— Мой никогда не горел таким ярким светом.
— Отец моей подруги сейчас ищет сведения об этих артефактах в Императорской библиотеке, — сказала я. — Ищет упоминания о такой рыбке, и похожей белке, которая есть у маминой подруги. Думаю, твой заяц тоже в этом комплекте.
— Наверняка, — согласился Дэйлор. — Вернемся с войны, и все узнаем.
Он крепко взял меня за руку, и мы с набранными флягами вернулись к своим.
Назначив первых часовых, Доун устроился на третьем этаже башни, разложив свой спальный мешок прямо рядом с моим. Остальные маги разместились на втором и первом этажах.
Я подошла к узкому окошку. Прямо под нами виднелся темный массив леса с поблескивающими в лунном свете ветвями. Будто совсем рядом шумел родник, перекатываясь по камням, изглаженным многовековыми струями воды. Я все еще чувствовала его, как чистый поток магии, наполняющий мой источник.
— Нужно поспать, — сказал Дэйлор, легко касаясь моего плеча.
В башне было тепло. Я легла прямо на мягкий спальник, набросив на себя запасной плед. Виконт тяжело опустился на свое место. Протянула ему руку, и он тут же перекатился ближе и нежно поцеловал меня. Потом чуть сильнее, и уже не сдерживаясь набросился на мой рот.
Ох, как я вспыхнула! Остро, горячо, и почему-то магия водоворотом хлынула из источника, расплескиваясь вокруг нас. Меня закрутило и увлекло в сладкий омут ощущений. Горячие губы скользнули вниз по шее, жадные пальцы стиснули грудь до вскрика. Я тонула в страстных поцелуях, смутно уже осознавая где нахожусь, как вдруг все прекратилось.
— Спокойной ночи, Кати, — прошептал Дэйлор, перекатился от меня обратно на свой спальник и почти сразу заснул.
Драные гоблины! Он что, издевается? Мне еще долго пришлось успокаивать свое дыхание и отчего-то нежелающий закрываться источник. Но все-таки я это сделала и тоже уснула.
Утром в комнате уже никого не было. Доун, видимо, заступил в дозор ночью, и еще не вернулся. Я сладко потянулась, отбросив плед и вдруг услышала странные звуки. В окне был виден все тот же крохотный участок леса, и больше ничего. Придется спуститься. На нижних этажах тоже никого не было. Все еще недоумевая, я вышла к роднику и прислушалась.
Где-то шла битва! В отдалении слышались вскрики, звон оружия и раскатистые магические удары. Я замерла в ужасе. Значит, они все там! И Дэйлор тоже! Но идти туда было нельзя, это я понимала хорошо, и оставалось только ждать, в надежде, что будет кого лечить. Я вспомнила о своей основной задаче и мигом принялась разворачивать свой нехитрый дорожный набор. Зелья исцеления было мало, вопиюще мало. Несколько амулетов от боли, пара пузырьков с зельем регенерации… Придется задействовать свои силы напрямую. Держись, рыбка.
Надо было бы, пожалуй, ждать в башне, но я не могла заставить себя отойти от родника. Здесь я буквально чувствовала себя сильнее. Почему-то мне казалось, что тут, на открытом пространстве, будет гораздо безопаснее, и я не могла побороть это странное, противоречивое ощущение.
Магические удары прекратились, но грубые выкрики как будто зазвучали совсем рядом. И тут из-за деревьев на широкую светлую поляну за ручьем вывалился израненный эльф. Он тут же поднялся, и сильно хромая пересек ручей. Я будто примерзла к земле от ужаса.
Это был Доун, избитый, искалеченный, еле двигающийся. Рванувшись из последних сил, чтобы подобраться ко мне, он упал прямо на камни и прохрипел:
— Сделай щит и уходи!..
Я подняла голову, отметив отстраненно, что по приказу виконта из глубины моего источника сразу же заструилась тонким потоком сила, собираясь в защитную сферу, точно такую же, как на уроках боевой магии.
На той стороне из пролеска на поляну выступили ряды оскаленных морд. Как их много! Гоблины, посмеиваясь, медленно подходили ближе. Спешить им было некуда, они видели, что помощи нет, и нам не уйти.
— Прости меня, — выговорил Дэйлор. Я наклонилась, помогла ему присесть на округлый валун и нежно поцеловала.
Время будто замедлилось. Магия бурлила внутри. Почему я должна бежать? Как учил меня мой преподаватель боевой магии, я прилежно копила силу внутри, пока десятки гоблинов все заполняли поляну.
