Двадцатью минутами ранее этот человек сам присоединился к ним в ателье, которое Велунд выбрал в качестве своей базы операций, недалеко от штаб-квартиры Стражей. Они должны были бросить все, чем занимались, и присоединиться к нему. Класс Стражей ушел без жалоб, таинственный целительский орден, созданный Лилит, окутан слухами даже больше, чем Рука Тени. Навалис приветствовал больше целителей, особенно умеющих сражаться.
Она давно установила связь между Илеей и Лилит, но эти истории казались преувеличенными даже для такой сильной девушки, как она. Если бы она встретилась с ней снова, у нее сложилось бы собственное впечатление. Короткое уведомление имело смысл, вероятно, оно было сделано для того, чтобы Велунд никому не сообщил об этом, или, возможно, чтобы заставить его ошибиться. Совет принял его на работу, но этап его испытаний только начался. И они были его наблюдателями.
Навалис не знал, смогут ли они вступить с ним в прямую конфронтацию, даже когда они все трое. Но, учитывая обстоятельства, этот факт не имел значения. Не с обычными отчетами. Даже если ему удастся каким-то образом вывести из строя всех троих, что она считала крайне маловероятным, его обнаружат менее чем через двадцать минут. Недостаточно времени, чтобы эффективно покинуть город. Его информация будет раскрыта, но, похоже, совет посчитал, что риск стоит потенциальных выгод от его сотрудничества.
Сеня была не в восторге от ее прерванного сна, но когда они дошли до места встречи в кабинете Главного Администратора, это раздражение быстро исчезло.
Присутствовал не только весь совет, но и человек, которого Навалис просто не мог оценить. Сильнее, чем кто-либо, кого она когда-либо встречала, и все же такой непритязательный. Он носил простую кожаную броню, его серые глаза избегали зрительного контакта всякий раз, когда она пыталась его заставить. Она чувствовала, как сквозь него течет магия проклятия, более мощная, чем что-либо, что она видела в человеке.
Все, кроме мужчины, надели свои боевые регалии, в воздухе повисло напряжение, когда главный администратор сообщил им о встрече, которая состоится в ближайший час.
Велунд окутала их тенями и магией звука, пока они держались за летающие металлические прутья, управляемые таинственным человеком, которого Навалис старалась всегда держать перед собой.
Через полчаса они приземлились глубоко в долинах южных гор. Место, которое выглядело так же, как и все остальное в этом районе. Она заметила скрытый вход в землю под снегом, но, возможно, пропустила бы его, если бы просто прошла без остановки.
Клэр, как она представилась, открыла люк, ведущий их в своего рода подвал. Их собственная группа дождалась, пока Велунд спустится, и последовала за ним. Таинственный человек вошел последним, закрыв за собой люк.
Комната была заполнена высококачественным оружием, доспехами, слитками и даже немного золота. Подозрительно, но не совсем невероятно. Возможно, забытый, тайник контрабандистов, а может быть, приготовленный как ловушка. Оказалось, что ни один из этих вариантов не подходит.
Клэр активировала набор рун, земля сдвинулась, открывая еще один вход, зачарованный против всех заклинаний вторжения и способностей восприятия, которыми располагала Навалис. Дорогостоящее занятие. Тот, который я бы пропустил почти во всех сценариях.
Она не сводила глаз с Велунда, но казалось, что мужчина был заинтригован так же, как и они. Они тоже не уверены. Только Клэр и проклятый маг кажутся спокойными.
Рок ткнул ее, но она не отреагировала. Их задачей был Вейланд.
«Боюсь, нам придется прыгать», сказала Клэр и сделала то же самое, исчезнув в тонкой открытой шахте в земле. Она приземлилась через несколько секунд и крикнула, чтобы следующий человек ушел.
Навалис и проклятый маг были последними, кто остался наверху, когда она взглянула на него и подпрыгнула.
Она приземлилась без звука, отступив в сторону, осматривая окрестности. Волшебные огни сияли на боковых стенах, одна круглая комната открывалась платформой в центре. Камень был облицован металлом, на поверхности виднелись сотни рун. Все это сияло магической энергией.
Члены совета никак не отреагировали, но их группа обменялась взглядами, даже Навалис на долю секунды отвела взгляд от Велунда. Мужчина поднял брови, подняв одну руку к подбородку в задумчивом жесте.