Ее крылья заставили ее медленно парить вниз, ее владения снова расширились внизу, когда она покинула влияние ледяных стен в подземелье Стеклянного Города наверху. Окружающая среда превратилась в камень, более неровный и естественный, чем то, что личи, несомненно, создали или изменили. Ее усиленные глаза позволяли ей видеть даже в полной темноте пещеры.
Илеа отметила нехватку места в этом районе, семь маленьких расщелин, ведущих глубже в камень, и еще десятки, расходящиеся, как корни дерева. Она заметила, что в этом районе иногда отсутствовали каменные сферы, что легко объяснялось упоминанием магии пустоты.
До сих пор она не могла найти существо, ожидающее ее, поэтому вместо этого она использовала свой локатор, чтобы найти, где должен быть ключ. В конце концов, это была единственная причина, по которой они пришли сюда, и теперь, когда ее спутники, казалось, были в безопасности над подземельем, она могла делать практически все, что хотела. Илеа планировала сразиться с монстром в любом случае, сейчас или когда будет готова. Хотя бы для того, чтобы поиметь то, что собирался сделать лич.
Она прислушивалась к чему-нибудь поблизости, сверяясь с Вечной Охотницей, чтобы узнать, сможет ли она найти следы могущественного существа. Она сделала.
Что ж, очень информативно, подумала она, ее умение дало ей понять, что где-то в этих пещерах было существо выше ее уровня. Она улыбнулась про себя, задаваясь вопросом, будет ли эта часть умения когда-либо действительно полезной. Почти везде, куда бы она ни пошла, были монстры, которые превосходили ее в чистом магическом мастерстве. Мои поиски опасных мест не помогают, подумала она, забираясь глубже, в основном используя свою телепортацию. Ей совсем не хотелось пробивать себе путь своим пеплом. Все казалось каким-то неустойчивым. Скелеты различных существ, застрявшие в настоящее время между каменными глыбами, не внушали большой уверенности в структурной целостности этого логова.
Боги, я бы отшлепала себя на Земле, если бы когда-нибудь подумала о том, чтобы заняться пещерным дайвингом. Без лампы, веревки, радио, команды, чтобы вытащить меня, если что-то случится, или достаточно места, чтобы перемещаться по вещам.
Илеа просто надеялась, что половина его не заполнена водой, но пока что это не так, температура даже так глубоко в земле все еще невероятно низкая. Ее навык господства делал любые соображения по поводу клаустрофобии совершенно неуместными. В сочетании с ее телепортацией и чистой физической силой не было никакой разумной причины бояться замкнутого пространства. И у Илеи никогда не было этого страха, одного из самых распространенных, которые она понимала на логическом уровне.
«То же, что глубокие воды», — подумала она, вздрогнув, когда в ее сознании вспыхнул глаз Левиафана. Полагаю, афтершоковая атака разума, подумала она, пытаясь определить, где находится водное существо в окружающем пространстве. Она ударилась головой, когда обнаружила, что единственный глаз смотрит на нее. Не Левиафана, а в основном человекоподобного существа, висящего на стене в глубине пещеры.
У него была одна голова с одним глазом, его тело было тонким и удлиненным, а его грудная клетка была открыта, открывая зияющую пасть, которая следовала почти по всей длине его туловища. Четыре тонкие и костлявые трехсуставчатые конечности с длинными когтистыми пальцами удерживали его у стены, пока он смотрел в ее сторону, ожидая.
Илеа не могла избавиться от мгновенного знакомства, существо более чем сверхъестественным напоминало ей Потрошителей душ из Тремора. То, как его позвоночник торчал из кожи, едва ли десять килограммов мяса на двухметровом существе, и большую часть его составляли руки и ноги. «Может ли оно видеть сквозь камень, — подумала она, — существо все еще находилось в нескольких десятках метров от нее».
«Здравствуйте», — послала она, пытаясь найти дипломатическое решение.
Существо не реагировало, оставаясь на месте, не делая ни малейшего движения.
Значит, не общительный парень, подумала она, проверяя свой локатор, чтобы найти ключ еще глубже. Она снова телепортировалась и обнаружила, что зрачок существа следует за ней, а его тело остается в том же положении.
Да, это очень душераздирающе. Тебя тоже призвали сюда Вознесенные? — спросила она. Затем она использовала охотника на монстров без каких-либо изменений, пытаясь увидеть, есть ли еще они или другие существа. Но опять же, вещь осталась неподвижной.
Тогда не обращай на меня внимания, подумала Илеа и телепортировалась за ключом. Как только она преодолела рост существа, оно двинулось, его руки быстро толкали его через щели отработанными и мгновенными движениями.