Лейн Си не сдавалась, впитывая каждый совет и ругательство Силлейн.
Через несколько недель караван наконец остановился около ещё одного горного перевала. Выглядывая из повозки, целительница увидела огромную очередь и красивую кирпичную дорогу. Облачённые в красивые доспехи всадники осматривали идущих и опрашивали их. На фоне множества дорогих карет их процессия выглядела жалко.
— Неужели мы почти приехали? Я не обратила внимание из-за тренировок, — промелькнуло в её голове.
— Ты почти готова к тому, чтобы без проблем двигаться к своей цели, — удовлетворённо произнесла Силлейн. — Ты понимаешь управление энергией. Ты освоила создание техник. И теперь видишь нити чужой маги… силы. Осталось лишь самосовершенствоваться.
— Поняла, наставница. Я не подведу, — тепло ответила Лейн Си. — Спасибо вам.
— Ладно тебе, глупая. Это и мне выгодно, — фыркнула женщина, но были слышны нотки смущения в её тоне.
— Добрый день, — сообщил один из приблизившихся всадников. — Имя. Должность.
— Лейн Си, — спокойно ответила красавица, поправляя водопад длинных волос. — Ученица секты Зейн.
Выражение лица мужчины кардинально изменилось из скучающего в подозрительное.
— Могу ли я увидеть ваш символ?
— Конечно, — Лейн Си порылась в своих вещах, быстро поднимая перед взором человека нужное. — Хорошо, что стражники города Бао не стали это прятать.
— Хм, — всадник вытянул руку и направил маленькую струйку воды к поверхности знака. — Простите меня за подозрения, госпожа. Так требует закон города Зейн. Я так понимаю, вы отправляетесь на турнир учеников?
— Да.
— Первый раз вижу, чтобы в секте была женщина, — продолжил стражник. — Поэтому ваш ответ вызвал у меня подозрение. Ещё раз, тысячу извинений.
— Ничего. Вы не первый, — улыбнулась аристократка. — Да и как можно злиться на столь очаровательного человека с отличными манерами?
Мужчина покраснел, а затем смущённо отправился дальше.
— Тебе предстоит столкнуться с непониманием, — предупредила Силлейн. — Скорее всего… многие не поверят в твои силы. Будь готова к провокациям.
— Я просто избавлюсь от тех, кто решит избавиться от меня, — легко обозначила свою позицию Лейн Си. — А если кто-то сильный нападёт… наставница поможет мне?
— Куда я денусь, — хмыкнула черноволосая. — Но постарайся действовать одна. Это твоё тело, а не моё.
— Постараюсь.
Через несколько часов процессия отправилась дальше, поднимаясь по кирпичной дороге выше в горы. Город Зейн принадлежал к типу крупных в империи. У девушки перехватило дух от того, что она увидела при подъёме. Широкий мост, проходящий над глубокой бездной. Арки и ворота. Сотни людей, движущихся двумя потоками в обе стороны. А дальше огромный город, чья ярусы уходили как вверх, так и вниз, опоясывая гору.
— Он похож на тот, но… но намного больше! — вырвалось у неё из груди.
Старший купец рядом услышал это и усмехнулся.
— Госпожа никогда не бывала в больших городах империи У? Тогда вас ждут ещё много интересных открытий.
— А где находится сама секта?
— Внутри горы. Огромные территории, уходящие этажами глубоко вниз. — рассказал купец. — Скоро вы сами всё узнаете… когда победите на турнире.
— Так уверены?
Мужчина решил за лучшее не комментировать иронию в голосе девушки.
— Мы доведём вас до входа в секту, а далее расстанемся. И скорее всего больше не увидимся.
— Спасибо за помощь. Но могу ли я попросить об одной услуге? — мягко спросила аристократка.
— Если это не сложно, то я рад исполнить ваше желание, юная госпожа, — с тяжёлым вздохом согласился старший купец.
— Мне надо продать весь тот хлам, который скопился… по определённым обстоятельствам.
— Что именно?
— Драгоценности. Украшения. Свитки. Рецепты и всякие расходники.
— Мне стоит знать их происхождение?
— Нет.
— Тогда после окончания продаж, я отправлю на ваше имя посылку с выручкой.
— Буду благодарна.
Теперь они оказались в очереди. Стражники на входе в город проверяли каждого, чего Лейн Си уже не совсем понимала. Ведь она чётко помнила всадников до этого, которые занимались ровно тем же. Зевнув, она расположилась в повозке и решила вздремнуть до момента, когда ей уже будет не до сна. Воображение рисовало множество людей, характером и взглядами похожими на старика Диара.