– Калеб! – хрипло крикнул он.
Тот, услышав его, рванул с места. Пока черный, атаковавший Саймона, давил на щит, Калеб оказался сбоку и со всей дури врезался в него. Раздался негромкий хруст. Существо пошатнулось, и на мгновение его внимание сместилось.
Этого мгновения хватило Лизе, чтобы сфокусировать всю ярость, весь ужас в одну точку, и направить его в сторону напавшего черного. Ее удар прошил воздух с тонким свистом и врезался в противника.
Тихий хлопок, запах озона. Черный замер, потом медленно припал на колени и безлико посмотрел на Лизу. Упал на асфальт и замер. Клинок с шипением погас.
Лиза опустошенно опустилась на колени, из носа потекла струйка горячей крови. Мир поплыл, в ушах зазвенело. Казалось, сил бороться дальше не осталось. Щит схлопнулся, Саймон тоже в изнеможении опустился на колени, больше не в силах стоять на ногах. Но оба встали и вступили в бой снова.
Тем временем на улицах Сеула Дон У увернулся от очередного удара и бросил взгляд через плечо на Юми, которая перехватила руку одного из черных и в это же мгновение перенеслась в другое место в паре футов. Застыла с рукой черного и с отвращением отбросила конечность.
В Токио Юкито, периодически замирал на месте, активируя камуфляж, чтобы вырвать очередной клинок из рук противника и отправить его сквозь черную броню.
Смешалось все. Люди бились отчаянно, погибали от рук черных, но стояли за свой мир. Мир, который отвернулся, но был родным… и оттого не чужим для них.
Постепенно черных становилось все меньше, но и ряды людей редели.
Внезапно все черные, еще стоящие на ногах, как по команде, разом прекратили атаку. Отступили на шаг, потом еще один, разворачиваясь к своему, уже мерцающему, порталу. Бой стих так же внезапно, как и начался.
На окровавленном асфальте остались лежать десятки тел. Некоторые двигались, стонали. Большинство лежали тихо. Воздух гудел от тишины, ставшей вдруг оглушительной.
Калеб тяжело опустился на корточки, его трясло. Саймон прислонился к стене, закрыв глаза, его руки беспомощно висели плетьми.
Дон У провел по лицу рукой, оставив на нем кровавый след из пореза на ладони. Юми тяжело дышала.
Юкито помог подняться парню, который оказался на асфальте.
Сквозь звон в ушах и шум собственного дыхания, в самом уголке сознания каждого, кто еще был жив, возник холодный, безэмоциональный голос. Не громкий, но абсолютно четкий, словно звучащий где-то глубоко внутри:
– Первая фаза завершена. Оценка адаптации живой силы к полевым условиям: удовлетворительно. Тактическая эффективность образцов варьируется от 2 до 41%. Начало фазы вторая волна. Активация протокола через десять секунд.
Лиза медленно подняла голову. Калеб и Саймон сделали то же самое.
Портал, из которого вышли черные, погас.
А из аллеи за спинами выживших, из подворотен, из-за углов, начали выходить серые. В точно такой же броне, в какой они сами были в симуляциях. Движения плавные, беззвучные. Только в их руках гудели плазменные клинки.
Остановились в паре сотен футов от уцелевших, которые с ужасом смотрели на новый образ своей смерти.
Секунда. Две.
И серые двинулись на них.
Глава 30. Жатва. Последствия
На улицах Токио царил хаос, люди метались по свободному пространству, уворачиваясь от ударов. Звуки ударов и крики – все смешалось. Страх и отчаяние наполнили воздух тягучими ароматами смерти. Кто-то то и дело поскальзывался на луже крови.
Группа отчаявшихся стояли почти ровным кругом и отбивались от противника. Кто-то, видимо, еще в первую волну отобрал оружие и теперь хотя бы мог противостоять почти на равных. Но серые оказались не менее дисциплинированными и сильными, только выглядели менее иномирно. Группу оттеснили к ближайшему зданию и казалось, что уже деваться некуда, но…
Неожиданно из пустого пространства за спиной одного из атакующих, материализовалась фигура. Не серая, а в обычной толстовке с капюшоном. Рука в толстовке сжала рукоять меча на поясе серого, вырвала его и одним резким движением всадила лезвие под углом между шлемом и основанием шеи. С тихим шипением лезвие вошло в голову противника. С хлюпающим звуком полупрозрачная рука вырвала его из тела и отправила в грудь соседа, который даже не успел отреагировать на внезапную опасность.