– Не двигаться! – голос звучал невероятно громко и четко, проникал в самые потаенные уголки сознания. – Ваша планета станет полем битвы. – все в недоумении, все посмотрели на говорившего. – Она идеально подходит для нас. А теперь бегите, спасайтесь, прячьтесь, если сможете.
Люди начали хаотичное движение в стороны от порталов, из которых стали выходить такие же существа. Только из красного портала выходили в серых, словно отлитых из металла облегающих костюмах. Немного отличающиеся от первых, но общими чертами больше похожие на людей, только ростом выше двух метров.
– Милая, бери Мэри и бегите… – сказал мужчина поднимаясь. Женщина без раздумий подхватила девочку и бросилась прочь по дорожкам, как и многие другие люди. Но некоторые остались на поляне, наблюдая за тем, как “гости” выходили из порталов, занимая все больше и больше пространства.
То, что началось следом сложно назвать боем, скорее просто месиво. Люди, что попадались между противоборствующими сторонами, превращались просто в куски мяса, изрубленные мечами этих существ. Не выжил никто. Вскоре красный портал закрылся, потому что существ в серых костюмах не осталось. А те, что были в черных, покрытые кровью людей и своих противников, направились в сторону ближайших улиц, убивая по пути всех, кого только встречали.
И такое произошло во всех крупных городах по всему миру. В каждом появились по два портала в нескольких местах, серые и черные сошлись в первом бою, оставили после себя гору трупов и море крови. Боль и страдание. Сотни тысяч человек после первого же дня жатвы оказались в могиле. Наступил всеобщий траур.
Этот день в истории назвали “Кровавое пришествие”. И с того времени такие дни повторялись периодически, каждую неделю. Каждый седьмой день пришельцы собирали свою “кровавую жатву”, так они это называли. Люди пытались сопротивляться, применяли все, что было у них в арсенале, кроме ядерного оружия, но все было безуспешно. Тысячи людей каждую неделю находили свою смерть в этой неравной борьбе.
Пока не был введен комендантский час. В дни, когда должна была быть кровавая жатва, людям запрещали выходить на улицу. Теперь погибали лишь неверующие, уверенные, что все это выдумки, требующие свободы.
Гостям не понравился такой расклад, и в очередной день жатвы они после победы над противником начали уничтожать ближайшие дома. Снова сотни и сотни погибших. Так прошло еще несколько жатв. Новые жертвы, новое горе для всего человечества.
Но однажды вдруг… на улицах, в домах после очередной кровавой битвы остановились люди… не все… лишь… некоторые, в основном молодые мужчины и женщины. Они запрокинули головы к небу и застыли, как изваяния. Глаза их были открыты и стали белыми. Они никак не реагировали на попытки до них достучаться. И никто не знал, что с ними происходит, пока на экранах по всему миру не пошли помехи и механический голос не заговорил:
– Приветствую… Вы стали свидетелями величайшего события. – Голос проникал во все уголки, из каждого включенного прибора он звучал громко и четко. – Некоторое назад время ваша планета стала полем битвы. Мы выбрали ее потому что, размер планеты и условия на ней идеально подходят для проведения нашего противостояния. Однако сами вы оказались слишком слабы, чтобы оказать нам достойное сопротивление, поэтому мы, с присущей нам милостью, даем вашему виду возможность бороться. – небольшая пауза. – Все те, кто сейчас застыл после последней жатвы, избранные, они одни из немногих, совместимые с нашими технологиями и способные принять правила “игры”. Мы дадим им время – период, равный вашей неделе, на подготовку. Обучим работе с нашим оружием, с нашими технологиями. А в день жатвы, они вернутся к вам, чтобы принять бой и… возможно, победить. Если избранные выживут к концу жатвы, они получат наше оружие и технологии, чтобы через неделю снова вступить в бой с нами и так, пока одна из сторон не признает своего поражения. Если же кто-то из них погибнет, то на следующий день после жатвы место погибшего займет новый, и так будет до тех пор, пока ваш вид сможет сопротивляться.
Наступил хаос. Кто-то считал, что “избранные” еще более опасны, ведь они получат доступ к технологиям пришельцев и непонятно, каким образом будут их применять. Другие предлагали взять застывших под защиту, потому что они, вероятно, будут единственной надеждой человечества на выживание. Но большинству было все равно, выживут избранные или нет. Потому что выживание каждого теперь было сомнительным.