Горестно вздохнув, я сделал шаг за ограждение Астрономической Башни.
— У-ух, мать! — не удержался я, глядя на холмы и всё вокруг, при этом приближаясь к земле.
За пару метров до падения я замедлил полёт магией, плавно опускаясь на землю. Если бы кто-то меня видел бы, то назвал бы пафосным ублюдком, ведь комбинация облегчающих чар на область, Аресто Моментум и Воздушного Кулака в землю вызывает шикарный эффект приземления. Мантия развевается, волосы тоже, да ещё и руки в карманах школьных брюк.
Утихомирив свои неуместные волнения, я спокойно направился в сторону границы антиаппарационного барьера замка, не забыв наколдовать на себя всяческие отводы глаз — на улице, несмотря на прохладу пасмурного сентябрьского дня гуляли ученики, пусть их и было мало.
Зайдя за хижину Хагрида, поправил лямку несменного рюкзака, отряхнул мантию от несуществующих пылинок и аппарировал на задний двор Дырявого Котла, прямо перед входом на Косую Аллею, открыл проход и зашёл на основную магическую улочку Лондона.
Волшебников было довольно много, если сравнивать с недавним застоем, но некоторые лавочки оставались закрытыми, а витрины и окна устрашающе пусты и темны. Одежды волшебников всё ещё не были так же цветасты и разнообразны, как в мой первый сюда визит. Но в целом… В целом — неплохо всё. Хотя тут и там на стенах домов были объявления о рекомендуемых мерах безопасности в эти непростые времена. Интересно, чья это инициатива, и как она вообще прошла, когда Министерство, якобы, под контролем Тёмного Лорда?
Двигаясь в сторону яркого магазина близнецов, я заметил ещё одну занятную вещь. Мимо проходящие волшебники старались минимально смотреть друг на друга, словно боялись увидеть то, чего видеть не должны. Это было одновременно пугающе и забавно. Кажется, осколок эльфа однажды тоже застал подобную ситуацию в одном из городов, где произошёл прорыв потусторонних сущностей, вселявшихся в разумных.
Зайдя в магазин близнецов, я чуть ли ни лицом к лицу столкнулся с двумя волшебниками почтенного возраста, которые с довольным лицом несли одинаковые свёртки с тремя «W». Пропустив их, я огляделся вокруг.
Всё сверкает, шумит, блестит, полки, шкафы, стеллажи, подставки и прочее, всё разнообразное, всё под свой уникальный товар с не менее уникальными табличками, яркими описаниями и вывесками. Взрослые волшебники с детишками, взрослые волшебники без детишек, совсем ещё молодые волшебники лет восемнадцати-девятнадцати, смутно знакомые по первому моему году в Хогвартсе. Но не так много посетителей, как хотелось бы любому владельцу магазина.
У близнецов тут даже сотрудники наёмные были. Ну, по крайней мере я увидел одну относительно юную волшебницу в абсурдно цветастом наряде под стать магазину. Сами же близнецы стояли на втором этаже около лестнице и друг другу пытались что-то доказать, тыкая в одни и те же документы. Я сразу направился к ним.
— Привет, парни.
— О!
— Ого!
— Это же наш добрый друг…
— …и верный товарищ!
— Какими судьбами? — одновременно закончили они, улыбаясь.
— Да так, принёс, что сделал, да и так, отвлечься от Хогвартса.
— Так пойдём в кабинет, гость дорогой! — кажется, это был Фред.
В последнее время, когда близнецы взяли курс на максимальную идентичность, их можно отличить только выведя из себя — так проявится разница в характерах.
Близнецы привели меня в кабинет на третьем этаже. Тут были стеклянные окна в пол вместо стены, так что сидя за столом, в креслах или на диванчиках у журнального столика можно было видеть происходящее в магазине. Ну и окно наружу тоже было, куда уж без этого. Только безопасно ли это?
— Хрен пробьёшь! — Джордж постучал по окнам рукой, словно мысли прочитал.
— Так очевидны мои мысли? — удивился я, присаживаясь в кресло, а близнецы садились в соседние, магией призывая вычурные кружки с явно бодрящим напитком.
— Разумеется, — кивнул Фред. — Мы были уверены, что это будет одним из первых вопросов, которые тебя озаботят, явись ты сюда.
— Правда, был вариант, — продолжил Джордж, — что ты сначала распишешь чары, заклинания или руны, которые применены или нужно применить для безопасности.