Калеб преодолел несколько шагов, развернулся навстречу противнику и замер на мгновение, потому что тот был опасно близко и рука уже замахивалась в его сторону. Упал на колено и почувствовал, как плазма меча прошла совсем рядом с его головой, почувствовал запах опаленных волос и рванул в сторону. Противник повернулся к нему и тоже принял более удобную позицию для атаки.
Неожиданно застыл, будто прислушался к чему-то. Калеб невольно прислушался тоже, но ничего не услышал. Пришелец выставил вперед руку. Меч рывком вылетел из руки Калеба и вернулся к хозяину. Следом пришелец рванул с места и сиганул с крыши, оставив парня в полном недоумении. Тот подошел к краю и увидел, как портал за пришельцем закрылся.
В эту же секунду тело прошила ослепляющая боль. Кто-то будто бы втягивал жилы и вместо них заливал жидкий металл, горячий, выжигающий внутри все, что только можно. Калеб запрокинул голову, и последнее, что он увидел – закатное небо. После этого наступила полная тишина, а глаза заволокло белой пеленой.
Неожиданно боль прекратилась. В ушах стоял непонятный гул.
– Здравствуй, Калеб.
Открыл глаза и смог осмотреться, крыша дома исчезла, все вокруг было затянуто сизым туманом, через который не видно ничего. Перед глазами появилась рамка окошка, как в компьютерных играх. Без текста только одна прямая линия.
– Че, за…? – цветасто выругался.
– Нам неясна суть этого выражения, – прозвучал голос, исказивший прямую. – Но это не важно. Ты избранный.
– Ага, конечно, – недоверчиво скривился Калеб, осматривая пространство вокруг.
– Тебе некуда бежать, – констатировал голос. – Мы выбрали из вас тех, кто способен принять наши технологии, и ты станешь одним из первых…
– Идите на… – договорить он не смог… его тело пронзила новая волна боли.
– Начинаю перепрошивку и введение в систему… – заговорил голос. – Кодовое имя “Боец”.
Глава 3. Лиза
Приближался новый день жатвы. Лиза спешила домой. Скоро должен наступить комендантский час. Последние недели вообще стали сплошным адом. Мало кто задумывался, насколько же хорошо жил раньше. Оказалось, все мировые конфликты и борьба за ресурсы или территории были мелочной ерундой, по сравнению с тем, что произошло несколько недель назад. Потому что пришли Они.
Пришельцы появились внезапно. В нескольких местах одновременно появились порталы, из которых вышли эти “высокие чудики в латексе”, так их назвала Елена, подруга Лизы, и убили всех, кто находился рядом. Лиза как раз была на занятиях, когда ее телефон, как и телефоны всех вокруг, заговорили одновременно.
– Ваша планета станет полем битвы…
И начался кромешный ад. Каждую неделю появлялись длиннорукие и убивали очередную толпу любопытствующих. Убивали методично и безжалостно. Земля действительно стала полем битвы… местом выяснения, кто сильнее, для инопланетной расы, которая на многие сотни лет опережала человечество по технологиям и была в несколько раз сильнее физически.
Казалось, что ничего не сможет им помочь. Потому что исследования тел пришельцев, которые оставались на местах сражений, не дали ровным счетом ничего. Чем-то “серые” были похожи на людей, комплекция, внутреннее строение было похожим, только у них было два сердца, более развитый головной мозг и мускульный каркас, более совершенные, быстрые и сильные. В отличие от них “черные” больше походили на человекоподобных жуков, даже желва были в наличии и закрывали ротовую полость.
Их не убивало практически никакое человеческое оружие, а на разработку нового более совершенно требовалось время и средства, а мир просто погрузился в хаос. Часть людей заперлись дома и выходили только по необходимости, другая – выступала против военных действий в отношении пришельцев, третья считала, что они и есть второе пришествие и судный день близок. Что было близко к истине.