Клэр сделала еще глоток и остановилась, глядя на один из туннелей. Подошла группа существ. Было время.
«Я думала, что это ты», — сказала она.
«Не ко всему. Ни Луг. Все здесь нужны», — сказала Илеа. «У нас также есть Нес и Охотники Церитил. И я уверен, что в будущем встречу еще больше интересных существ».
«Мир меняется шаг за шагом», — сказала Клэр. «Мы не можем все развиваться так же быстро, как вы».
Кейтилин шла впереди группы. Члены совета Халлофорта были равны, но она понимала, что из-за своего небольшого размера она будет иметь меньшее значение для большинства людей. Именно так они и думали, их восприятие было больше сосредоточено на визуальном, чем на магическом. Она также не думала, что ее крупная форма вызовет что-то, кроме напряжения. Они были здесь из-за Илеи и Луга.
Прошли века с тех пор, как весь их совет ни о чем не соглашался без жалоб. Хайден был знаком с Илеей довольно давно. Если телепортационные ворота появятся, он получит и новых клиентов, и ресурсы. Доравин и Но уважали и Медоу, и Илею за их силу, почти все, что они предлагали, не требовалось убеждать. Кейтилин была просто рада, что они не вмешивались в дела Хэллоуфорта. Благие намерения без необходимых исторических и культурных знаний могли привести к напряженности в городе. Ее ранние опасения по поводу Луга оказались необоснованными, древнее существо пространства и жизни не только помогало, узнавая о них на заднем плане и помогая, где могло. Она все еще иногда беспокоилась о явном влиянии, которое это будет иметь в грядущих столетиях, но во всем своем размышлении она не нашла причин не рисковать. Преимущества были просто слишком велики.
Неудивительно, что Варахан понравилась идея телепортационных ворот, ее четыре крыла сегодня взволнованно трепетали. Кейтилин просто надеялась, что она будет придерживаться правил, которые у них были, и, вероятно, новых, которые будут обсуждаться сегодня. Ради нее.
Самой скептически настроенной была Элана. Несмотря на ранние опасения других членов совета по поводу того, что она особенно благосклонна к людям, именно она не доверяла им больше всего. Не удивительно для Кейтилин. Она имела дело с расой достаточно, чтобы знать, что они скорее доверятся тайным штормам, чтобы они не поразили их, чем неизвестному представителю их собственного вида. Естественно, для существ, которые так долго жили, столкнувшись с проблемами в основном со стороны собственного народа. Суровые условия севера во многом препятствовали возникновению подобных проблем.
Кейтилин надеялась, что ворота не приведут к тем же проблемам в Халлоуфорте, которые, как она знала, существуют в человеческих городах. Луг будет оставаться начеку, напомнила она себе. Его обещание защитить их поселение было искренним. Ни порча, ни Фейнор, ни Темный Защитник не смогут вторгнуться. Уже нет.
Она увидела черную траву вдалеке, хрустальное дерево, отражающее свет, исходящий из обширной пещеры снаружи. То же самое она видела из своей комнаты в Логове Охотника. Хотя она мало чувствовала себя охотником в присутствии Луга. «Здравствуй, древний, носитель ткани», — сказала она по уже установленному соединению. Она слегка склонила голову, существа вокруг нее сделали то же самое. Они согласились не обращаться с существом таким, какое оно есть на самом деле, но нужно было признать силу и репутацию. Все остальное было бы выше неуважения.
«Добрый день, Кейтилин, несущая пламя. Присутствуют представители Равенхолла. Илеа представила их мне и присутствующим существам, — сказал Луг.
Хороший. Кейтилин надеялась, что их собственные формы, странные для большинства людей, не будут столь удивительными теперь, когда они уже видели таких, как Филин и Аки. Хотя они должны быть ветеранами сами по себе, более знакомыми со странными существами.
Старейшины Десницы, которых она уже встречала, когда-то были в основном охотниками на монстров, и теперь их вполне устраивала мысль о мыслящих и говорящих существах, которых они видели только как зверей в первые дни своего пребывания в качестве авантюристов. За исключением людоящеров, которые иногда путешествовали по равнинам, когда-то, вероятно, сами были Темными.
Музыкальные звуки исходили от собравшейся группы людей, собравшихся поприветствовать вновь прибывших. Некоторых она уже встречала. Верена, Пирс, Лукас больше не являются официальной частью правительства Равенхолла, как ей сообщили, хотя их совет наверняка будет рассмотрен. Об остальных они узнали от Старейшин и Илеи немного, но для начала достаточно.