- У тебя один срыв, Мила… Я уже даже не глядя, могу сказать… Что делать будешь? Перед девочками его как-то надо оправдать… Или не поймут, курсантки-то наши…
Мила нервно прикусила губу, виновато поглядывая на своего тренера, и в этот момент заметила, как Алдонина и Сиротин подошли к строю курсантов.
- Взвод, смирно! - Скомандовала она.
- Вольно, лейтенант, продолжайте! - Проговорила Алдонина, махнув рукой. …Подбежали два солдата с мишенями, останавливаются в пяти шагах, удерживая мишени перед собой…
Но…
Лейтенант не торопилась узнать результаты стрельбы… Она, с решимостью в глазах, встала перед строем курсанток, спиной к мишеням, и проговорила твердым голосом:
- Мы учили вас, что снайпер всегда и при любых обстоятельствах должен оставаться спокойным… И учили своим личным примером… Сейчас я могу сказать, что допустила срыв!.. Потому что в момент стрельбы подумала о совершенно другом. - Она посмотрела на старшину и продолжила. - Если бы такое случилось в снайперской дуэли, в бою, то… И это, товарищи курсанты, тоже ваш опыт… Не только мой личный, но и ваш!.. Учитесь и запоминайте!.. Только глупый человек учится на своих ошибках - умный учится на чужих… А мы, снайперы, права на ошибку не имеем - мы должны это право отдавать своему врагу!..
Морозова-старшая, с легкой, едва заметной в уголках губ, улыбкой удовлетворенно посмотрела на Милу…
Алдонина и Сиротин стояли неподалеку, недоуменно переглядываясь между собой, и внимательно наблюдая за действиями Людмилы…
А Мила уже резко обернулась к солдатам:
- Показать мишени!
Солдаты выбежали вперед и остановились перед строем курсантов… …Точно по центру мишени Морозовой, в районе переносицы, дыра от попавших, почти одна в одну, трех пуль.
В мишени Сизовой только две пробоины в районе лба, а третья дырка была в районе плеча… …Морозова, как это бывало еще тогда, до войны, на тренировках, перевела спокойный взгляд, но, тем не менее, осуждающий взгляд с мишени на Милу, а потом просто незаметно для окружающих подмигнула…
А курсантки… Они с немым восхищением смотрели на мишени своих командиров…
Хотя… Не все… Ольга Рублева, осмотрев мишени, бросила незаметный ироничный взгляд в сторону Милы…
И тут раздался голос Алдониной:
- Лейтенант Сизова! Объявите перерыв!
- Взвод, десять минут перерыв! Разойдись! - Скомандовала Мила. …Курсантки, негромко переговариваясь, направились в тень деревьев, и Ольга Рублева проговорила с иронией в голосе:
- Еще доказывать, что-то будет? Сама же и умылась…
- Заткнись ты, дура столичная! - Обрезала ее Капитолина. - Не видишь, что ли? Психованная она какая-то в последнее время… По всему видать случилось у нее что-то…
- Снайпер всегда обязан оставаться спокойным и не поддаваться стрессам!.. - Поговорила Зарина, словно прочитала по книжке.
- Что наша старшина и доказала!.. - Поставила «точку» Леся…
Пока курсантки отдыхали, к Алдониной и Сиротину подошли Сизова и Морозова…
- Ну, что, отцы - командиры? - Проговорила полковник с деланной веселостью. - Подписала я ваши рапорта… Взвод, в полном составе, и под вашим командованием, лейтенант, будет направлен на фронт… Старшина Морозова назначена вашим заместителем… Ну, что скажете мстительницы? Довольны, небось…
- Так точно! - Проговорила Морозова достаточно равнодушным тоном. - Именно так и должно было быть…
- Спасибо, товарищ полковник! - Проговорила Мила с сияющими глазами. - И куда нас?..
- Немец рвется к Сталинграду, лейтенант… - Проговорила Алдонина. - И положение там очень тяжелое… Так что…
- Ясно… Спасибо, Валентина Ивановна… - Проговорила Сизова. - Мы не подведем!..
