Не совсем кофе, не совсем такой, как любой чай, который Илеа пила на Земле. Странная травяная вода вместо странной бобовой воды. Я полагаю, не может быть всего, подумала она и сделала глоток, прежде чем откусить круассан. Кейла и Попи очень серьезно отнеслись к ее необдуманным комментариям, проверяя различные творения, основанные на ее непрофессиональном знании кулинарии и выпечки. Некоторые из их творений, по-видимому, уже распространились по городу.
— Было бы здорово, если бы рядом были ворота, — размышляла Илеа. Говорить с набитым ртом больше не было проблемой и с телепатией, преимущество, о котором она раньше не задумывалась.
— Не то чтобы они тебе были нужны. Но даже для Руки Тени это должно повысить нашу эффективность в десять раз, если не больше, — сказала Клэр.
— Шанс погибнуть в бою в десять раз выше, — сухо сказала Илеа.
«Не со Стражем или пятью рядом», — размышляла Клэр. «Они идут хорошо. Твои отношения с различными Орденами Исцеления произвели впечатление. Триан идет гладко, а целители прогрессируют быстрее, чем, возможно, даже ты, — поддразнила она и отпила глоток чая.
“Хороший. Может, вокруг них вместо меня сформируются культы, — ответила она. «Получили потенциальный новый город для переговоров. Яма, дварфское поселение на севере. Вчера я дрался с их фактическим лидером. Он казался очень заинтересованным в присоединении к телепортационной сети. Много кузниц, весь город прямо-таки покрыт стальным туманом.
— Очень полезно, — сказала Клэр. «Производство — это главный момент, в котором мы не можем конкурировать с существующими королевствами и Империей. Это и их количество, но мы оба знаем, насколько неуместна эта часть на самом деле.
Илеа улыбнулась и перешла к следующей тарелке. «Там есть золото и куча недвижимости. Мы как бы… злоупотребляли их одержимостью ставками. Может быть, не надо слишком настойчиво говорить об этом какое-то время, — сказала она и быстро переложила все бумаги и 2800 золотых в свой браслет. Она коснулась руки Клэр, прежде чем позволила ей получить доступ к предмету.
— Это… существенно. Замечательно, — сказала женщина с ухмылкой, прежде чем вызвать один из контрактов. Две секунды она смотрела на него, прежде чем оно снова исчезло. «Старый, хорошо написанный, отмеченный несколькими магическими печатями и совершенно красивый по дизайну. Чем бы ни была эта Яма, она мне уже нравится.
«Вы должны как-то заполучить их систему пушечной защиты. Мощности достаточно, чтобы снести даже четыре метки, — размышляла Илеа, вспоминая удар, и ее грудь немного сжалась.
Клэр подняла брови. «Звучит многообещающе. Наши оборонительные меры улучшаются с каждым месяцем, но если у нас нет людей, способных напрямую бороться с угрозой, все, что она на самом деле делает, — это отсрочивает ее».
— Но у тебя есть я, — сказала Илеа, откусывая кусочек сладкого пирожного с джемом.
— Мы не можем строить всю нашу безопасность вокруг твоего существования. Думаю, ты не хочешь быть богиней, — сказала она.
— Нет, и я не такой неподвижный, как Луг. Но Аки в одиночку, вероятно, уже сможет защитить город от большинства разумных угроз. Он получил повышение».
— Он сделал это сейчас? Снова? Что ж, не то чтобы у Стражей плохая репутация, и мы можем игнорировать нескольких Теней, озвучивающих свои проблемы с влиянием вашей организации на город, — сказала Клэр.
— Ты совершенно беспристрастен, — пошутила Илеа.
«Почему я должен быть беспристрастным? Они идиоты, потерявшие тот небольшой контроль, который, как они думали, имели десятилетия назад. И вы обеспечиваете разумный прогресс на каждом фронте. Есть причина, по которой в наши города на юге все еще наблюдается большой приток иммигрантов, как обученных и высококвалифицированных, так и необученных или беженцев. А Shadowguard в свою очередь получает много опыта. Уровень преступности остается ниже, чем в большинстве других городов, в которых есть актуальная документация по этой статистике. К тому же я уверен, что они подкорректируют свои цифры».
Илеа снова наполнила чашку из дымящегося котла. «Каждый раз, когда мы разговариваем, ты больше похожа на императрицу».
Клэр ухмыльнулась и наполнила свою тарелку. «Я верю, что ты свергнешь меня с престола, если сила развратит меня до такой степени. Не то чтобы я мог добавить больше работы на свой стол, как он есть. Я беру недельный отпуск после установки ворот. Может быть, побывать на Севере, о котором ты так много говорил.