Немногие ситуации в последние годы заставили ее вспомнить юность, когда у нее почти не было власти. Когда простой Висп двадцатого уровня вызвал панику и страх в ее сердце. На ум пришел Одур, но Дракон просто играл с ними, он не жаждал крови. Не до самого конца. Это было другое. Каждый волосок на ее теле встал дыбом, сам воздух наполнился молнией.
Луг был для нее невероятным существом, непостижимым на самом деле, но мирным, союзником и другом Илеи. Возможно, его шутливое поведение и отношение всезнающего учителя, которое ему нравилось принимать, ослепили ее истинную природу, какой она знала. Верена знала, она видела кое-что из того, что знало оно. Раньше ей не удавалось опознать существо, и все же до этого момента она не понимала его по-настоящему.
У других была похожая реакция, вся работа и разговоры прекратились, когда они посмотрели на мерцающий купол энергии. Внутри парило крылатое существо из огня и пепла, бросающее вызов самой форме бога.
Казалось, что мир задержал дыхание всего на мгновение, а фигура Илеи парила в десяти метрах над землей. Ее крылья двигались.
Горящий пепел распространился внутри барьера, луч почти белого света врезался в плавающие каменные стены, один прорвался, прежде чем следующий полностью блокировал энергию. Сотни снарядов, как деревянных, так и каменных, окружили женщину, прежде чем все они устремились в ее сторону. Верена на мгновение задумалась, почему она не телепортировалась, но ей просто некуда было идти. Что-то ударит ее повсюду внутри барьера. Она подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть, ее любопытство взяло верх над любым инстинктом, предполагающим опасность.
Они видели, как эльф-дракон попытал счастья у дерева, всегда был близок к тому, чтобы нанести хороший удар когтями или огненным дыханием, всегда отклонялся или блокировался в последний момент. Эта штука просто играла. Может быть, даже сейчас… — думала она и смотрела. Мгновение ее глаз, прежде чем она увидела мерцающую космическую форму вокруг парящей фигуры из пламени. Копья, осколки, сверла, словно каменные снаряды, врезались в нее, но поток был неправильным. Ударов не было, не на ней. Вместо этого предметы столкнулись друг с другом, сотни каменных осколков рассыпались в мелкую пыль при столкновении с деревянными копьями. Всего на одно мгновение.
Верена не моргнула. И тут мир замер. Море хаоса остановилось в самом воздухе внутри барьера, а затем все исчезло. Она сглотнула.
Илеа подняла руку, мерцание исчезло, когда на ее ладони образовался хаотичный луч энергии. На этот раз он не задел стены, но исчез. Пучки белого пламени цеплялись за невидимые ворота перед монокристаллическим деревом. Заклинание вырвалось на десять метров выше, летя в сторону Илеи. И снова оно исчезло.
— Что, черт возьми, происходит? — сказал Пирс, когда она присоединилась к улыбающемуся Бралину.
— Хоть раз в жизни заткнись, — прошептала Верена. Ее глаза и голова двигались, пока она следовала за лучом, ворота открывались и закрывались в течение следующих нескольких секунд, все ближе и ближе к самим соответствующим существам. В конце концов свет появился только на долю секунды, пока, наконец, не вспыхнул в самом барьере. На мгновение показались легкие трещины. И снова целый. Огни… — подумала она, когда они угасли.
— Их контроль изумителен… — шепотом размышляла Сова.
Разве ты не должен быть четвёркой здесь? — подумала Верена, но не сводила глаз с битвы. Знакомая аура вошла в ее восприятие. Вот ты где.
«Хм… Я почувствовал что-то наверху. Кто-то бросил вызов Бесконечному Лугу? — спросил Лукас таким же спокойным голосом, как всегда. — Подожди… это Илеа?
Каменные стены теперь летели через арену. Десятки, все размером не менее двух на два метра, летящие с невероятной скоростью. Верена изо всех сил старалась успевать за всем. Она довела свои ауры до предела, ее здоровье теперь горело, но оно того стоило. Она подняла брови и посмотрела на дерево. Луг исцелял ее.
Илеа развернулась и понеслась по воздуху с нарастающей скоростью. Каждая стена скользила мимо всего в сантиметрах от нее, некоторые из них исчезали и появлялись поблизости, другие разбивались о барьер или черную траву. Она телепортировалась всего один раз, создав вокруг себя врата и время от времени посылая волны своей тайной силы или тепла на движущиеся стены, чтобы немного изменить их курс.
Каждый удар звучал как гром, но земля не дрожала, барьер не колебался. Даже в этом случае казалось, что звук был приглушен, не представляя силы, высвобожденные в пределах установленной области их битвы.
Не битва, подумала Верена. Урок.
И все же не было ощущения, что эти двое были учителем и учеником. Возможно, друзья, оба интересующиеся определенной игрой или стилем боя. Верена улыбнулась, вспомнив свои первые приключенческие команды. Некоторых из них она встречала снова спустя годы и даже десятилетия. Некоторые хотели испытать себя против нее. Результаты никогда не подвергались сомнению, они были высечены на камне с самого начала, но она уважала это мнение. Радость. Волнение.