Пальцы руки, начали медленно сдавливать голову лисицы. Рабыня терпела, сколько могла, но когда боль перешла все возможные пределы, из ее горла вырвался слабый стон.
- играете со своей зверушкой? - Адмирал прищурил глаза, задав этот вопрос вызывающим тоном. Он был даже не против, если бы этот самолюбивый парень, напал на него. Тогда можно было бы тощего убить, а всю власть прибрать к своим рукам.
Кремень про себя усмехнулся. Провокации со стороны минотавра, были столь же неумелы, как и бесполезны. Злиться можно только на шутки тех, кто равен тебе по силе и уму, или превосходит тебя, и это был совсем не тот случай. Иногда появлялось желание, прикончить рогатого, избавившись от лишней головной боли, но ведь тогда, придется напрямую командовать его солдатами.
- сегодня ночью, я хочу поиграть с новыми зверьками, с длинными острыми ушами, и красивыми высокими голосами. Жаль, но в прибрежных поселениях, встречались только мужчины этой расы, а они меня не сильно интересуют. А вас, адмирал?
Грубый намек, вызвал только возмущенное фырканье у рогатого верзилы, крупного даже по отношению к сородичам.
- я люблю женщин, если вы об этом.
Атака началась, как и во все прошлые разы, со слаженного залпа пушек.
- скажи девчонка, что бы ты сделала на месте жителей этого обреченного городка?
Рабыня хотела ответить "сражалась до последней капли крови", еще она хотела укусить худую бледную руку, выхватить кинжал из-за пояса минотавра, и вонзить его в грудь тощего. Разумеется, она не сделала ничего этого, да и что бы достать до заветной рукояти, Ий бы пришлось вытянуться в полный рост.
- я бы сдалась, хозяин. - Тихо, без эмоций, как говорят духи ветра, произнесла лисица.
Слова девушки вызвали у Кремня смех. Тощий прекрасно знал о тайных мыслях своей игрушки, и обожал постоянно доказывать ей, что мечтам о свободе не суждено сбыться никогда, ни в жизни, ни после смерти. Душа рабыни будит, помещена в медальон, к душам других рабов, и будит служить источником силы, для главы рода ее хозяина.
Первые ядра наткнулись на магическую преграду, и бессильно упали к основанию стены. Та же судьба постигла и два следующих залпа, а вот после четвертого раската грохота, два железных шара, создали широкие просеки в рядах лучников. Дальнейшие выстрелы, достигали все большего успеха, забирая жизни людей раньше, чем у тех появлялась возможность защититься.
Маги, защищающие город, пытались атаковать позиции пушек, но тощие, обеспечивающие магическую защиту, легко справлялись и их жалкими потугами.
"послание в республику уже отправлено, скоро прибудет новый флот, новые солдаты, для продолжения завоеваний. С сегодняшней победой, замкнется линия, и весь берег окажется под моим контролем! Целая собственная страна из воинов и рабов!" скосив глаза, Кремень увидел минотавра, заворожено следящего за тем, как ядра уже начали откалывать куски городской стены. Власть приходилось делить с этим кровожадным монстром, годным только для разрушения.
- адмирал, вам не кажется, что первая линия обороны уже не просто прорвана, а уничтожена. Не пора ли начинать захват города?
Вежливый вопрос тощего, вызвал волну раздражения, прокатившуюся по ауре минотавра. Этот народ, так и не научился скрывать сильные эмоции, особенно во время своего любимого развлечения.
- пушки молчать! Пехота, вперед, и пленных не брать!
- адмирал, вам не кажется, что это слишком расточительно? - Голос Кремня стал настойчивее.
- лорд Кремень, в нашем распоряжении и без того уже много рабов, за которыми нужно постоянно присматривать, кормить их, заботиться о ночлеге. Этот город, последний шанс моих ребят, хорошенько размяться, перед настоящим вторжением. Если вы хотите раздобыть ушастую рабыню, то придется делать это самому, или послать, кого ни будь, из своих дохляков.
Кремень хмыкнул, и, расплывшись в улыбке, обнажившей острые клыки, прошипел:
- думаю, я так и поступлю.
