- заканчивай здесь, головы сложишь в мешок, утром прибудут могильщики и заберут тела.
Данная королю клятва, заставила рыцаря убить рыдающего ребенка, и вот уже спустя декаду, или даже больше времени прошло? Перед глазами стояла картина, как маленькая девочка, цепляется за руку мертвого отца, а собственный меч, обрывает ее жизнь. Кровь ярко контрастировала с белоснежной сорочкой, и алые капли никак не желали смываться с рук...
За спиной хлопнула дверь трактира, посетители которого с сожалением отпускали собутыльника. Вил немало денег тратил на выпивку, угощая всех, оказавшихся в зоне его зрения, что добавляло черному джокеру популярности среди простых тружеников. Так же он не забывал устраивать грандиозные приемы в собственном доме, приглашая самых богатых и влиятельных жителей Карт.
Миг волновалась, пыталась убеждать друга, кричала на него, впадала в истерики, заливалась слезами, но ничто не могло пробиться через толщину скорлупы апатии, под которую спрятался Вил, от жестокости мира. Он сам подписал себе приговор, когда дал присягу королю Медасу, и теперь пожинал плоды своих ошибок.
"наконец-то в глазах народа, я стал героем, но почему же тогда на душе так погано?".
Погруженный в невеселые мысли, раскачивающийся подобно маятнику Вил, даже не заметил, как рядом с ним остановилась повозка, из которой вышли два высоких крепких мужчины. Они подхватили черного джокера под руки, и силой затащили в свое транспортное средство. Возница щелкнул кнутом, и по ночной Колоде, помчалась черная повозка, запряженная тремя черными конями.
- что вы себе п-позволяете? - Возмутился Вил, и попытался вырваться.
Два громилы, крепко вцепились в руки черного джокера, и, прилагая все свои силы, все же смогли удержать мужчину на жестком сидении.
- эй, вы там, давайте поосторожнее. Госпожа Миг не скажет нам спасибо, если мы привезем господина помятым. - Донесся голос возницы.
- это кто кого еще помнет. - Раздраженно прошипел один из громил, поудобнее перехватывая руку Вила.
Вскоре повозка покинула город, а еще через некоторое время, въехала в распахнутые ворота особняка. Стоило коням остановиться, как дверца распахнулась от сильного пинка, и на ровную дорожку вывалился хозяин этого поместья. Вил пропахал бы носом немалый участок дорожки, если бы еще два слуги, не подхватили господина, и тут же потащили в дом.
- ну, зачем он всегда под накидку, надевает полный панцирь... - Задыхаясь от напряжения, стонал более мелкий из мужчин.
- быстро, кладите его на кровать, и принесите ведро воды, и еще пустое ведро. Поставите рядом с постелью. - Командовала фея, стрелой мотаясь по особняку, подгоняя слуг, и без того выкладывающихся на все свои возможности.
В итоге, черный джокер был разоблачен от доспехов, Сапогов, толстых штанов, и избавлен от пояса с мечами и кинжалом. Слуги выполнили все поручения феи, и быстренько удалились, наученные горьким опытом прошлых дней, хоть некоторым и не хотелось оставлять госпожу Миг, один на один с неадекватным рыцарем...
...пробуждение было мучительным. Виски разламывала боль, сравнений с которой Вил просто не мог вспомнить. Пересохшее горло горело, комната раскачивалась и кружилась, а перед глазами плавали облака тумана.
- Мииииг, помоги а? - Жалобно простонал черный джокер.
- обойдешься. - Отрезала фея. - Ведро рядом с кроватью, смотри не перепутай, откуда пить, а куда...
Продолжать было не нужно, назначение второго ведра было понятно, хотя бы потому, что на его дне уже плескалась вонючая жидкость с кусочками не переваренного мяса.
Желудок сжался в спазме, исторгая из себя остатки вчерашнего пиршества, на этот процесс ушло не менее десяти минут, зато потом стало чуть легче. Утерев лицо рукавом рубашки, рыцарь спустил ноги на пол, и взялся за ведро с водой, залпом чуть ли не ополовинив его.
- как я сюда попал? - Усилено напрягая память, черный джокер пытался восстановить ход событий прошедшего дня.
- как и в прошлый, и в позапрошлый разы. Я отправляла слуг на твои поиски. - Огрызнулась фея, сидящая на подоконнике, рядом с открытой форточкой.
