«Ваше предположение верно. Я вырос в другом мире. В стране, где преступность была относительно низкой. У людей не было особого стимула обманывать подростка или молодого человека, а если бы они и обманывали, то вряд ли это было бы опасно для жизни. Ты говоришь так, будто знал Орден. Они все еще рядом?» — сказала Илеа. Она знала, что этот разговор был не только приятным послеобеденным чаем, но и обменом информацией.
«Тогда тебе повезло. Я тоже прибыл сюда, в эти земли без выбора. Мои братья и сестры, потерянные в землях моих предков. Они думали, что я умер, я уверен, — сказал он, хотя в его голосе было мало эмоций. Пересказ истории.
— Прости, — сказала Илеа.
«Не будь. Это произошло очень давно. И то, что я чувствовал тогда, было чувством вины, больше всего на свете. Эти земли прощают. Пышный с водой и едой. С жизнью. Я мало что помню из области, где я родился, но я помню пески. Бесконечные, как эти, — сказал он и указал наружу. «Я знаю одного, который когда-то остался в Азаринтском Ордене, хотя и не считает себя одним из них. Возможно, некоторые из его последователей дожили до наших дней, но я считаю это маловероятным. Это было давно.”
— Как долго? — спросила Илеа.
Он ухмыльнулся. — Кажется, у тебя есть идея.
Илеа улыбнулась в ответ. «Я слышал о создателе песка… который отправился на юг, чтобы основать что-то вроде библиотеки. Источником этого является Rhyvor. Царство, о котором большинство забыло, — сказала она и наклонилась вперед. «Мне интересно, говорю ли я с тем самым человеком».
— Райвор, — сказал он, почувствовав вкус слова. — Это имя я давно не слышал. Только в прошлом году, когда Маро Инвалар появился на Равнинах, тратя деньги на наркотики и любовниц. Я был весьма удивлен… но ты действительно являешься недостающей загадкой в этом сбивающем с толку возрождении.
— Я вытащил его, да. Он застрял внутри некромантского устройства, которое поддерживало жизнь его городской стражи. Против вторжения, которое произошло… четыре, пять, может быть, шесть тысяч лет назад, — сказала она.
— Их должно было быть не больше трех, — ответил мужчина. «Хотя обидно, что случилось на севере».
Илеа ухмыльнулась. «Ты такой же человек».
Некоторое время они оставались в тишине.
“Кто он? Азаринтский целитель? она спросила.
— По-моему, он называл себя их Первым Охотником. До… — говорил он.
«До войны? С Вознесенными? — предложила Илья.
“Действительно. Вы много знаете для новичка в этих землях. Большинство уже давно забыли», — сказал он.
— Но ты этого не сделал. Вы упомянули и север. А это значит, что ты не забыл о третьем солнце, — сказала Илеа.
Он молча кивнул. «Я считаю, что мы должны перенести это обсуждение в мой кабинет. Хотя никто не должен слушать, никогда нельзя быть слишком уверенным. Секреты, которыми вы так открыто делитесь, тысячелетиями хранились в глубочайшем из наших хранилищ».
— Ты знаешь, что можешь просто сказать, что впечатлена, — сказала Илеа, вставая.
«Больше обеспокоен, чем впечатлен. Вы вызываете имена и события, которых, возможно, никогда не следовало бы делать человеку, — сказал он.
Ой? Я только что нашел причину, по которой никто ничего не помнит?
— Это угроза? она спросила.
Он встал и посмотрел на нее с улыбкой. “Нет. Нисколько. Мы разные, ты и я, Илеа. Мы оба стремимся раскрыть секреты древних руин. Но вы сражаетесь с давно забытыми монстрами, расшатываете устои, заложенные теми, кто считает себя хозяином положения. Я, с другой стороны, остался здесь. Я взял этот кусок мира, который никто другой не считал достойным, и построил на нем. Моя цель — учиться и сохранять».
— Я предполагаю, что это сработало хорошо, — сказала Илеа.
«В конце концов, я все еще жив. Вы не первый, кто поднимается таким образом, и не вы будете последним. На том уровне, на котором вы находитесь, вы должны знать о невообразимых существах, скрывающихся во тьме. И вы знаете, что если вы останетесь на своем пути, придет день, когда вы умрете», — сказал он.
Илеа ухмыльнулась. — И что это будет за день.
Мужчина рассмеялся. “Действительно. Надеюсь услышать песни бардов. Но я буду честен, в большинстве случаев такие люди, как ты, просто исчезают.
— Ты имеешь в виду трех людей-меток? Их было так много?» она спросила.
«Как всегда слишком зациклился на этих цифрах. Я встречал Теней, которые достигли трех сотен всего за несколько месяцев. Некоторые из моих стажеров продвинулись намного дальше того, что я считал возможным. Ни один из них не остается в живых. И вы, и я являемся доказательством того, на что человечество способно. Ваш класс целителя может продержать вас в живых дольше, чем у большинства, — сказал он.