегодня она стреляла из пулемета!..
Раздался истошный крик:
- Русские партизаны!
Стреляла Люда, стреляли двое ее товарищей.
Потом они поспешно отползли… Оставив за собой, в стане противника, жуткий хаос и неразбериху…
…Старшина Морозова, заметив, что Мила задумалась, перехватила инициативу и продолжила ее мысль:
- На поле боя снайпер не должен, да просто не имеет права задерживаться взглядом на предмете больше пяти секунд, курсант Морозова! - Проговорила она строго. - Пять секунд на классификацию цели и понимание ее сути!.. За минуту хороший снайпер может квалифицировать от 20 до 25 «левых» предметов, находящихся в секторе его обстрела!.. Запомните - это! Пять секунд!!! Задержал взгляд дольше - значит, что-то проворонил! Что-то проворонил - значит, получил пулю в лоб!..
Маша виновато опустила голову, поняв, наконец, в чем ее ошибка.
А старшина уже перевела свой «всевидящий взгляд» в сторону:
- Курсант Рахимова…
Зарина встрепенулась, и торопливо что-то спрятала за спиной.
- Я!
- Ты чем там занимаешься, Рахимова? - Проговорила старшина тоном, не предвещающим ничего хорошего. - Что? Не интересно?
- Очень интересно, товарищ старшина! - Засуетилась узбечка. - Очень интересно!..
- Тогда прошу сюда! - Морозова-старшая широким жестом пригласила девушку к плащ-палатке. - И, кстати! Не забудь принести сюда то, что ты так старательно прячешь!..
Зарина подошла к «месту экзекуции» и нехотя протянула Морозовой небольшой альбом в картонной обложке.
Старшина открыла альбом, и на ее лице появилось выражение сдержанного изумления,
- Лихо… Так ты у нас художница, Рахимова? Училась где?
- В Ленинграде… - Прозвучал застенчивый голос узбечки. - В художественной Академии…
Зарина, виновато опустив голову, ждала расправы за такое «несанкционированное отклонение от учебного процесса», во время занятия…
- Покажите, товарищ старшина! Что там? Можно посмотреть? - Проговорила любопытная Ольга, и вытянула шею, пытаясь заглянуть в альбом.
- У нас сейчас не художественная выставка, Рублева! - Пресекла Морозова эти попытки на корню, вернув альбом Зарине. - Значит зрительная память должна быть хорошей… Что ж, проверим…Отвернись.
Зарина повернулась спиной к плащ-палатке, а Морозова-старшая быстро разбросала по ее площади какие-то новые предметы, и скомандовала:
- Кру-гом!
Зарина, как положено, повернулась через левое плечо.
- Минута пошла…
Девушка бросила на палатку пристальный взгляд и увидела, что на ней лежали уже совершенно другие предметы, хотя кое-что осталось и от прежних…
Она внимательно смотрела на палатку секунд десять, а потом подняла взгляд на старшину:
- Я готова…
- Ты уверена? - Старшина недоуменно посмотрела на девушку. - Время еще вагон и маленькая тележка! Ошибешься - будешь наказана! Лучше не спеши!
- Уверена, товарищ старшина!
- Что ж… Посмотрим на что у нас художники способны…
Морозова набросила сверху вторую плащ-палатку, и вопросительно посмотрела на девушку:
- Докладывай! Глазастая ты наша!..
- Три винтовочных гильзы калибра 7,62 миллиметра… - Заговорила Зарина, и ее глаза заволокло какой-то странной пеленой. - Две гильзы от пистолета ТТ калибра 7,62 миллиметра… Компас… Две металлические пуговицы золотистого цвета со звездой, одна перламутровая пуговица от пальто с четырьмя отверстиями… Один маленький камешек диаметром примерно сантиметра в три… Коробок спичек с оторванной этикеткой… Три карандаша: один красный и два синих… Все!!! Курсант Рахимова доклад закончила!..