Приведя себя в порядок магией, мы покинули Выручай-Комнату, сразу оказавшись в уже светлеющих коридорах, через окна которых уже проникал свет утреннего неба, немного пасмурного, так что о солнце речи не шло. Раз уж время позднее для возвращения в гостиные, мы, со школьными сумками наперевес, благо из-за чар что я, что Дафна носили всё нужное с собой, сразу же отправились на первый этаж, к Большому Залу.
Ни одного ученика не встретилось нам по пути, ни одного преподавателя, но как я и предполагал, случилось неизбежное в лице Пэнси, стоявшей у дверей Большого Зала. Сложив руки под грудью, эта особа выражала всем своим видом ожидание и негодование, отбивая туфелькой довольно звонкий ритм, а в утренней тишине коридоров он разносился далеко-далеко.
— Так, так, так, — заявила она с ухмылкой, как только завидела нас. — И как вы можете это объяснить?
— Прекрасная погода, не находишь? — улыбнулся я, как только мы с Дафной подошли к Пэнси.
— А вот и не получится, — Пэнси буквально надулась, как хомяк, запасшийся полноразмерным вилком капусты, не меньше. — Рассказывай мне тут! Где были? Что делали?! А?!
— Полегче, подруга дней моих суровых, — тихим голосом и с лёгкой улыбкой на устах ответила Дафна. — Нечего рассказывать. Мы просто работали над нашими проектами, вот и всё.
— Хм… — Пэнси пристально и с подозрением заглянула в глаза Дафны. — Хм-м-м… Не верю!
— Как бы то ни было, — Дафна улыбнулась шире, — мы именно работали.
— Я в любом случае всё узнаю, — Пэнси с важным видом подхватила Дафну под руку и повела в Зал к столу их факультета.
Мне ничего не оставалось, кроме как направиться к столу Хаффлпаффа и дожидаться остальных учеников, как и начала завтрака. Однако стоило мне только сесть за стол, как невидимые домовики организовали мне сытный завтрак и кружку с парящим и явно бодрящим напитком на основе шоколада — нечасто можно получить что-то кроме сока, в основном тыквенного, а значит кто-то из профессоров привёз ингредиенты, возможно наш декан.
Пока я завтракал, не мог не поглядывать в сторону Дафны и Пэнси. Перед ними тоже стояли их порции, но если Дафна спокойно размеренно ела, явно наслаждаясь каждым кусочком, то Пэнси старалась всеми правдами и неправдами выпытать у Дафны хоть какие-то подробности, из-за чего вкусный и разнообразный завтрак был практически полностью проигнорирован.
Не успел я закончить завтракать, как в Большой Зал повалили ученики. Никакой организованности в их появлении не было и быть не могло. Они рассаживались кто куда, а на столах факультетов появлялись столовые приборы, индивидуальные порции и общие блюда — салаты, кучи жареных колбасок разных сортов и прочие яства.
Мои однокурсники с факультета во главе с Ханной заметили меня и расселись вокруг, не забывая приветственно кивнуть или даже вымолвить пару слов, побеждая сонливость.
— А тебе не кажется… — заговорил Захария, явно обращаясь ко мне, попутно нагребая себе побольше съестного, — что еда в этом году получше прошлых лет будет, а?
— Не знаю, мне и так нормально. Я не требовательный, лишь бы разнообразие было и объём.
Разумеется, как водится в этом странном заведении, порою смахивающем на психбольницу, но при этом являющемся школой чародейства и волшебства, именно в разгар завтрака влетели в Зал почтовые совы во всём своём видовом разнообразии. Разве только моего сычика тут не было — он вообще сам по себе, и появляется тогда, когда нужен, а не когда ему вздумается.
Многочисленные совы тут же приступили к массированной бомбардировке, сбрасывая посылки и свёртки своим адресатам. Вот только меткость у многих далеко не самая лучшая, как и воспитание — свёртки не всегда попадали в руки учеников, и порою их целью становились тарелки с едой. Лишь десяток сов решили приземлиться непосредственно перед своими владельцами, чтобы вручить послание.
Оставшись без почты, я продолжил завтрак и поглядывал на своих товарищей по факультету. Кто-то разворачивал свежий «Пророк», кто-то письма из дома или ещё откуда-то, а кто-то радовался посылке со сладостями.
— Что-то интересное? — уточнил я у немного помрачневшего Захарии.
— Похоже на то, — кивнул он, а я заметил, что некоторые ребята, читавшие газету, тоже слегка изменились в лице. — В газете говорится, что министерство официально дало старт программе по учёту магглорождённых. Но даже мне понятно, насколько информация подана выборочно и урезанно.
— Хм?
— Ты же общаешься с ребятами со Слизерина?
— Да ты, Эрни, «глаз-алмаз», — усмехнулся я.