— Ты можешь осмотреть корабль или что‑нибудь ещё. Просто не мешай никому и постарайся не упасть за борт. И не трогай ром. Почему ты всё ещё здесь?
— Именно так: твой капитан обычно права, — невозмутимо повторила Изабелла, когда Романс, не уверенный в том, как понимать приказ Лин, попятился и скрылся за грот‑мачтой. — Не волнуйся, Лин. С попутным ветром мы будем у мыса Торн через неделю или две и выгрузим там всю добычу.
— Тебе легко говорить. За тобой «добыча» не ходит как щенок за хозяйкой.
Лин последовала за Изабеллой к штурвалу, легко удерживаясь на ступеньках, несмотря на качку, и перемещаясь с плавным изяществом.
— Если хочешь, я могу посадить его на гауптвахту.
Изабелла посмотрела на компас, прикреплённый к румпелю, и с любовью погладила штурвал, прежде чем поднять взгляд к небу.
— Что с тобой не так? Он как раз в твоём вкусе. Высокий, блондин и готов ползать на коленях.
Лин уронила лицо на ладонь.
— Спасибо, что напомнила, Изи!
— Всегда рада помочь. Хотя, пожалуй, добавлю: он под твоей ответственностью, пока мы его где‑нибудь не выгрузим. Я не хочу, чтобы в стрессовой ситуации он как‑то инстинктивно запустил в мои мачты огненным шаром. Я предупредила команду, но ты же понимаешь… Впереди ещё неделя пути.
— О нет! Ты не собираешься…
— Не будь девчонкой. В твоей берлоге хватит места для двоих.
Лин пробормотала что‑то, чего Романс не расслышал, а затем спросила:
— Значит, ты бы предпочла, чтобы мы заперли его в трюме и просто время от времени выводили на прогулку, как домашнего питомца?
— Кажется, на том торговом судне он не возражал.
— То, что он не возражал, не значит, что это правильно.
— Это всё твоя совесть, — Изабелла медленно покачала головой, хотя Романс видел, что она улыбается. — Что ж, тогда я оставлю решение за тобой. Но было бы жаль его потерять. Нам бы не помешал целитель.
— Ты можешь научиться накладывать повязки, пользоваться бинтами и зельями, как и все мы, смертные.
Хозяйка, казалось, внезапно заметила его присутствие и моргнула.
— Ты что здесь делаешь?
Изабелла хихикнула.
— Может, тебе стоит провести для него экскурсию, «Хозяйка»? Давай, двигай с моего мостика.
Лин нахмурилась, зло зыркнула на Изабеллу, но подчинилась. Спустившись по трапу, она поманила Романса. Романс, повеселев, подбежал к ней, но споткнулся, когда корабль накренился. Лин схватила его за плечо, поставила на ноги и повернулась, чтобы спуститься на нижнюю палубу.
— Осторожнее.
— Спасибо, Хозяйка!
— Я уже говорила тебе не называть меня так.
— Я… — Романс сглотнул, проклиная себя за эту привычку. Привыкать к тому, что его хозяином будет не инквизитор, придётся долго. — Прости.
— И перестань всё время извиняться, это невероятно сбивает с толку. Пока что ты часть команды, — Лин показала ему на дверь каюты. — У нас мало места, так что придётся делить его со мной, и завтра утром ты, без сомнения, будешь жаловаться на мой храп. Я повешу тебе гамак.
— В этом нет необходимости, хоз… эм… мэм, — поправился Романс, когда Лин приподняла бровь. — Я могу поспать в ногах вашей кровати. Или на полу. Как вам будет угодно.
Лин странно посмотрела на него.
— Я давно не была на западе — ни в Алемаре, ни в Каледосе, — но в последний раз, когда я туда заплывала, была уверена, что там нет ни рабства, ни рабства магов. Что поменялось?
— У изумрудников есть поводок для их магов, — сказал Романс, указывая на браслет на запястье Лин. — Примерно год назад Инквизиция усовершенствовала и создала свою версию. Круг Каторан первым внедрил её после инцидента с бунтом магов крови.
— Поводок? — Лин поморщилась и постучала пальцем по браслету. — Это заставляет тебя подчиняться мне?
Романс кивнул. Это были не все подробности, но он чувствовал, что его новая хозяйка, вероятно, не очень обрадуется, услышав остальное. Лин вздохнула, сняла браслет и ощупала со всех сторон.
— Что… Что ты делаешь?