[Маг Огня — 187 уровень]
Это высоко.
Она сама была в час шестьдесят восемь. Девятнадцать уровней не были большой разницей, но он был почти так же силен, как Тень. Лили коснулась кинжала на поясе. Успокоиться. У тебя есть свой пакет. Вы сражались с монстрами и людьми с большей разницей. И у вас есть тепловое сопротивление второго уровня.
— Вы довольно молоды, — сказал мужчина, когда они прошли через ворота и вышли на платформу. Он не звучал снисходительно, скорее просто сделал заявление.
Лили не знала, что он пытался. Поэтому она не ответила.
Платформа начала двигаться вверх. Потолок открылся, солнечный свет хлынул внутрь, а песок упал на каменный лифт. Снаружи раздавались болтовня и аплодисменты.
Лили чувствовала, как бьется ее сердце в груди. Она привыкла драться. Она привыкла выживать. Но обычно никто не смотрел. Звуки заставляли ее нервничать.
— Я не хотел тебя оскорбить. Просто дам тебе знать, что я не буду сдерживаться. Обязательно подавайте сигнал, когда хотите сдаться. Я знаю, насколько болезненным может быть огонь», — сказал мужчина.
— Это я тоже знаю, — сказала Лили спокойным голосом, глядя вверх.
— Удачи, — сказал он, когда их головы коснулись земли, а платформа поднялась выше, пока не совпала с площадкой арены. Когда лифт остановился, раздался громкий щелчок.
Лили стояла неподвижно. Она наблюдала за расширяющимся камнем, слегка присыпанным песком, по меньшей мере в пятидесяти метрах во всех направлениях. Это было огромное пространство, в котором могли сражаться всего два человека. За ней была круглая стена высотой почти пять метров, на поверхности которой были выгравированы магические руны, и все это слегка светилось силой. Наверху расширились трибуны, вмещающие сотни, если не тысячи людей, тянущихся вверх со всех сторон. Все места были заняты.
Она сглотнула, обернувшись, когда услышала сердцебиение в своих ушах, одно из которых начало звенеть. Было горячо. И громко. Она хотела убежать, хотела спрятаться. Хотела найти Ро… Нет. Лили закрыла глаза и сжала кинжал. Она отпустила его и сняла безделушку Альфа-гончей со своего запястья. Движение было автоматическим, что она делала уже сотни раз. Она подняла его и схватила свои взлохмаченные и растрепанные волосы, двигая металлическое ожерелье, чтобы связать их. Лили проверила и знала, что это выдержит.
«И для восемнадцатого раунда в предварительных двухстах одиночных отборочных», — раздался громкий голос из различных звуковых устройств.
Лили была уверена, что они забрались на самый верх арены. Было странно слышать звуки из центра круглой площадки для сражений. Как будто дюжина голосов сошлись воедино.
«Иеремия из Нифы, член команды искателей сапфиров «Серебряный ястреб», столкнется со своим черноволосым противником, который предпочел остаться неизвестным», — сказал спикер. «Помните правила. Подготовьтесь. Покажите лучшее, на что вы способны, и одержите победу, воины Элоса!»
Лили сделала несколько шагов, с каждым шагом все увереннее. Она взглянула на террасу, возвышавшуюся над остальными трибунами. Солнечный свет отражался от блестящих доспехов и ярко-белых платьев, самой элиты Равнин, наблюдающей за теми, кто решил принять участие. Она не могла ее видеть, но это не имело значения. Вместо этого Лили посмотрела на своего противника, мужчину, который теперь находился примерно в пятнадцати метрах от нее. Ее мир стал меньше, когда она сосредоточилась, магия текла через ее тело.
Она чувствовала, как ее ногти точатся, клыки вырастают. Она уже была в легком приседании. Она чувствовала его запах. Его пот. Пески. Она могла слышать его шаги, видеть сосредоточенность в его глазах. Добыча.
«Пусть бой… начнется!» — позвал громкий голос, но для нее он прозвучал приглушенно.
Иеремия немедленно двинулся вперед, его руки метнулись вперед, оживляя яркие огненные сферы.
Лили шагнула в тень, отошла в сторону, прежде чем выйти на открытое пространство, сферы взорвались ярким пламенем там, где она стояла. Она посмотрела на своего противника, когда толпа зааплодировала, теперь в его руках был длинный, слегка изогнутый клинок, сталь вспыхнула пламенем.
Она стиснула зубы и обнажила нож, оттолкнувшись от земли и побежав к нему. Она прыгнула и развернулась в сторону, большая огненная сфера пронеслась мимо, слегка напевая ее волосы. Трое ее волков вышли из теней, расступившись веером, чтобы отвлечь мага с мечом. Она телепортировалась мимо другой сферы, приближаясь к его досягаемости. Лили смотрела, как он качается, слишком большой угол. Ее инстинкты закричали, и она пригнулась, когда что-то пронеслось мимо наверху.