— Ты… Ты собираешься оставить меня здесь? — в голосе пленника звучала паника. — Прости, прости, я буду хорошо себя вести, пожалуйста, пожалуйста, не оставляй меня.
— Капитан? Ты точно не хочешь мне помочь?
— Извини. «Владычица морей» — это корабль, куда не пускают с домашними животными, — с притворной серьёзностью сказала Изабелла магу. — Со временем ты привыкнешь к свободе. Может быть, после долгой реабилитации. Нам не очень‑то нужны маги. Огненные шары и такелаж несовместимы.
— Я владею магией исцеления, — сказал блондин и жалобно посмотрел на Лин. — Пожалуйста, госпожа. Я могу быть полезен.
Изабелла мгновенно задумалась.
— Ты говоришь, исцеляющая магия…
— Изабелла, — быстро вмешалась Лин. — Ты не можешь думать о том, о чём думаю я.
— Обычно я обхожусь зельями, слава Деве Морей, — отозвалась Изабелла. — Но маги, владеющие целительной магией, встречаются редко, а у нас на борту двое раненых.
— Ну конечно… — протянула Лин. — Целитель‑отступник будет так мило смотреться между нашими ворованными картинами и сундуком с драгоценностями. Мы это уже обсуждали. Никаких рабов. Люди — не собственность.
— Я знаю это. Он не будет рабом. Он будет работать, чтобы оплатить своё содержание, а если нет — мы высадим его в следующем порту, — успокаивающе произнесла Изабелла. — У нас есть запас зелий, но они пригодятся нам там, куда мы направляемся. Кроме того, как ты думаешь, что с ним будет, если мы оставим его здесь?
— Как будто тебя это обычно волнует, — проворчала Лин. — Ладно. Но в конце концов всё это обернётся против нас, я просто знаю это заранее. — Лин посмотрела на блондина. — Как тебя зовут?
— Романс.
Блондин неуверенно перевёл взгляд с одной пиратки на другую.
— Ты всё‑таки идёшь с нами, Романс, — вздохнула Лин. — Видимо, в качестве наёмного работника.
Лицо Романса, казалось, разгладилось и исполнилось облегчения.
— Спасибо! Спасибо, госпожа!
Изабелла быстро прикрыла рот рукой, и Лин закатила глаза.
— Первое правило: не называй меня «госпожой». Меня зовут Лин. Это — капитан Изабелла. Главная на «Владычице морей».
— Давай‑ка возьмём его на борт, чтобы он приступил к работе. Нога Лэндерса уже заждалась.
— Тебе просто нравится смотреть на всё, что золотит… — вздохнула Лин.
2
Романс не совсем понимал, что и думать о своей новой хозяйке. Кейтлин, судя по красному черепу с завязанными глазами на чёрном флаге, гордо развевавшемся на грот‑мачте, была одним из печально известных рейдеров — пиратов, бороздивших все южные моря. Она была одним из морских волков, хотя и выглядела как влажная мечта посетителя алемарской таверны, и была такой же загорелой. У неё была размашистая походка моряка, дерзкая самоуверенная улыбка, и, судя по тому, как вели себя с ней другие рейдеры, Лин, очевидно, была старшим помощником капитана «Владычицы морей».
Слухи о рейдерах просачивались даже в стены Башни, где Романс провёл большую часть жизни, и каждый следующий рассказ был безумнее предыдущего. В них говорилось о кровожадных убийцах, которые преследовали как торговые, так и военные корабли. «Безумная Армада» стала серьёзной занозой в боку у всех флотов западного моря: их корабли на удивление ловко противостояли даже тяжёлым каледосским галеонам. И, судя по телам инквизиторов, мимо которых он прошёл по пути на борт «Владычицы Морей», их репутация грозных бойцов была вполне заслуженной.
Романсу не потребовалось много времени, чтобы промыть и залечить рану на ноге Лэндерса, а затем — небольшой перелом плеча, который получил другой рейдер, Деймон. Хотя Романс всё это время чувствовал себя неловко, потому что Лин и капитан внимательно наблюдали за его работой. Когда Деймон удивлённо потёр зажившее плечо, Изабелла довольно сложила руки на своей пышной груди.
— Видишь? Твой капитан была права. Как обычно.
— Мой капитан обычно права, — парировала Лин, — до тех пор, пока что‑нибудь не взрывается. И тогда мой капитан обычно считает, что «ничего нельзя было сделать» или «это всё равно бы случилось».
Она повернулась и посмотрела на Романса, и целитель слегка наклонился вперёд, надеясь на похвалу. Но её не последовало.