Ацтеки называли свой напиток «чокоатль», что означает «горькая вода». Овладев дворцами Монтесумы, колонизаторы нашли там огромные запасы светло-красных семян — «какахуатль» и стали производить подслащенный сахарным тростником напиток, который в наши дни называют какао.
Так же как чай и кофе, какао быстро получило признание в Европе, и уже во второй половине XVII века в ряде стран возникли крупные фирмы, занимавшиеся производством сначала жидкого шоколада, а позднее известного нам порошка какао и многочисленных деликатесных продуктов на его основе.
Мировая площадь плантаций шоколадного дерева составляет сейчас около 1 млн. га, из которых более 75 % приходится на долю Западной Африки.
Какао содержит мало кофеина — всего 0,4–0,8 %, а главным алкалоидом этого растения является теобромин, открытый в 1841 году русским химиком А. А. Воскресенским. Стимулирующее действие этого соединения на организм имеет свои особенности: теобромин влияет на центральную нервную систему и более активно действует на сердце и сосуды. Кроме того, в бобах какао содержится много полноценных белков и углеводов, и потому напитки из какао являются питательными и высококалорийными. Их рекомендуют детям, космонавтам, летчикам, подводникам, спортсменам и вообще людям, нуждающимся в усиленном питании и быстром восстановлении сил.
Вот рецепты некоторых из них.
КАКАО С МОЛОКОМ ИЛИ СЛИВКАМИ
На 1 л напитка: 2 столовые ложки порошка какао, 100 г сахара, 0,5 л молока или 0,25 л сливок 10 %-ной жирности.
Порошок какао смешивают с сахарным песком, добавляют около 0,1 л кипятка и растирают до образования однородной массы. После этого тонкой струей при непрерывном помешивании вливают горячее молоко или сливки и доводят до кипения.
КАКАО С ЯИЧНЫМ ЖЕЛТКОМ
На 200 мл напитка: 2 чайные ложки порошка какао, 3 столовые ложки сахара, 170 мл молока, 2 яичных желтка.
Яичные желтки растирают с сахаром и постепенно разводят небольшим количеством теплого какао, затем соединяют с оставшимся какао, нагревают и, не доводя до кипения, слегка взбивают венчиком.
КАКАО «ЭЛИКСИР»
1 чайная ложка порошка какао, 250 мл молока, 3 столовые ложки сахарной пудры, 60 мл воды, 40 мл сливок, дробленый лед.
Сварить молоко с сахаром. Какао развести в небольшом количестве воды, влить топкой струей в кипящее молоко, снять с огня и оставить на несколько минут. Полученную смесь процедить, охладить, добавить дробленый лед и хорошо размешать. Подать, положив в каждую порцию взбитые сливки.
КАКАО СО СГУЩЕННЫМ МОЛОКОМ
На 1 л напитка: 3 столовые ложки порошка какао, 200 мл сгущенного молока.
Часть сгущенного с сахаром молока разбавляют небольшим количество воды и постепенно смешивают с порошком какао. После этого добавляют остальное молоко, воду (до нормы) и доводят до кипения.
Нельзя не упомянуть и о знаменитом дереве кола, произрастающем в тропических районах Западной Африки и культивируемом на плантациях Индонезии, Бразилии и других стран. Главным богатством дерева являются плоды, внутри которых содержатся темно-коричневые горькие и вяжущие на вкус семена — орехи кола, достигающие веса 25–45 г. Издавна эти орехи высоко ценились туземцами как стимулирующее и поддерживающее силы средство, а в дальнейшем, после того как было установлено, что они содержат до 2,35 % кофеина, фармацевтические фирмы стали вырабатывать разнообразные препараты из орехов колы — в виде жидких экстрактов, гранул, пастилок, таблеток, облаток, пилюль и т. п. для временного подъема сил при горных восхождениях, езде на велосипеде, длительных пробегах, воинских маршах, с целью повышения умственной работоспособности, преодоления весенней слабости.
В 1886 году аптекарь из Атланты Джон Пембертон наладил небольшое производство нового ароматического напитка из отвара листьев кустарника кока и орехов кола, который вскоре стал национальным напитком американцев. Благодаря своим вкусовым качествам и тонизирующим свойствам он быстро распространился по всему миру. В настоящее время ежегодное потребление кока-колы приближается к 7 млрд. литров. Основные этапы производства этого напитка продолжают содержаться в строгой тайне, однако известно, что для получения одной бутылки кока-колы емкостью 200 мл необходимо 21,5 г сахара-рафинада, 200 мл воды и 1,03 г концентрата кока-колы. Готовый напиток газируют углекислотой и пьют в охлажденном виде.