— Катрина Кейл! — мои мысли прервались и по телу пробежала волна паники. Спокойно, Кати. Я глубоко вдохнула, встала и прошла к креслу. По мере приближения глаза госпожи Хьюс расширялись все сильнее.
— Вы… — она тут же взяла себя в руки. — Прошу вас, присаживайтесь.
Собравшись, я уже спокойно глядела на нее, зная, что отказать мне просто так устав Академии не позволяет. А вопросы и задачи меня не пугали. Однако декан задала мне, как и всем, три вопроса из артефакторики, на которые я отвечала быстро и четко.
— Хорошо, госпожа Кейл. Прошу вас приготовить зелье Исцеления. Даю вам на это пять минут.
Я немного подумала, как лучше поступить, и решила заявить о себе сразу. Со все возрастающим удивлением три преподавателя следили, как я насыпаю в котелок смесь Озерной пшеницы, морской зверобой, несколько местных трав из-за городской черты и заливаю все это отваром медуницы. Смешав все и нагрев, я подняла голову:
— Для лучшего эффекта зелье должно постоять около получаса. Но оно сработает и сейчас, просто слабее.
— Но это не зелье Исцеления! — воскликнула госпожа Хьюс. — Я первый раз вижу такой рецепт!
— Вы можете проверить, оно действует именно так, как надо. Устаревшее зелье Исцеления, о котором вы знаете, лечит очень плохо, — я говорила так уверенно, что декан, кажется, поверила. Она обернулась к одному из эльфов, сидящих за преподавательским столом:
— Господин Лефф, вы не могли бы принести из лаборатории белую крысу, ту, что со сломанной лапкой?
Лефф тут же встал и вышел. В аудитории царила тишина, лишь изредка пробегал шепоток по задним рядам. Эльф вернулся с небольшой клеткой, в которой лежал крысеныш с сонными красными глазками. Без дальнейших указаний я открыла клетку и нанесла зелье на перебитую лапу. Прошла еще минута. Крыса не шевелилась. Я аккуратно взяла ее под животик и поставила на лапы. Она устояла, потом медленно прошлась, словно не веря своему исцелению, и, наконец, принялась носиться по клетке. Шепот в кабинете усилился, местами переходя в негромкие восклицания. Я подняла глаза на декана.
Декан ошеломленно смотрела на меня:
— И вы человек…
Она помолчала и продолжила:
— Мой экзамен сдан, госпожа Кейл. Я очень, очень сильно надеюсь, что вы преодолеете испытание силы магии, и мы будем работать вместе.
— Благодарю вас, госпожа декан, — отвесив легкий поклон комиссии, я вышла из аудитории.
Получилось! У меня получилось! Теперь впереди главное испытание.
Глава 12
Прогулявшись по длинным коридорам Академии, я встретила эльфа в рабочей мантии, любезно указавшего мне дорогу в Главный зал. Тяжелые дубовые двери были распахнуты настежь, зал был украшен гирляндами и флагами факультетов. В дальнем краю была устроена сцена, из глубины которой тянул ветви к высокому потолку огромный вяз. Значит, это и есть древний ильм Академии Лиарана! — подумала я, с восторгом оглядывая развесистое дерево.
На сцене располагалась широкая кафедра, за которой стоял ректор. Несколько преподавателей занимали мягкие кресла вокруг кафедры. В центре зала на каменном постаменте возвышался пустой стеклянный шар в два обхвата. Абитуриенты кучковались по углам. Я подошла к небольшой группе, окружавшей флаг факультета целителей — с изображением амулета и пузатой колбы. Там стояла и Лайза Виен. Она заметила меня, высоко подняла брови и отвернулась к подруге.
— Внимание! Экзамен начинается, — объявил ректор. — Прошу факультет Боевой магии занять места возле шара Испытания.
Будущие студенты из наиболее многочисленной группы окружили стеклянный шар, и мне стало плохо видно, что происходит. Слышны были возгласы одобрения, легкое шипение и потрескивание, а ректор вслух объявлял фамилии и цифры, указывающие на силу магии. Боевые маги были сильны. У каждого вышло не меньше двадцати. Я начала нервничать, хотя проходной балл факультета Целительства всего двенадцать.