Щуря глаза, Вил пытался сообразить, сколько же сейчас времени. Толстые занавески не впускали в комнату солнечные лучи, создавая приятный полумрак.
- если тебе интересно, сейчас два часа после полудня. В тренировочном зале, собрались твой учитель, гонец из трактира, где ты сломал два стола, и Игорь. - Последнее слово было произнесено с нескрываемым отвращением. - Кажется наш сюзерен, решил поручить тебе еще одно задание, после которого тебя можно будит использовать только как украшение для дома.
Вил собрался с силами, и оторвался от постели. Покачивающейся походкой, рыцарь добрался до маленькой комнатки, в которой находилось объемистое корыто с холодной водой. Погружение нельзя было назвать осторожным, мужчина просто рухнул в воду, треть которой вылилась на пол, и быстро ушла в специальное отверстие.
После водных процедур, черный джокер сменил одежду, облачившись в привычный черный костюм. Штаны рубашка и жилет, пояс с мечами, он застегивал уже выходя из комнаты.
Когда Вил вошел в главный зал, Игорь уже разобрался с долгами из трактира, и отпустил мастера меча, так же заплатив ему за неудобства. Рыцарь же, был незамедлительно атакован "лезвием огня", и только вбитые с кровью рефлексы, позволили отразить удар, а затем и еще три подобных выпада.
- ты разочаровываешь меня, и Медаса тоже. - Спокойно, чуть устало произнес красный джокер, в этот день, одетый в белый костюм украшенный синими лентами. - Мы уже устали заметать следы, после твоих пьянок.
- я выполняю свою работу, остальное уже не касается вас. - Хмуро отозвался Вил.
- с тех пор как ты стал черным джокером, любое твое действие касается короля. Ты должен быть непогрешимым идеалом, как на поле боя, так и в частной жизни. - Игорь вытащил из кармана сложенную вчетверо бумажку, и бросил ее Вилу. - Это личный приказ короля, адресованный тебе.
Черный джокер поймал бумажку, развернул и прочитал первое слово, "ЗАПРЕЩАЮ", далее шло подробное перечисление алкогольных напитков, настоек трав, даже обезболивающих веществ, при употреблении которых затуманивался разум, или появлялось ложное чувство наслаждения. В самом низу бумажки, была написана дата, и располагалась личная подпись короля.
- помни, мы следим за каждым жителем Карт, и тем более за важными людьми, богатыми или просто влиятельными. Если ты нарушишь приказ, король узнает об этом в тот же день.
- я запомню. - Вил убрал документ во внутренний карман жилета. - Что-то мне подсказывает, что ты не для этого заявился ко мне домой.
Игорь усмехнулся.
- рад видеть, что ты не до конца пропил свои мозги. Хорошо, ты прав, нас ждет особое задание, и на этот раз, возьми с собой фею, возможно, нам понадобится поддержка ее магии.
- какова же цель на этот раз? - Неприятные подозрения закрались в голову Вила.
- ничего особого, просто мы должны встретить личных гостей короля, и доставить их в столицу. Главной задачей будит присмотр за этими существами, что бы они не вошли в контакт с кем ни будь из жителей страны. Подробно расскажу уже в дороге, отправляемся вечером. Да, нас будит только трое, это условие безопасности, что бы информация не просочилась в народ.
Иногда Игоря заносило, и он начинал изъясняться совершенно запутанными и непонятными фразами. В таких случаях нужно было выждать некоторое время, а затем снова задать прежний вопрос, и тогда уже получить понятное объяснение.
Миг была далеко не в восторге от идеи, путешествовать вместе с Игорем, что бы встретить непонятных, и вероятно опасных гостей. Но мысль о том, что бы одного Вила отправить на это дело, даже не пришла ей в голову. Слишком мало было доверия красному джокеру, который вполне мог бросить товарища, по приказу своего сюзерена.
Вскоре к воротам особняка, подъехали еще шесть всадников. Игорь долго спорил, угрожал, просто ругался, но затем махнул рукой, и вернулся к Вилу и Миг, ожидающим его на ступенях дома.
- его величество, решил, что слишком опасно отправлять двух джокеров, без отряда поддержки. Это недоумки, будут охранять нас от гостей, и гостей от встреч с простыми людьми. - Красный джокер скривился. - В общем можно поставить крест, на секретности операции.