В коридорах то и дело встречались ученики, довольные прошедшим выходным. Они громко что-то обсуждали, смеялись, хвастались покупками и даже обменивались различными мелочами, но при этом двигались в одном направлении — в Зал.
Дафну я встретил у входа в Зал.
— Проголодался, наверное? — с улыбкой она приобняла меня и взяла под локоть.
— Есть такое. Ты тоже устала. Сядем вместе?
— Я не против. Тем более за нашим столом в Хэллоуин довольно скучно и приторно сидеть.
Мой факультет вообще никак не воспринял появление за столом Дафны, так что весь праздничный ужин, излишне богатый блюдами с тыквой, мы провели довольно приятно, разнообразя не только компанией друг друга, но и приятными беседами ни о чём с однокурсниками.
Ну а стоило праздничному пиру подойти к концу, мы с Дафной сразу, по-английски покинули большой зал, что не привлекло ровным счётом ни чьего внимания.
— Не терпится начать? — с ухмылкой я взглянул на Дафну.
— Не терпится получить результат. Хотя, сам процесс исследования тоже нравится.
До туалета мы добрались тихо и спокойно, под чарами. Встав возле раковин, я приготовился прошептать на парселтанге нужное слово, но заметил довольно-таки скептический взгляд Дафны, смешанный с ожиданием чего-то этакого.
— Хм? — я в стиле Снейпа выгнул одну бровь.
— Просто интересно, чем же ты меня удивишь на этот раз. Догадки, разумеется, есть, но всё же…
— О, всё просто, дорогая моя, — ответил я с ухмылкой и повернулся к нужной раковине, смеситель в которой нёс на себе гравировку змеи. — Откройс-ся…
Пока с характерным скрежетом и гулом раздвигались раковины, Дафна сама стала пародировать Снейпа, глядя на всё это со слегка выгнутой бровью. Последний звук, раковины заняли свои позиции, проход открылся, а Дафна выдохнула, с улыбкой и полуприкрытыми глазами покачав головой.
— А ведь я уже даже такому не удивляюсь.
— Прям ну ни капельки?
— Самую малость, — Дафна пальцами показала, что это за малость такая.
— Я даже потерялся с ответом.
Ловко и быстро приобняв Дафну за талию, от чего она аж тихо пискнула от неожиданности, я сиганул вниз, по проходу, поддерживая и направляя полёт магией, левитацией.
— В прошлый раз ты был более обходителен, — с наигранной укоризной заявила она, при этом обнимая меня за шею и прижимаясь плотнее, пока мы летели по проходу в Тайную Комнату.
— В прошлый раз я не был столь воодушевлён всем происходящим. Да и не говори, что тебе это не нравится.
— Что мне точно не нравится, так это обстановка, — сменила тему Дафна, нарочито отвернувшись в сторону, вот только кроме стен узкого прохода, похожего на трубы, смотреть здесь не на что. Ну, ещё есть я, разумеется.
Путь до самой Тайной Комнаты занял буквально пять минут. Дафна ловко двигалась по подземельям, по камням и прочим множественным неровностям и выступающим поверхностям. В прошлый раз мы, под руководством Поттера, шли медленно, так что я не обратил внимания на способности девушки перемещаться по пересечённой, ухабистой местности со множеством неровностей.
— Обалдеть… — на выдохе сказала Дафна, увидев скелет василиска.
— Эй, ну мы же уже его видели, скелет этот.
— Да к Мордреду скелет… — Дафна очень быстро оказалась рядом со скелетом и начала пристально изучать мелкие рунные цепочки, покрывающие каждый миллиметр костей. — Какая тонкая работа…
Порой она хотела коснуться рукой скелета, провести по рунам пальцами, но не решалась, что правильно с точки зрения безопасности. Я встал рядом с ней и молча наблюдал за тем, как тщательно она всё осматривала.
— …я понимала, что должно получиться, но… видеть в живую… учитывая плотность и магическую структуру… — бормотала Дафна, продолжая пристально обследовать всё подряд, стараясь заглянуть в труднодоступные места скелета, коих было много. — Невероятно…
Дафна резко развернулась в мою сторону.
— И это всего за несколько часов?
— Ты во мне сомневалась?
— Нет, но… — Дафна, похоже, даже хотела начать жестикулировать, но сдержалась. Почти. Так что пара жестов всё-таки были. — Есть методики, стандарты. Гравировка по таким материалам требует уйму времени. Мы же читали вместе методички…
— Ну, да. Но мне было лень тратить год времени на ручную гравировку специнструментом.
Пока Дафна восхищалась и проверяла проделанную работу со скелетом, в Тайную Комнату влетел я-феникс и приземлился точно на скелет, а конкретнее — на голову василиска. Дафна этого даже не заметила. И продолжала не замечать ровно до тех пор, пока не исследовала, пусть и мельком, весь скелет и рунический ритуальный круг на полу под ним.