В этот самый момент посреди улицы начал формироваться портал. Все взгляды устремились в эту сторону. Все ждали. Ждали момента, когда он сформируется полностью. Кое-кто все же достал земное оружие: пистолеты, револьверы, обрезы, мачете. Таких оказалось немного. Лиза, едва сдерживаясь, тихо засмеялась. Калеб с беспокойством посмотрел на нее, а Саймон тяжело вздохнул.
Портал сформировался полностью. В тишине шелест его вихря казался оглушающе громким. От ветра, что он поднимал, по воздуху летали листы бумаги, газет и простая листва. Они смешивались с пылью.
Мир замер.
Глава 29. Жатва (реальность)
Все взгляды прикованы к воронке, а сердца заходились в бешеном ритме от адреналина, что выбросило в кровь. Привычно молчали, настолько естественным стало просто молча смотреть на портал, что закручивался перед битвой.
Шелест портала заглушил все: дыхание, мысли.
Из голубоватого вихря шагнула первая фигура.
Следом вторая. Третья. Десятая. Они выстраивались в ровную, безмолвную шеренгу.
“Черные”. Те, что были раньше. Непропорционально длинные руки и ноги. Матовая броня поглощала свет. Угловатые шлемы с едва заметными светящимися линиями по швам. И самое главное спокойные позы, выражающие холодную готовность. В их руках гудели активированные плазменные клинки, от которых воздух над лезвиями мерцал, как над раскаленным асфальтом.
Тишина и шелест портала. Воздух закручивался и шевелил волосы.
Осознание, что больше не будет, как там.
Безмолвие разорвал дикий, истерический крик. Кто-то из толпы, с обрезом в трясущихся руках, вышел вперед и выстрелил в сторону шеренги. Раздался оглушающий в этой тишине грохот.
Пуля зависла в метре от черного, упершись в невидимую преграду перед порталом, и упала на мостовую.
Пауза длилась долю секунды.
– Стоять! – заорал кто-то позади, но было поздно.
Шеренга черных сдвинулась, как единый организм. С нечеловеческой скоростью. Первая волна отчаяния, рванулась им навстречу и была сметена за одно мгновение. Мечи прошивали тела с тихим шипящим звуком, оставляя после себя не кровь, а черные, обугленные раны. Крики обрывались, сменяясь хлюпающим хрипом и запахом паленой плоти.
Лиза встала как вкопанная.
Мозг отказывался верить. Все это по-настоящему. И любая ошибка приведет к смерти.
– Лиза! – крикнул Калеб, но реакции не последовало. – Нова! – только после этого вернулась в реальность.
Увидела, наконец, что в ее сторону двигался один из черных. Его длинные ноги покрывали расстояние с пугающей скоростью.
Инстинкт, выдрессированный сотнями жатв, сработал раньше мысли. Она не думала о толчке. Просто захотела, чтобы это существо исчезло. Выбросила руки вперед.
Слепящая вспышка, но плотная волна энергии ударила не в черного, а в землю перед ним. Асфальт вздыбился гейзером из щебня и пыли. Противник отшатнулся от возникшей перед ним преграды, его движение сбилось.
Рядом серой тенью промелькнул Калеб. Он лавировал между разрозненными стычками, его движения казались невероятно быстрыми. Схватил за руку одного из черных, пытавшегося добить раненого, и рывком бросил его под удар другому.
Лиза осмотрелась вокруг. Они действовали хаотично, неорганизованно… разрознено. Не научились ничему. Осознание этого больно кольнуло где-то в глубине.
Саймон отбивался от ударов одного из черных. “Щит, мне нужен щит!” – пронеслось в голове. Он видел, как трое черных, сомкнувшись, оттесняли к стене группу таких же, как он. Рванулся туда, не думая, что делает. Выскочил между людьми и надвигающейся смертью, скрестив руки перед собой, и смотрел, как клинки неумолимо приближались.
Оглушительный, пронзительный визг, будто разорвали лист металла. Плазменный клинок уперся в полупрозрачное, мерцающее синевой силовое поле, выгнувшееся от удара, словно натянутая мембрана. Саймон отступил на шаг от напора, ноги проехали по асфальту, оставляя на нем следы от подошв. По рукам, сквозь броню, прошел жгучий удар, будто он взялся за оголенный провод. Но щит держался, а Саймон чувствовал, как что-то высасывает силы прямо из мышц и костей.