- Теперь, лейтенант - это ваша прямая обязанность… - Проговорила задумчиво Алдонина, и тут же превратилась из женщины в командира части. - Все сопроводительные документы получите в строевой части… Два дня на подготовку взвода для передислокации в район боевых действий… Выезжаете на эшелоне 1 ноября… Все ясно, лейтенант?
- Так точно, товарищ полковник! - Мила вскинула ладонь к пилотке, отдавая воинскую честь. - Разрешите выполнять?
- Выполняйте, лейтенант! Свободны! - Проговорила полковник, и взглянула в глаза Милы. - Удачи тебе… И… Постарайся сохранить девочек… Им еще жить и жить…
Часть третья
Ноябрь 1942 г. Где-то, в прифронтовой полосе…
…Пехотный майор бежал к штабу полка по деревенской улице вдоль покосившегося забора, затем, достигнув нужного дома, перепрыгнул через изгородь, и перешел на шаг, одергивая на ходу гимнастерку…
Перед входом в избу стоял часовой, метрах в пяти от него, под деревом, сидят два солдата-разведчика. Рядом с ними валявшимся на земле скомканным парашютом стояли усталых два разведчика и, молч,а курили самокрутку, одну на двоих…
Майор бросил заинтересованный взгляд в сторону разведчиков, и остановился напротив часового:
- Это что за трофей?
- Разведчики парашютиста выловили, товарищ майор… Сейчас его там допрашивают… - Кивнул пожилой солдат в сторону избы.
Майор поправил пилотку и решительно открыл дверь:
- Ясно!.. …Он даже не успел войти толком в сени, как сразу же отступил в сторону, уступая дорогу. Мимо него под конвоем вывели наружу немецкого солдата, в десантной куртке и камуфлированных серых бриджах поверх брюк…
Солдат поднял голову, столкнулся взглядом с майором, и тот увидел в его глазах - беспросветную тоску и безысходность…
Не задерживаясь более ни на секунду, майор вошел в дом…
Это была довольно просторная комната в деревенской избе-«пятистенке»… Часы-ходики на стене, икона в углу, нехитрая, деревянная мебель из струганных досок… Самая обычная русская изба, каких много… …В комнате были командир полка и еще четыре офицера.
Заметив вошедшего майора, комполка спросил:
- Видел? Разведчики вечером с дерева сняли… Видно, ветром снесло…
- Уже допрашивали, товарищ полковник? - Спросил майор.
- Допрос ничего не дал… Твердит, что задачи не знает… Мол, должны были уточнить на месте, после приземления…
- А сколько их?
- Рота, майор! Рота!.. - Проговорил полковник и отошел от стола к окну. - А это уже серьезно!.. Такими силами можно очень много бед натворить!..
Он вернулся к разложенной на столе карте, посмотрел на нее и задумчиво проговорил:
- Немец говорит, что после приземления они должны совершить марш-бросок километров 30 или даже больше, чтобы уйти с точки приземления… Но вот вопрос - куда? В какую сторону? И где и по какой цели они собираются ударить?.. Вот, что майор. - Полковник посмотрел на офицера, а затем очертил карандашом круг на карте. - Тебе, своим батальоном, поручается весь этот район! Следы они наверняка должны оставить…
- Есть, товарищ полковник!
- Действуй!..
В тот же вечер, но несколькими часами позже…
…Два немецких солдата-десантника что-то устанавливали под рельсу…
Закончив свое дело, один солдат стал аккуратно разравнивать руками землю, а второй стал отходить железнодорожной насыпи, разматывает по пути тонкий кабель… Еще через минуту оба немца, словно тени, отбежали от рельсов и исчезли в ночи… …А всего метрах в трехстах, на опушке леса, немецкие десантники уже разворачивали минометные расчеты…
Пулеметчики устанавливали коробки на пулеметы, заряжали ленты. Были слышны звуки передернутых затворов…
И тут же, цепь немецких автоматчиков, укрывшись под ветвям деревьев, изготавливалась к стрельбе.
И все это делалось, молча, сосредоточенно, быстро. И в полной, зловещей тишине…