Сила росла. Артефакты на груди обжигали меня, рыбка засияла голубым огнем. По роднику вспышками замелькали бирюзовые искры, постепенно поднимаясь выше и выше. Я больше ни о чем не задумывалась. Магия, казалось, стала разрывать меня изнутри. Я подняла руки, не обращая внимания на изумленные глаза Доуна.
И выпустила все, что было, в толпу врагов. С моих ладоней ударил залп бешеного синего огня, а родник весь поднялся высокой волной, усиливая этот огонь. Широкий, искрящийся поток магии снес толпу гоблинов куда-то в самую глубь леса. Первые ряды упали, как будто растоптанные лошадьми, а волна все катилась и катилась, оставляя крохотные гаснущие искорки над поверженными телами. Древние вязы стояли, не шелохнувшись. Магия обошла их, не тронув ни листочка.
Я опустила ладони. Меня трясло мелкой дрожью. Родник вернулся в русло, и водица весело продолжила бежать по камням, как будто ничего не произошло. Звенящая тишина снова наполнилась звуками леса.
Дэйлор молча упал с камня. Я потянулась к своему источнику и обнаружила, что он пуст. Не выгорел, нет. Он наполнялся тонкой струйкой, но этой струйки никак не могло сейчас хватить. Резким движением скинув куртку, стянув высокие сапоги, я спрыгнула прямо в родник. Ледяная еще вчера вода как будто согрелась за ночь. Я окунулась целиком, с наслаждением ощущая, как источник захлебывается потоком силы.
Протянув руки, стащила виконта прямо в ручей и придержала голову, чтобы не захлебнулся. Аккуратно влила немного силы, потом еще, концентрируясь на ранах, заживляя внутренние органы. Дыши же, ну!
Дэйлор медленно открыл глаза и поморгал. Осторожно встал, опираясь на мшистые камни у берега, и внимательно заглянул мне в глаза.
— Почему у тебя золотая радужка, Кати? — спросил он.
— Это все, что ты хотел узнать? — я засмеялась, почти в истерике, накрыл шок после пережитого ужаса.
— Давай выходить, — кивнул Доун на невысокий берег. — Нам нужно высохнуть и согреться.
— Мне тепло, — возразила я, но пошла за ним. Кажется, Дэйлор уже совсем пришел в себя, шагал уверенно, утягивая меня за собой в башню.
Мы зашли в первый этаж, стянули с себя промокшую одежду и тут же рухнули на груду смятых одеял. Мой переполненный источник снова стал изливать магию наружу, и я не могла удержать ее. Но мне было ни до чего сейчас, я чувствовала себя волшебно, а Дэйлор страстно поцеловал меня, стремительно перенося куда-то в сладкий туман наслаждения. Я целовала его в ответ, дрожа от желания и нетерпения. Мне было уже недостаточно его поцелуев, недостаточно сильных ладоней, сжимающих меня так крепко, мне хотелось чего-то большего.
Он пытался остановиться, надо отдать ему должное. Шептал: «Нет, Кати, стой, не здесь же… Не сейчас…». Но я обнимала его и тянула к себе, лаская руками шелковистые волосы на затылке, проводя пальцами по мускулистым плечам, и он сдавался и снова терзал мой рот горячими губами. Потом поцелуи стали спускаться все ниже, а я полностью потеряла голову. Сила внутри меня выбивалась наружу яркими искрами и воздух вокруг нас горел голубым сиянием.
— Ты моя, — шепнул Дэйлор. И я стала его.
Глава 32
От усталости мы проспали, наверное, полдня. Еще не открыв глаза, я слушала как мерно дышит Дэйлор мне в затылок. А потом осторожно повернулась к нему. Нежно провела пальцами по высоким скулам, очертила мужественный подбородок. Доун внезапно поймал мою руку и поцеловал:
— Моя Кати... Ты такая сладкая…
Я довольно муркнула и уткнулась ему носом куда-то в ключицу. Мы полежали еще немного, наслаждаясь объятиями, а потом Дэйлор вздохнул:
— Нужно вставать, девочка. Война еще не окончена.
Как-то рывком пришло осознание, что совсем рядом с нами находится поляна, устеленная убитыми гоблинами, а у Центральной башни все еще бьются остатки нашей армии. Что им нужна помощь. Да, нужно было срочно возвращаться в лагерь.