В запретном лесу сверкнула вспышка голубого света, медленно угасая.
— Вон, смотри, опять эти «маски» из Отдела Тайн что-то творят с аномалией.
— Аномалия, — Гермиона выразила интонациями своё отношение к этой самой «аномалии». Крайне пренебрежительное и обвинительное. — Уверена, что это связано с состоянием Гектора и этой Гринграсс. Или вообще, они сами её создали.
— Кстати, я выяснил, что там за аномалия.
Одной этой фразой Гарри надеялся хоть немного отвлечь Гермиону от неприятных мыслей, ведь последние три дня, стоило только Гектору и Дафне попасть в больничное крыло — к слову, совершенно неясным и никому неизвестным образом — Гермиона только и делает, что проводит всё своё свободное время либо у дверей крыла, либо внутри. Отвлечь получилось слабо, но Гарри считал, что даже незначительный результат — уже результат.
— И что? — немного безразлично спросила Гермиона, продолжая изучать просторы шотландских гор и природы за окном.
— Через магическую пелену так никто и не проник, — Гарри, довольный тем, что Гермиона зацепилась за возможность услышать новое, заговорил с энтузиазмом, словно о любимом квиддиче. — Говорят, там проглядывается какая-то арка. Ну, как Арка Смерти в Отделе Тайн. Знаешь такую?
— П-ф, — фыркнула Гермиона, но вопреки обыденности, в этом действии не было эмоций, скорее лишь привычка. — Разумеется знаю. Она указана во многих книгах о загадках и тайнах магии. Как и о реликвиях британских островов.
— Во-от, — протянул Гарри, продолжая, как и Гермиона, смотреть в окно, словно силясь разглядеть что-то одному ему ведомое. — В Отделе Тайн арка побитая вся такая, словно из стены вырезали, даже выбили. А там, говорят, проглядывается четкий контур специально созданной арки. И…
Гарри замолчал на миг, подбирая слова.
— …нехорошее там место, говорят. Тонкс, ну ты помнишь, виделись однажды, сказала, мол: «Провоняло всё смертью там. Страшная, чёрная магия, не иначе».
— Понятно.
— Тебе совсем не интересно?
— Не знаю.
— Арка появилась в тот же вечер, в который Гектор и Дафна попали в больничное крыло. Возможно это как-то связано…
— Думаешь, — Гермиона впервые в этот вечер посмотрела на Гарри, отвернувшись от окна, — они как-то в этом виноваты?
Гарри отчётливо услышал еле уловимые нотки агрессии и упрёка в её словах.
— Вряд ли. Пострадали от чьих-то действий? Правда… — Гарри задумался на миг, растрепав свои и без того непослушные торчащие в разные стороны чёрные волосы, — я даже представить не могу себе тех, кто мог бы довести Гектора до такого состояния.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не знаешь? Ну, в общем, я обещал не говорить, так что могу сказать лишь одно — он абсурдно сильный и способный волшебник. Из тех, кого я знаю, я бы поставил его первым после Дамблдора. Нет, вторым. Есть ещё кое-кто, но о ней я тоже не могу ничего сказать.
— О «ней»?
Похоже, разговор и в самом деле смог отвлечь Гермиону от мрачных мыслей, хотя то, куда он сворачивал, Гарри не нравилось. Точнее, вызывало некоторый дискомфорт, а пятая точка по неясным причинам испытывала напряжение, словно вот-вот получит жалящее, а лицо — летучемышинный сглаз. Из всех знакомых Гарри девочек, только Джинни могла бы посоперничать с Гермионой в силе и качестве этого сглаза.
— Ничего предосудительного, — замахал руками Гарри. — Это взрослая волшебница с не менее абсурдными силой и навыками, как и Гектор. Тут я, кстати, не знаю, кто круче — Дамблдор, или она. Ни разу не видел директора в деле в полную силу, но… одно её магическое присутствие давало понять, что она — вершина пищевой цепочки.
— Надо же, какие ты знаешь слова, — лёгкое ехидство в голосе Гермионы точно дало понять Гарри, что из цикла неприятных и тяжелых мыслей она вырвана, и теперь нужно отвлекать её дальнейшим разговором.
— Вернёмся к аномалии. В общем, исследуют её, значит, трое невыразимцев…
Два десятка минут Гарри максимально подробно, но ещё и с нужными эмоциями и жестами рассказывал о том, что видел он, другие ребята, что слышали, чем делились — всё, что касалось внезапной аномалией. Это работало, Гермиона отвлекалась, начала думать, анализировать — Гарри не раз в былые времена видел это её задумчивое выражение лица, когда её лучше не беспокоить, а иначе влетит. Однако тема для разговора начала иссякать.
— …в общем, говорят, жутчайшая тёмная магия это, и всё вокруг она постепенно затягивает.
— Но как же Хогвартс?
— Там не волнуйся, — отмахнулся Гарри. — невыразимцы экранировали аномалию, нет ни прямого, ни косвенного воздействия на нас. Но по округе постепенно распространяется влияние этой магии. Зашло далеко, но, по подслушанным разговорам Авроров, которые тоже здесь, шерстят лес, скорость распространения падает в… как же там… по какой-то там поненте…