За два часа до захода солнца, Вил накинул черный плащ с капюшоном, и, оседлав коня, покинул территорию своих владений. Миг привычно устроилась на правом плече, одевшись в легкое белое платье. Посматривая на остальных спутников с высоты роста рыцаря, она успела оценить каждого из семерых мужчин. Самые неприятные впечатления оставлял Игорь, расслабленная поза, пренебрежительный взгляд, и невероятная целеустремленность. Красный джокер, был готов на любые действия, ради собственной выгоды. Остальные, были "десятками" разных мастей. В основном молодые и перспективные парни, в которых намертво вбита идеология их страны.
Парни, двое пик, трефа, бубна, и двое червей, заворожено смотрели на джокеров, как на эталон успеха. Каждый боец из отряда сопровождения, не раз представлял себя на месте одного из командиров, в будущем, когда собственный авторитет будит достаточно высок.
Солнце село, с первых же минут сумерки стали давить, словно щупальцами пытаясь задушить наглецов, нарушающих покой и тишину. Разговоры, даже те редкие фразы, что отпускали молодые офицеры, полностью прекратились. Игорь, всем своим видом показывал, что на ночевку останавливаться не собирается, а вот Вилу, еще не отошедшему после вчерашнего, отдых был просто необходим.
Миг собрала все свои силы, и, вложив их в одно единственное заклинание, направила на рыцаря "морозное пробуждение". Вил вздрогнул, взгляд его прояснился, самочувствие так же пошло на поправку, взглянув на фею, он благодарно кивнул, а его спутница, полностью обессилив от переживаний и напряжения, тут же заснула, устроившись в кармане кожаного плаща.
- кого мы хоть встречаем? - Вил ударил коня пятками, и, оторвавшись от "десяток", задал главный, по его мнению, вопрос.
- понятия не имею. - Хмыкнул Игорь, произнеся эти слова только губами. - Король сказал, что мы точно узнаем, кто наши гости, когда увидим их, и дал точные координаты. Это недалеко от башни бубен.
На этом разговор и закончился. Главное правило молодого амбициозного офицера, "если командиры обсуждают нечто секретное, обязательно нужно попытаться узнать, что именно". Не нужно было обладать сверхъестественным интеллектом, что бы понять, стоило джокерам заговорить, как шесть пар ушей будут тут же направлены в их сторону.
Спокойная ночь, яркие звезды, чуть прохладный воздух, ровная дорога, что еще может быть нужно, для приятной прогулки. Если бы еще постоянно не лязгало многочисленное оружие, которое везли "десятки", Вил мог бы позволить себе немного подремать в седле. Игорь же, словно и не устал, даже когда небо начало светлеть, выглядел свежим и полным сил.
Короткий перерыв устроили только около полудня, к этому времени, молодые офицеры просто клевали носами, монотонность поездки явно не шла им на пользу. Для трапезы был выбран невысокий холм, с вершины которого открывался прекрасный вид на проселочную дорогу.
- нужно увеличить темп. - Заявил Игорь, стоило его ногам коснуться земли. - До места назначения, нам осталось всего четыре дня, а такими темпами, мы и до границы не доберемся.
- нужно, значит увеличим. - Согласился Вил, разминая ноги. Его конь, меланхолично опустил голову, и щепал траву. Шевеля ушами, он упорно делал вид, что не понимает о чем говорят двуногие. - Ты же захватил эту настойку, которую используют в сражениях?
"десятки" насторожились, каждому бойцу регулярной армии, был известен настой алхимиков, заставляющий не спать на протяжении нескольких дней, и чувствовать себя полными сил, а главное желания, для дальнейшего исполнения задания. Среди рядовых воинов, это зелье называли "зомбиловка", так как после ее употребления, приказы выше стоящего офицера, становились почти непререкаемой истиной.
- ты прав, взял, хоть и не уверен, а стоит ли ее применять... - Игорь демонстративно потянулся к поясной сумке.
- сэры, разрешите обратиться! - Один из червей, парень с густой пшеничной шевелюрой, шагнул вперед и вытянулся словно стрела.
- говори, раз начал. - Резко кивнул Игорь.
