— Зачем же так громко, уважаемый староста, — сетовал полупрозрачный призрак, перебирая чётки в руке, а ученики явно недоумевали, о какой громкости идёт речь. — Я прекрасно слышу, если зовут драгоценные ученики с нашего факультета.
— Извини, — повинился я, — я не часто так делаю. В общем, ребята, если потеряетесь — позовите нашего досточтимого Толстого Монаха, призрака факультета, и он, или какое другое привидение, кроме Пивза, вам поможет выбраться.
— А Пивз? — спросила одна из девочек, скромная и за две недели не совершившая ничего плохого и не оказавшаяся ни в одной непонятной ситуации.
— А Пивз вам поможет разве что заблудиться ещё больше. Он пакостник, но откровенный вред тоже делать не будет. Но десяток неприятных минут вам гарантированы будут. Ну, думаю, вы и сами знаете.
— А мне не терпится начать колдовать! — один из мальчишек был и возмущён, и доволен, и запутался в мантии, чем-то напомнив мне Лонгботтома, который только в прошлом году начал более-менее уверенно себя вести и чувствовать.
— Я же знаю, — с лёгкой улыбкой я взглянул на этого мальчишку, — что вы неоднократно попробовали парочку заклинаний. Алохомору, например, не так ли?
Мальчик потупился.
— Не переживай, — я растрепал его волосы, от чего парнишка надулся, как хомяк. — Пробовать заклинания — это нормально. Главное — следовать инструкциям профессоров и не пробовать то, что выше вашего текущего уровня знания и умений. Чары и заклинания первого курса довольно просты, но последствия ошибки могут быть ужасны. По крайней мере не тренируйтесь одни, чтобы кто-то мог позвать на помощь.
— Эй, — Ханна, слабо хлопнула меня ладошкой по плечу. — Разве ты не должен наставлять их по правилам?
— Если они смогут справиться с нагрузкой, которую сами перед собой ставят — молодцы, — пожал я плечами. — Не смогут — сами виноваты. В Большой Зал, на завтрак.
Я развернулся резко, отчего полы мантии взлетели, как у Снейпа, и направился на выход из гостиной, а ученики-первокурсники спешно последовали за мной. Жаль, что они не могут оценить всю фееричность и красоту стелящейся за спиной мантии, не учились у Снейпа, а в роли директора он редко попадается на глаза.
До Большого Зала мы дошли без происшествий, как и всегда, а тот факт, что я сопровождал наших первокурсников и в этот раз — просто жест, мол: «Последняя прогулка вместе».
За столом факультета я провёл всё время завтрака. Особых новостей ни у кого не было, свежий «Пророк» пестрел несусветной чушью или незначительными новостями о тех или иных волшебниках, так что особо ничего важного не произошло.
Практически под конец завтрака к нашему столу направился Поттер лично, при этом отбиваясь от навязчивого Уизли, желавшего сопроводить его куда угодно, зачем угодно, лишь бы вместе. Мне иногда кажется, что Рональд общается с Гарри сугубо ради поднятия своего собственного статуса. Возможно, он даже сам этого не понимает, или не хочет принимать, но факт остаётся фактом — без Поттера Уизли является абсолютным середняком, и даже ниже, причём вообще во всём. И это не моя завышенная самооценка — я прекрасно осознаю степень своего превосходства, и не бахвалюсь им — это реальные наблюдения и сравнения с остальными учениками его курса, младше и старше.
— Привет, Гектор, — начал разговор Поттер. — Надо поговорить.
— Хм? Раз надо, значит надо, — не придал я этому событию особого значения, и встал из-за стола, ведь парень явно не желал говорить при всех — тайны, они такие, да. — Интересно, о чё…
— Грейнджер!!! — раздался громогласный голос Нотта на весь зал, и я повернулся в сторону быстро приближавшейся группы слизеринцев-старшекурсников, отдельно от которых, зачем-то, ко мне спешил Малфой.
— Да?
Разумеется, столь громкий возглас не мог не привлечь к себе внимание, так что ученики, не успевшие покинуть Большой Зал — таких было подавляющее большинство — сразу же притихли и навострили ушки, ведь «грандиозных» событий в этом году пока что не было, а это вот всё обещало стать первым и значимым.
— Я, Теодор Нотт, — важно заявил парнишка, ощущающий поддержку коллег с факультета, — вызываю тебя, Гектор Грейнджер, на благородную дуэль на мечах!
Малфой, спешивший к нам, к спонтанно образовавшейся группе учеников, и старавшийся при этом максимально сохранить лицо и вид «томного принца», чуть было не споткнулся на ровном месте, имея все шансы неаристократично рухнуть лицом в тарелку с беконом — по крайней мере траектория у него была именно такая.