Служебный модуль к МКС предполагалось запустить на идентичном носителе. Нужен был подтверждающий пуск, хотя бы второй. А КА «Сириус» шел в космос на еще недоработанном носителе.
Полчаса до запуска. Со многими встречаешься на НИПе. Генеральные конструкторы систем или их заместители, администрация Байконура, представители штаба командования, представители национального аэрокосмического агентства Казахстана. Все находятся здесь, на Байконуре, многие живут постоянно, но в период подготовки разгонного блока им просвета не видно. Все заняты своей работой. А здесь — все сразу. Можно многое решить.
Наблюдательный пункт (НП) с банкетным залом для гостей находится совсем в другом месте — на бывшей боевой площадке. Там тоже ведется репортаж. На этом НП бывает очень много народу. Вереницей приходят автобусы. С гостями из Москвы (их привозят специальным самолетом), со школьниками из города, да и различных представителей достаточно. На длинных флагштоках развеваются четыре флага: России, США, Казахстана и Байконура.
На нашем НИПе все скромнее, по-деловому. Прямая связь с бункером. Да и народу существенно меньше.
— Ну что, пошли, — предлагает командир Л. Т. Баранов.
Поднимаемся на верхнюю площадку.
— Тебя выпустили? — Это уже А. В. Сафронов обращается ко мне. — А на сколько?
Его шутки вызывают улыбку. Неунывающий человек, гостеприимный хозяин, знаток бесконечного множества анекдотов, к тому же умеющий их рассказывать. Хорошо знающий свои двигатели, опытнейший испытатель, он пользуется огромным авторитетом у всех ракетчиков. Да, именно у всех. Ведь он — представитель знаменитой фирмы НПО «Энергомаш» им. академика В. П. Глушко, когда-то и нашего (НПО «Энергия») руководителя.
— А без тебя в камере будут скучать.
— Обещал привезти новые анекдоты, жду, — ответно отшучиваюсь.
— А, есть один. — И из его уст сыплется очередной анекдот.
Напряжение как-то ослабевает. Все смеются. Но, уверен, все мысли там, на старте, где в лучах прожекторов стоит белоснежная красавица ракета.
— До старта двадцать минут — голос из репродуктора. Удивительное чувство. Уже забыты предыдущие пуски. Думаешь: «А что ты тогда волновался? Все же хорошо закончилось». Ан нет. Опять пуск, и ни с чем не сравнимое состояние забирает тебя вновь. Все как будто в первый раз. И мысленно ты уже слетал и отделил космический аппарат, а когда представишь себе, что может случиться, если… Гонишь от себя эти мысли, а они лезут и лезут. По лицам присутствующих вижу, что не только у меня такое состояние. И хотя Анатолий смеется своему анекдоту, но глаза явственно выдают его волнение.
— До старта осталось пятнадцать минут.
Странно не видеть в правом углу смотровой площадки И.С. Додина. Обычно он забивается в этот угол и не отрываясь смотрит на свое изделие, уходя в себя и уже ничего не воспринимая. В этот момент лучше к нему не обращаться.
Небольшого роста, немного картавит, полон энергии, которой можно только позавидовать. Смотришь на него и думаешь, как много все-таки зависит от одного человека. Его напор, умение подчинить себе людей, организаторские способности обеспечили в короткие сроки полную реконструкцию монтажно-испытательных залов, позволили ввести новые рабочие места для испытаний космических аппаратов и нового разгонного блока.
Монтажно-испытательные залы отделаны по самым современным требованиям, чистота необыкновенная. Зарубежные специалисты оценивают их по этим параметрам ничуть не хуже американских, и это в степи, где дуют пыльные ветры. Впервые такой зал был введен в действие на площадке 254, где готовят разгонные блоки. Тогда крепко досталось вице-президенту РКК «Энергия» Аркадию Леонидовичу Мартыновскому. Он впервые решал такую задачу на полигоне. Времени для реконструкции зала было в обрез. Должны были строго по графику принять американские спутники, а уж капризности американцам не занимать. К тому же взбадривал постоянный контроль со стороны Генерального. Но все кончилось хорошо. Комиссия приняла монтажный зал и расположенную в нем станцию для заправки аппаратов.
В этом зале испытывали американские аппараты «Иридиум». Хорошие отзывы зарубежных заказчиков заставили и руководство Центра им. М. В. Хруничева привести в порядок два огромных зала на площадке 95. Пришлось практически заново организовать «замороженную» на долгие годы работу по вводу в строй огромного монтажно-испытательного корпуса 92–50. Вот здесь-то и проявил себя Игорь Соломонович Додин. Он мотался по полигону, отыскивал старое, никем неиспользованное оборудование, монтировал из него стапели и кантователи, обеспечивал закупку и доставку на Байконур инженерной техники и кабельной продукции. Он был хозяином, именно хозяином, своего комплекса, расчетливым, экономным руководителем. Это благодаря его энергии был отремонтирован и солдатский клуб, который превратился в современный, хорошо отделанный дворец для проведения заседаний и торжественных мероприятий.