- сэры, говоря от лица всех бойцов отряда сопровождения, уверяю вас, что мы вполне способны выдержать несколько дней без сна и отдыха, и ни в коем случае, не будим вас задерживать.
Вил хмуро посмотрел на пятерых "десяток", с надеждой ожидающих решения командиров.
- вы потратили две минуты от обеда, следующий привал только на закате. Осталось двадцать семь минут, и нужно еще накормить и напоить конец. - Красный джокер расплылся в зловещей улыбке. - Опоздаете, и вам придется весь день, бежать следом за скакунами по направлению к столице.
Нехитрая сценка, разыгранная джокерами, заставила солдат двигаться очень быстро. Создавалось впечатление, словно и не было бессонной ночи, а впереди не нудное путешествие, по однообразной дороге, а нечто интересное и ожидаемое всей душой.
Путешествие продолжилось, лошадей пришлось кормить специальными энергетическими добавками, "десятки" же, держались сами, хоть им и приходилось тяжело. Отряд не заезжал в деревни или города, объезжая населенные пункты окраинными дорогами. Встречающиеся патрули, быстро теряли интерес к путникам, когда предъявлялись символы королевской власти, туманные камни в перстнях. Миг просыпалась и засыпала, ей было откровенно скучно, так как даже поболтать было особо не с кем. Вил полностью замкнулся в своих размышлениях, отвечая на любые вопросы односложно, чем пользовался Игорь.
- как думаешь, небо синее ночью?
- да.
- а земля впитывает воду как ткань, или капли дождя скапливаются между тонкими слоями, словно на металле?
- нет.
- ты умный человек, или осознаешь себя равным среднему дрессированному животному?
- да... нет, что?
Это было единственное развлечение красного джокера, вынужденного не только выбирать направление движения группы, но и следить за дисциплиной бойцов. Каждый раз, как он слышал смешок, исходящий от "десяток", следовало неотвратимое наказание. Провинившийся был вынужден слезть с коня, и четверть часа, бежать рядом со своим скакуном. Не нужно говорить о том, что подобные упражнения, быстро избавили перспективных офицеров, от такой опасной вещи, как чувство юмора.
Наконец, сторожевая башня бубен, оказалась на расстоянии часового перехода. Отряд пограничников, смело рванувшихся на перерез путников, быстро потерял энтузиазм, после короткого разговора и Игорем. Красный джокер, от души прошелся по всем членам группы реагирования, критикуя как состояние формы, так и способ применения оружия.
"десятки", наконец получившие возможность на короткую передышку, растянулись на траве, отпустив коней побродить свободно. На лицах людей, отражалось понимание таинств вселенной, и скорбь о судьбе маленького мира, в котором еще живут деспоты, вроде их любимых командиров.
Легкий восточный ветер, трепал длинные белые локоны Вила, а солнце, беспощадно светило в синие глаза, немигающим взглядом, высматривающие нечто неведомое, видимое ему одному.
- ну и, долго ты собираешься молчать? - Миг надоело сидеть на голове лошади, и она начала описывать круги вокруг головы рыцаря.
- да. - Философски протянул Вил.
- и я о том же. - Вздохнула Миг.
Игорь закончил выволочку пограничников, и вернулся к отряду. За все время путешествия, красный джокер был единственным, кто не спал, и ни на минуту не казался уставшим.
- ну, бойцы, устали? Я знаю, что может вам помочь, двадцать кругов вокруг башни. - Игорь щелкнул языком и добавил голосу громкости и стали. - Встали быстро, бесполезные куски мяса, и по коням.
"десятки зашевелились, слабо пытаясь встать. Ругательства едва не срывались с их губ, все же усталость превышала выносливость молодых офицеров.
- знаешь Вил, я все больше склоняюсь к тому, что бы дать этим ленивым обезьянам немного стимуляторов... - Задумчиво, почти угрожающе, произнес красный джокер.
На бойцов подействовало, вся шестерка оказалась на ногах в считанные секунды, и не прошло и минуты, как кони были снова оседланы. На лицах "десяток", отразилась готовность к любым испытаниям, пусть это будит стоить им жизни.