Когда совмещение сердцевин закончилось, я вынул готовый продукт из раствора. Теперь эта вещь действительно походила на сердцевину — переплетение совмещённых волос и пера выглядело как минимум занятно, стало чуть короче, чем изначальное перо, но всё ещё довольно длинное, цветное, из белых, голубых и желтоватых нитей. Но очень тонкое. Сердцевина, что тут сказать.
Её я отнёс на зеркальный стол и провёл диагностику рунным кругом. Потратив на это пару минут, я убедился в верности моих предварительных расчётов, а значит корректировок делать не надо.
— У тебя кровь, — Дафна подошла с трансфигурированным платочком в руках и с какой-то феноменальной бережностью и заботой убрала им небольшую дорожку крови над моей губой. — Не перенапрягись.
Не приобнять её за талию было решительно невозможно, так что именно это я и сделал, отчего девушка с лёгкой улыбкой на лице поцеловала меня. Пусть поцелуй этот был не особо длительным, но не был он и целомудренным. И только после этого мне было позволено вернуться к работе, а Дафна занялась тем, что сидела рядом, наблюдала и делала иногда короткие записи в своём блокноте.
Пришло время третьего этапа работы с сердцевиной — закрепление эффекта. Но! Так как я решил добавить свою кровь, то и приготовленное зелье было скорректировано ещё на уроке, а сейчас же… Опять готовим-с водный раствор.
Очистив магией вертикальную колбу, я наполнил её чистейшей водой, отмерил двенадцать капель зелья, шесть капель собственной крови, свежей, специально руку порезал для этого только сейчас, и поместил внутрь сердцевину. Тут за процессом можно не следить, так что я спокойно приманил стул и сел рядом с Дафной.
— Кровавая привязка? — уточнила она, наблюдая за искрящимся и переливающимся разными цветами процессом закрепления магических эффектов в колбе на столе.
— Не совсем. Максимизация совместимости именно со мной и подстройка под особенности меня и моей магии.
— Разве это имеет особый смысл? Хотя… Ты довольно уникален. Не удивлюсь, если твоей палочкой никто не сможет в итоге колдовать. По крайней мере хоть сколько-нибудь нормально колдовать.
— На то и расчёт. Ну и сама эффективность повысится.
— А это нужно? — Дафна перевела взгляд на меня. — Всё-таки палочки имеют чудовищную пропускную способность, и если она подходит волшебнику, перегрузить её невозможно.
— Возможно, — я улыбнулся, а так как мы сидели практически вплотную бок о бок, то и приобнял Дафну, которая тут же положила голову мне на плечо. — Просто нужно очень напрячься. Если я сильно постараюсь, то могу выжечь даже подходящую палочку. Не индивидуально созданную, а как у Олливандера.
— Это же какой поток магии должен быть, — тихо заговорила Дафна, причём так расслабленно, что создавалось впечатление, будто она мурлычет.
— Как-нибудь покажу. Может быть даже на этот Самайн.
— Значит, ты не отказался от идеи сотворить что-то неведомое и странное в этот Самайн?
— Разумеется нет. Кстати, ты знаешь, что это было за перо?
— Проверяешь мои знания? — Дафна подняла на меня взгляд, умудрившись лишь немного изменить положение своей головы на моём плече. — Года два назад сказала бы, что это гром-птица, но синее… Значит, Бинеси. И где ты повстречал такое чудное создание? И ведь перо получил добровольно…
— Добровольно? А вдруг я проявил дух истинного англичанина и забрал драгоценность силой?
— Ой, не смеши, — судя по голосу, она улыбнулась. — Твоё понимание магии слишком велико, чтобы использовать в палочке насильно собранные ингредиенты. Даже в зельеварении это крайне важный аспект.
— Да-а, использование силой отобранных частей живых магических существ — крайне сомнительная затея. А что ты пишешь?
— Хм? Вот, — Дафна взяла свой блокнот так, чтобы я тоже мог читать записи.
— Ого, мощные рунные цепочки, — в самом деле восхитился я элегантностью и сложностью некоторых решений, смысл некоторых из которых понимал лишь отдалённо. — Похоже, твоя часть работы над нашими, эм, экстравагантными идеями, идёт семимильными шагами.
— Не одному же тебе всю работу делать.
— Талантливая у меня девушка, — я поцеловал Дафну в макушку.