— Вот. Возьми его, — Лин протянула ему браслет, и Романс отпрянул.
— Нет! Нет, наденьте его обратно, госпожа, пожалуйста! Вы не понимаете: я стану… Меня покинут магия и душа. Смилуйтесь, пожалуйста…
— Успокойся! Здесь нет никаких инквизиторов. Их довольно трудно не заметить.
— Если никто не возьмёт поводок, я автоматически стану усмирённым в течение часа, — в отчаянии повторил Романс. — Пожалуйста! Наденьте его обратно или отдайте кому‑нибудь другому.
Лин моргнула, посмотрела на него растерянно, затем вздрогнула и быстро застегнула браслет обратно на руке.
— Твою мать. Сейчас я прямо рада, что никто из моих родных магов не выжил. Я надела его обратно, видишь? Теперь ты можешь выдохнуть. Пожалуйста, отпусти мою ногу.
Романс неохотно подчинился, но остался стоять на коленях.
— Спасибо вам. За вашу доброту.
— Это не проявление доброты, Романс, — сказала Лин, и в её голосе прозвучали странные нотки, почти гнев. Затем пиратка сделала глубокий, медленный вдох, заставляя голос смягчиться. — Изабелле не нравится, когда люди заходят в грузовой трюм, но камбуз и другие части корабля — свободная территория. Не поднимайся наверх, когда мы будем звать всех на палубу: это только для команды, не для пассажиров. Оставайся в каюте, если начнётся шторм. В остальное время ты можешь делать всё, что захочешь.
— Я могу делать всё, что захочу? — взволнованно переспросил Романс. — Всё, что угодно?
— Если это не связано с нашей долей рома, прыжками за борт, стрельбой из пушек ради забавы или, хм… воровством. Знаешь ли, мы, воры, очень не любим, когда у нас что‑то воруют… Так чего ты хочешь?
Романс замешкался. Его пальцы когда‑то успели оказаться на пряжке одного из ремней Лин, и он облизнул губы, продолжая смотреть ей в глаза снизу вверх.
— Если я могу делать то, что хочу, я хочу доставить тебе удовольствие.
Янтарно‑карие глаза Лин на мгновение потемнели, стали почти чёрными, затем она заметно вздрогнула и оттолкнула руки Романса.
— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал. Спасибо.
— Я проходил обучение, — возразил Романс. — Мои предыдущие хозяйки говорили, что я в этом хорош. Обычно это был единственный способ, которым Романс мог заслужить хоть какую‑то похвалу.
— Давай больше никогда не будем упоминать твоих предыдущих хозяек, — мрачно процедила Лин. — Иначе у меня будет сильное искушение прикончить следующего инквизитора, которого я увижу, не разбираясь. Сиськи Девы Морей, — пробормотала она и потёрла переносицу. — Я иду наверх. Не ходи за мной, — добавила она, заметив, что Романс пытается встать.
Романс в нерешительности опустился обратно на колени, и, когда Лин вышла из каюты, снова занервничал и забился в угол. Он не понимал, что сделал не так. Капитан намекнула, что Лин хотела бы этого, не так ли? Тщательно обдумывая разговор и пытаясь вспомнить, не заметил ли он каких‑либо намёков, он не заметил, как в каюту прокралась большая сизая кошка, пока та не принялась обнюхивать его пальцы.
— Привет, — Романс удивлённо моргнул, когда кошка замурлыкала и потёрлась о его бедро. Животное было размером со среднюю собаку. — Ты, должно быть, корабельный мышелов.
Мурлыканье стало громче, когда Романс почесал кота за ухом. И по мере того как он слушал его, волнение постепенно уходило, сменяясь небольшой насторожённостью и спокойствием, которое он приветствовал, потому что оно напоминало ему о прежней жизни — до браслетов, о библиотеке башни и набросках, которые он делал на полях своих книг.
Прислонившись к стенке каюты и глядя на круг неба в иллюминаторе, Романс начал было расслабляться, когда услышал приглушённые голоса, принесённые ветром, — Хозяйки и Капитана. Это означало, что хозяйка расстроена и, скорее всего, это его вина. Романсу придётся постараться, чтобы всё исправить.
3
Романс успел уснуть к тому времени, когда Изабелла наконец приказала Лин отправиться в каюту и немного отдохнуть, но Лин застала его не в новом гамаке у стола, а в изножье кровати, скрючившимся у стены. Кошак по кличке Майор взглянул на неё своими жёлтыми глазами, зрачки которых мерцали в темноте, и с удовольствием потянулся на коленях у целителя.
— Я должна надеть на тебя браслет, — сказала Лин, когда Майор зевнул. — Это было бы довольно забавно. И, возможно, смертельно.