После магов пригласили менталистов, а потом историков. Наверное, их первое испытание было попроще, или просто занимало меньше времени, потому что все еще иногда входящие в зал студенты присоединялись только к нашей группе.
— Всего пятнадцать, — прозвучал рядом девичий голос. Я повернулась и увидела стоящую рядом эльфийку с фиалковыми глазами. Линна Акер, — вспомнила я.
— Что?
— Нас будет всего пятнадцать, — пояснила Линна. — Смотри, главные двери закрывают. Значит все, кто сдал первый экзамен, уже здесь.
— Да, — задумчиво сказала я. — Маловато.
— Именно! — подхватила девушка. — Целителей так мало. А вдруг начнется война?
— Война ведь уже идет, — осторожно заметила я.
— Нет, настоящая война, как та, что была десять лет назад, — сказала девушка и в глазах ее мелькнуло выражение горечи.
— Ты поэтому захотела стать целителем? — догадалась я.
— Да, — она подняла взгляд, — врачей всегда не хватает. А ты почему здесь?
— Думаю, это моя судьба, — улыбнулась я. — С детства люблю лечить. Меня зовут Катрина, кстати. Катрина Кейл. А ты Линна Акер, я знаю, тебя первую вызывали.
— Точно, — вздохнула Линна. — Неудачная фамилия. И сейчас придется первой идти.
— На экзамен приглашается факультет Целительства! — раздался громкий голос ректора, и мы поспешили занять освобожденные места вокруг шара Испытания.
Стеклянная сфера больше не была пустой, в ней сверкали крохотные огненные язычки, складывающиеся в яркую цифру 7. Осталось, видимо, от последнего историка. Я немного позавидовала, и пожалела, что не хочу изучать историю магии, или ментальные искусства. На эти специальности легко попадали люди, ведь проходной балл был всего шесть.
— Итак, Линна Акер, — снова зазвучал голос Барсена. — Подойдите к шару Испытания, наложите руки, и направьте в него все силы, какие у вас есть.
Линна нервно улыбнулась и вышла вперед. Конечно, ей нечего было бояться, но все же иногда, очень редко, бывают и эльфы со слабым даром, около десятки. Девушка прижала ладони к стеклу и замерла. Шар стал заполняться огнем, все сильнее и сильнее, наконец, Линна резко выдохнула и убрала руки. Язычки пламени, беснующиеся в сфере, стали складываться в число.
— Двадцать два! — объявил ректор. — Очень хорошо, госпожа Акер! Хорошо даже для боевого мага, вы не хотели бы сменить специальность?
— Нет, — твердо ответила Линна. — Я хочу стать врачом.
— Ну что же, вы прошли экзамен. Поздравляю вас. Следующий — Тойи Анслим!
Вызывали в том же порядке. Я немного расслабилась. Еще нескоро.
— Лайза Виен!
Стервозная эльфийка гордо выступила к шару. Наложив руки, она закрыла глаза и напряглась, как будто ей тяжело давалось переливание силы в сферу. Внутри шара вспыхнули цифры и стали меняться. 3, 7, 10… Лайза вдохнула поглубже, на ее щеках проступили красные пятна. 17! Вспыхнула последняя цифра и замерла, сверкая багряными искрами.
— Отлично! — сказал ректор. — Следующий!
Дальше два эльфа сдали экзамен на 13 и 14, и настала моя очередь. С замирающим сердцем я вышла вперед. Ректор посмотрел на меня в упор, опустил взгляд на мои артефакты, как будто отлично видел их под плотной тканью платья, и усмехнулся краем губ.
— Прошу вас, госпожа Кейл.
Я наложила руки на шар и расслабилась, пытаясь пробудить свой источник и перелить побольше силы. Неужели не поможет древний Ильм в зале, и кусочек его собрата в моем амулете? Ладони потеплели и загорелись искорками. Шар медленно начал заполняться огнем. 3… 4… 5… Цифры менялись медленно, словно нехотя. Я постаралась сильнее. 7…8… Ну же, ну! Артефакт, подаренный отцом, начал нагреваться на груди. 9!... Еще пару мгновений… 10! Сзади послышались смешки и перешептывания.
— Тишина в зале, — строго сказал господин Барсен. — Категорически запрещено мешать испытаниям.