Город пал, и то, что еще происходило на его улицах, можно было считать агонией умирающего.
Солнце село больше часа назад, но зарево от полыхающих домов, давало достаточно света, что бы не упустить выживших. Малые группы минотавров, патрулирующие улицы, добивали раненых, изредка встречая незначительное сопротивление. На этот раз, тощие почти не вмешивались в происходящее, только один раз, выкрали эльфийку, для своего командира, и еще, убили двух упрямых колдунов, не желающих умирать от рук пехотинцев.
- поздравляю адмирал, вы сумели захватить город так, что нам почти не досталось добычи. И ладно бы дело касалось только рабов, но ведь здесь, не осталось ни одного жалкого сарая, что бы забрать оттуда хотя бы ржавые железки, называемые орудиями труда.
- да. - Минотавр почесал рогатую голову, и виновато посмотрел на Кремня. - Не доглядел, а ребята разошлись...
Командиры стояли на главной городской площади, как победители, посреди настоящего кошмара. Вокруг собирались солдаты, тощие всеми силами изображали полную непричастность к гибели добычи, а минотавры, похоже, даже гордились содеянным.
- ладно, пусть тьма сожрет этот город. Мы и без того потратили слишком много времени, что бы захватить прибрежную землю. Завтра же, отправимся на запад, и пусть мое наследство отдадут младшей сестре, если следующий город, с лихвой не окупит наши сегодняшние потери. - Тощий еще раз осмотрел горящие дома, и довольно оскалился. Все-таки, ему нравилось это зрелище. - Пойдемте, друг мой, не хочу дышать дымом слишком долго.
Эскорт командиров, двинулся по самой широкой улице, каждый метр которой был усеян кровавыми ошметками горожан, погибших от магии. Здесь порезвились тощие, не жалея сил, и так же как и Кремень, упиваясь своим превосходством над жалкими дикарями.
Из переулка, укрывающегося в тени каменного дома, раздался шум битвы, яростные крики, а затем, тишина.
- ха, похоже местные так и не поняли, что... - Голос минотавра оборвался, так как из темноты, выступил вовсе не его подчиненный, одолевший очередного дикаря.
Дряхлый сутулый старик, одетый в грязные лохмотья, босыми ногами, ступал по камням, залитым кровью. В левой руке он держал меч, убранный в ножны, а правая рука, спокойно покоилась на рукояти. Грязные спутанные волосы, длинная седая борода, спускающаяся до самого живота, шишки и белые пятна на кистях рук, все это характеризовало человека, как обычного бродягу. И только оружие, не вязалось с образом нищего. Золотая рукоять, обмотанная кожаным шнуром, была инкрустирована рубинами и изумрудами.
- лорд Кремень, вот и ваша добыча. Оружие, кажется ценное, и хоть клинка не видно, думаю, он не уступает красоте гарды. - Адмирал указал пальцем на старика, и два крупных солдата, угрожающе подняв секиры, начали наступать.
Склонив голову к правому плечу, Кремень оценивающе глянул на старика, и впервые за время пребывания на этом материке, почувствовал внутреннюю силу.
- отставить! - Выкрик тощего совпал с выпадом бродяги.
Старик сделал всего один шаг, перенося весь вес на правую ногу, одновременно высвобождая клинок, и нанося удар. Два тела, были разрублены пополам, на уровне животов. Само движение меча, оказалось столь стремительным, что никто не смог его проследить.
- мастер меча, или разорившийся рыцарь? - Предположил Кремень, говоря на языке дикарей, что бы старик понял вопрос.
Мастера меча, были высшей кастой воинов этого материка, и в сражении, часто использовали приемы, включающие обязательные магические элементы. Они не были колдунами в традиционном смысле этого слова, но так же использовали запас энергии, духовную силу, а в редких случаях, даже жертвоприношения. Все это стало известно, после тщательной проверки памяти, бывшего богача, а ныне жалкого раба.
Рыцари, так же использовали магические техники, усиливая разрушительную силу своих атак, но они действовали более примитивно, и только достигнув высокого уровня, могли надеяться на присвоение звания "мастер меча".