1
Проблема — как позже решила Кейтлин — заключалась в решении капитана Изабеллы ограбить торговое судно по пути в «Оковы Бури»: «просто по приколу» и «чтобы не сидеть сложа руки». Конечно, в тот момент Лин согласилась, но капитан «Морской Владычицы» в любом случае была более чем способна переспорить своего первого помощника.
Торговое судно было медленным, неуклюжим клипером, неспособным сравниться с их прекрасной двухмачтовой бригантиной, которая изящно скользила рядом с убегающим судном, неуклонно сокращая расстояние. Капитан, смеясь своим диким, нечеловеческим смехом, первой запрыгнула на борт; за ней последовали Лин и абордажная команда. На торговом судне была лишь горстка охранников, таких неопытных, что морские бродяги легко расправились с ними — что не в лучшую сторону говорило о содержимом трюмов.
Затем на палубу поднялись инквизиторы — пятеро вооружённых до зубов мужчин в тяжёлых латах, — и Лин почувствовала, что день становится интереснее.
— Капитан?
— Если мы их убьём, то сможем забрать их доспехи, — поделилась мнением Изабелла, обнажая клинки и становясь лицом к лицу с инквизиторами, в то время как абордажная команда несколько колебалась. — Да ладно тебе, Лин. Они наверняка перевозят эликсиры. А инквизиторские пыльные эликсиры стоят немалых денег.
— Так и есть, — признала Лин, когда команда сплотилась вокруг своего бесстрашного капитана. — Дэймон и Лэндерс, вы — справа. Хокинс и Уайт — слева. Сангре и Уил — возьмите лучника.
— Ну, потанцуем! — Изабелла подбросила в воздух неизвестно откуда взявшуюся дымовую гранату и с грациозной лёгкостью пнула её в сторону наступающих инквизиторов. Граната рванула, ударившись о нагрудник предводителя; тот пошатнулся и закашлялся. А затем они оказались в самой гуще событий, и всё, что можно было различить в дыму, — это сверкающие лезвия капитанских кинжалов.
Однако инквизиторы не были плохо оплачиваемыми корабельными матросами: они быстро пришли в себя, парируя удары или просто отмахиваясь от них, медленно оттесняя нападавших назад к борту корабля. Инквизитор, с которым столкнулся Дэймон, сильно ударил его кулаком в грудь, прижав к мачте; другой удачным ударом рассёк бедро Лэндерса, заставив того вскрикнуть и упасть.
Лин поспешно бросила вторую дымовую шашку, и, пока инквизитор кашлял, потихоньку отступая назад, она ушла от удара третьего инквизитора, аккуратно перешагнула через его упавшее на палубу тело и вонзила клинок в шею того, кто наступал сзади.
— Я достала одного! — крикнула она Изабелле, уклоняясь от выпада другого инквизитора. Тяжеловооружённый воин издал разъярённый рёв.
— Тогда поровну, — ответила ей капитан, после чего снова раздался насмешливый возглас и бульканье, доносившееся из‑за дымовой завесы. — Два!
«Проклятая стерва». Лин развернулась и ударила пяткой в колено атакующего её инквизитора, заставив его потерять равновесие, затем схватила его за ремень и столкнула с корабля. Тот мгновение балансировал, изогнувшись на одной ноге, прежде чем с громким всплеском уйти в воду.
— Это считается?
— Сомневаюсь, — отозвалась Изабелла с притворным сочувствием, улучив момент, чтобы похлопать старпома по плечу. Лучник лежал окровавленной грудой у люка, ведущего в трюм, и бой был окончен. — Хокинс, верни Лэндерса и Дэймона на борт. Уайт, присмотри за баранами. Лин, обыщи тела. Остальные — со мной.
«Баранами» Изабелла именовала горстку толстощёких торговцев, дрожавших на носу клипера, и один из них, решив подтвердить прозвище, широко раскрыл глаза и проблеял:
— Вы… Вы собираетесь нас убить?
— Если мы убьём наших баранов, кого мы будем стричь следующей осенью? — ухмыльнулась Изабелла перед тем, как нырнуть в трюм.
— Ты слышал её, Уайт. Надень бархатные перчатки.
— Я буду нежен, как краснеющая девица, Лин, — отозвался Уайт, сверкнув улыбкой, полной золотых зубов. Высокий, бритоголовый и загорелый, как Изабелла, налётчик из Бурных Вод производил внушительное впечатление, и торговцы ещё сильнее вжались в борт корабля. Ухмыльнувшись в ответ, Лин наклонилась и принялась проверять кошельки инквизиторов. Там было негусто: несколько колец, которые, возможно, имели какую‑то ценность, и немного монет. Ничего, что могло сравниться по стоимости с полным латным доспехом, но доспехи и клинки инквизиции было трудно продать: ни один скупщик не хотел связываться с их гербами.