За последние недели она видела, как он улыбался лишь дважды, один раз, когда они восстановили город после нападения, и люди снова стали достаточно безопасными, чтобы возобновить свои повседневные дела. Это было четыре дня назад. Два дня назад прибыли авантюристы, нанятые знатной семьей из Рассветного Дерева, спрашивая Клэр и кого-то по имени Лилит. Имя, которое время от времени упоминала Илеа.
«Мне нужно больше времени, чтобы приготовить провизию…» — начала Клэри, обдумывая, что взять и что оставить, и как перевезти мать через опасную и все еще холодную среду. Господь остановил ее движением руки, прежде чем положить ее в карман.
«Это то, что я подготовил. Этот город — старая Клэр, и ты это знаешь. Когда вы пришли сюда, вы были Клэр Рассел, частью заброшенного благородного дома издалека. Теперь ты должен снова уйти, заклейменный как враг народа, но народ запомнит тебя. Это прощальный подарок и то, что позволит вам вспомнить. Извинения, если хотите, и самое большое сокровище моей семьи. — объяснил он, прежде чем достать из кармана маленькое черное кольцо.
Передав его Клэр, она опознала его, и ей было предложено заявить, что он принадлежит ей. Глядя на человека с растерянным лицом, он просто кивнул. «Вперед, продолжать.» он сказал, и она так и сделала.
Слезы почти выступили на глазах Клэр, когда она позволила себе улыбнуться. «Черт возьми, я ненавижу политику. Благодарю вас, лорд Фелт. Хорошо управляй этим городом.
— Зови меня Дэмиен. — сказал мужчина и поклонился глубоко и многозначительно. Через мгновение Клэр вышла из комнаты и мчалась по темным улицам с целеустремленностью и гневом в глазах. Она сожжет дотла весь город Рассветное дерево. Не сейчас, не скоро, а вовремя. Она много лет работала, чтобы занять эту должность, чтобы обеспечить свою безопасность и безопасность своей матери, и она будет работать десятилетиями, чтобы обрушить огонь на тех, кто посмеет вмешаться.
Илея взглянула вверх и расправила крылья, усталые глаза мелькнули на луне, а вокруг нее горело пламя. Запах крови густо витал в воздухе, пока она поднималась, когтистые руки вцепились в ее ноги, прежде чем она моргнула, чуть не потеряв сознание, пока шаталась по воздуху. Медитация взяла верх, пока она медленно выздоравливала, но ее разум был выжжен насквозь. Концентрация, необходимая для поддержания стиля боя, которого она придерживалась, была огромной, но также был и ее рост, даже с врагами более низкого уровня.
«Боже, я устала…» — сказала она, летя обратно к пункту питания и отдыха. Часть людей уже спала, другие смотрели в землю холодными глазами. Маги все еще высвобождали свою магию, но как только это было сделано, многие из них теряли сознание более чем на пару дней. Прошли целые день и ночь с момента их первого штурма города, и наемники устали.
Многие привыкли к этому, так долго сражаться без особого отдыха, застрять в подземелье или опасной местности на недели или даже месяцы, но постоянные убийства тяготили их, кажущийся бесконечным поток демонов, исходящих из города. По крайней мере, их число сокращалось, вдалеке было видно все меньше и меньше скоплений, но работа просто перешла от магов дальнего боя к воинам на земле, поскольку им приходилось заботиться о каждом демоне индивидуально.
Илеа схватила миску с едой и улетела в укромное место рядом с тем местом, где кит разрушил местность своей звуковой атакой. Сев, она скрестила ноги и начала медитировать, пока ела и концентрировалась на еде. Этот навык помог ей расслабиться после нескольких часов постоянных боев и убийств. Ей придется вернуться достаточно скоро, но на этот раз она дала себе полчаса. Илеа думала о Земле, об утрах в своей постели с едой и представлениями.
После того, как это закончилось, она взяла недельный отпуск, просто расслабилась в своей постели, поела и почитала, прежде чем вернуться, чтобы снова стать сильнее. Надеюсь, ее команда все еще была бы с ней тогда. Они могли просто работать, пока она не почувствует себя достаточно сильной, чтобы искать демона, с которым она сражалась. Может быть, сначала найдем Эдвина. Она усмехнулась при мысли, что, может быть, ей стоит подождать. Найдите его, когда она была намного сильнее, чтобы просто шлепать его, как ребенка. Эта мысль доставила ей радость, и из ее сердца разлилось тепло.
— Это нездоровое мышление… — тихо сказала она и вздохнула, хотя улыбка все еще была на ее лице. «Эта вновь обретенная свобода в последние месяцы была не совсем свободной…» — добавила она и вспомнила дядю одного паука и его разговоры об ответственности. Достаточно скоро демоны будут уничтожены, и все, о чем ей нужно беспокоиться, это их вызов, эльфы, нападающие на людей этого мира, сверхъестественные существа, интересующиеся этим царством, гномьи машины, оживающие в скрытых камерах глубоко под землей. Она остановилась и хлопнула себя по щекам.