— Тахионы способны переносить из будущего в прошлое информацию… — неуверенно пробормотал я.
— Как минимум, Миша, как минимум! Да это пострашней атомной бомбы! — посопев, научрук успокоился, а затем хмурое лицо ученого осветилось улыбкой — будто солнышко блеснуло из-за туч. — Вы, Миша, обрекли себя на трудную, но оч-чень интересную жизнь. Яркую, насыщенную, настоящую! Вы станете невыездным, будете вкалывать в сверхсекретном «ящике», и… вам никогда не вручат Нобелевскую премию.
— А я и на Ленинскую согласен! — мою наглую аспирантскую морду перетянуло ухмылкой.
Пятница, 18 мая 1979 года. День
Вашингтон, Пенсильвания-авеню
Джек Даунинг отличался умом и сообразительностью, поэтому в своем назначении на пост директора ЦРУ видел лишь игру случая. Ну, и везение, куда ж без него.
Пусть наивные люди думают, будто их таланты обязательно оценят наверху, и по заслугам будет дано им. О, нет!
«Хлебные» должности тасуются, словно карты в колоде. Республиканцы грызутся с демократами, блефуют, жульничают, а когда сторгуются, ходят козырным валетом.
Даунинг скупо улыбнулся, покачиваясь в мякоти кожаного кресла. Ему больше нравится сравнение с шахматами — пешку по имени Джек вывели в ферзи…
Лимузин одолел мост через Потомак, и вписался в поворот.
«А цветет-то как…» — глянул разведчик в окно.
Азалии всех оттенков распустились за оградами особняков и вдоль авеню, буйствовали в парках и скверах — словно бураном намело пестрые сугробы. Директор ЦРУ приспустил толстое стекло и повел носом. Благорастворение воздухов…
Плавно сбрасывая скорость, громадный «Линкольн» подкатил к крыльцу Белого дома, и замер.
«Приехали…»
Джек вздохнул, привычно напрягаясь — срочные вызовы к президенту редко ограничивались выволочкой… А капризы не угадаешь.
Громилы из Секретной службы сдержанно поклонились цэрэушнику, и проводили в Желтый овальный зал, обставленный малиновой мебелью в стиле Людовика… А под каким номером числился тот король, Даунинг запамятовал.
«Сюда меня еще не заносило…», — мелькнуло у него.
Первый Джентльмен уже ждал предводителя рыцарей плаща и кинжала. Набычась, Форд стоял у окна, и то ли глядел на Южную лужайку, то ли погрузился в невеселые президентские думы.
— Здравствуйте, Джек, — глухо молвил он через плечо.
— Здравствуйте, сэр, — Даунинг почтительно поклонился сутулой спине, ладно обтянутой синим блейзером.
Каким бы мастером тайных дел он ни числил себя, но именно знакомство с Джеральдом Фордом дало ускорение его карьере. А что дальше, после стремительного взлета? Посадка год спустя?
Белый дом, скорей всего, займет бойкий Ронни Рейган. Вопрос: оставит ли новый президент прежнего директора в Лэнгли? Ответ отрицательный…
— Я ознакомился с вашим докладом, — Первый Джентльмен неуклюже развернулся, и глянул из-под тяжелых век. — О новом сверхсекретном центре под Москвой. Правда, я в физике не разбираюсь, и путаю тахионы с наполеонами, хе-хе… Но меня очень просили выяснить всё, что можно и нельзя, — он усмехнулся, перехватив зоркий взгляд гостя. — Нет, не «старые деньги», Джек. Все эти Рокфеллеры с Ротшильдами всего лишь ловкие посредники, мальчики на побегушках у тех, кто рулит «свободным миром». М-да… — недобрая усмешка скривила его губы. — Стоило устраиваться в Овальном кабинете, чтобы понять — ты всего лишь ничтожная марионетка!
— И кто же эти «кукловоды», сэр? — опасливо спросил директор ЦРУ.
— Неизвестно, — сухо ответил президент. — Покойный Барух называл их «координаторами». Причем, знаете, таким боязливым шепотком… — он внимательно посмотрел на своего визави. — Даже не думайте, Джек! Скажите лучше, что удалось выяснить по… этому… тахионному центру. Подробности есть? Имена?
— Всё наглухо засекречено, сэр, — зажурчал Даунинг. — У центра нет даже названия, просто «Объект «В». Адрес — «почтовый ящик № 1410». Объект «В» выстроен километров за сто от Москвы. Внешне похож на квадратный форт из железобетона, а вокруг — запретная зона, окруженная двумя рядами столбов с колючей проволокой…
— А крепостной ров там есть? — усмехнулся Форд.
— Нет, — серьезно ответил цэрэушник. — «Запретка» похожа на пустырь — ни ямки, ни кустика, а траву охранники регулярно скашивают. К центру подведена мощная линия электропередач, проложена дорога… Кстати, она проходит мимо дачного поселка и села Нижние Дубки. Так что места тамошние не безлюдны.