— Ну тогда пошли. — сказала Ева и взвалила на плечо свой рюкзак. Все они были в том же снаряжении, в котором прибыли всего два часа назад. Хорошо отдохнули и жаждут большего.
«Деревня вон там? Это оно?» — спросила Илеа, глядя на маленькие точки домов вдалеке, окруженные деревьями.
«Должен быть контакт, указанный империей. Или это уже заброшенная деревня. — сказала Клэр, но когда они подошли ближе, Илеа увидела, как вокруг ходят люди.
— Они не похожи на монстров. — сказала Ева, держа Илею за правую руку.
«Они начинают подозревать меня…» — подумала Салли, заметив как минимум двух человек, смотрящих на нее, не выходя из своих домов. Деревня относилась к ней как к чужой с первого дня ее прибытия, и это было чертовски жалко. Ей не продавали никакой хорошей еды, а ее жилище было смехотворным по сравнению с тем, к чему она привыкла в любом городе с населением более сотни человек.
«Иногда эта работа чертовски отстойная…» — подумала женщина, придвигая пальто поближе к груди и хватая кружку эля, стоявшую на столе рядом с ней. По крайней мере, у них здесь был алкоголь и относительно стабильный запас товаров.
— Как дела, Салли? трактирщик вышел на холодный воздух, чтобы поговорить с ней, как уже не раз случалось в последние недели. «Все еще ничего? Приключения прекратились, а?
Прошло шесть дней с тех пор, как последняя группа авантюристов попытала счастья, но до сих пор никто не вернулся. Ни она, ни империя не заставили их прекратить попытки. В конце концов, плата росла после каждой неудачной попытки, и если бы хоть одна из них удалась, империи не пришлось бы платить самой себе. Гильдия бы. Салли наплевать на то, кому удалось узнать, что случилось с этой богом забытой деревней, если бы она уже могла покинуть это место.
Золото, которое она постоянно носила с собой, ничуть не помогало избавиться от тревожного чувства. Сельские жители, скорее всего, не будут пытаться что-то делать, но она не будет первым чиновником, убитым во сне. Почему они перестали посылать их группами, было для нее полной загадкой, но опять же, убийство одного человека вместо двух было меньшей потерей. Женщина вздохнула и допила свой эль, передав кружку трактирщику, чье имя было ей до сих пор неизвестно. Свидетельство уровня доверия этих жителей к имперскому чиновнику.
«Единственная причина, по которой эти дикари не разграбили меня дотла, — это мой высокий уровень…» — подумала она и ухмыльнулась при мысли о том, что они что-то пытаются. Это будет первый раз, когда на нее нападут граждане Империи, но она мысленно осмеливается их попытаться, готовая ко всему.
В следующий момент группа бронированных авантюристов приземлилась посреди площади, на которую смотрела Салли. Снег и земля были сглажены, когда люди приземлились из-за слишком быстрого спуска, и женщина сглотнула, глядя на команду наемников высокого уровня, медленно поднимающихся со своих посадочных позиций, проверяющих деревню, в то время как вокруг одного из них потрескивала молния.
«Грозно…» — подумала она. На самом деле это был первый раз, когда группа рабочих появилась на заданной ей работе. До сих пор это были другие группы наемников, независимые авантюристы или даже отряды имперских солдат.
«Наверное, это она, она самого высокого уровня». — сказала женщина в капюшоне, кивая на Салли. Она снова сглотнула и медленно встала.
«Они такие же, как все…» — думала она, глядя на вопросительные знаки над головами людей и чувствуя, как пот поднимается, несмотря на холодный ветер, струящийся по ее волосам.
Илеа оглядела деревню и встретилась глазами по крайней мере с четырьмя людьми, пытавшимися взглянуть на группу из зарешеченных окон. — Они прячутся? — спросила Илеа, искренне сбитая с толку. Вероятно, они не знали о прибытии своей группы, что делало все это немного подозрительным.
«Ну, видимо, в ближайшей деревне что-то происходит, так что вполне разумно, чтобы они были на взводе». — сказала Ева и пошла за Клэр, которая уже приближалась к женщине, о которой говорила ранее.
«Мы узнаем достаточно скоро. Прийти.» Илеа пожала плечами и последовала за Евой после комментария. Триан и Кириан сделали то же самое, молнии дворянина все еще иногда потрескивали.
— Он пытается произвести впечатление на здешних людей или послать предупреждение? Илеа подумала, но не прокомментировала это. Пока он не стал убивать случайных невинных людей, он мог делать со своей молнией все, что, черт возьми, он хотел. Женщина встала, но ноги у нее слегка дрожали, возможно, она уже была пьяна. Илеа посмотрела на кружки на столе рядом с ней.