— У меня дельных мыслей нет, — так же тихо ответил я. — Точнее, есть один, но если по этим методикам писать работу, то она будет под грифом «Перед прочтением сжечь».
— Очередные секреты Гектора Грейнджера?
— Пожалуй, это даже больше, чем секреты. Это один из гарантов будущего, в котором мне не придётся ломать голову над тем, где взять деньги на жизнь, еду и прочее.
Говорю, конечно, глупость, ведь этот проект даже не оформился в мыслях, даже суть его не появилась на свет, но что-то подсказывает, что при желании я смогу выдать не один и не два уникальных продукта, производить которые смогу только я, но тут важна будет анонимность — пытался я уже продвинуть проект в массы через значимых людей, пришлось выкорчёвывать гниль социума, нацелившуюся на меня.
— Это важно, — согласно кивнула Дафна и даже перестала что-то рисовать в блокноте, взглянув на меня, а потом переведя взгляд на профессора, увлечённо рассказывавшую тему. — Финансовая независимость крайне важна.
— Мистер Грейнджер, — наше отвлечённое поведение было замечено профессором Бабблинг. — Мисс Гринграсс. Вы уже знаете эту тему?
— Да, профессор, — Дафна отреагировала быстрее. — Мы уже рассчитали и провели эксперимент с использованием рун и некоторых дополнительных дисциплин. Уровень сложности…
— Намного выше, — дополнил я. — Как только мы оформим всё в надлежащем виде, подадим работу директору Снейпу, а уже он, я уверен, пригласит вас для оценки.
— Обычно, это работает не так, — посетовала на наше поведение профессор, но улыбнулась добродушно. — Однако и такое бывает. Но мне бы хотелось убедиться, что тема вами изучена. Небольшой опрос?
Пришлось соглашаться. В течение пятнадцати минут профессор гоняла нас по этой теме и парочке следующих, сложнее, как и по вопросу совмещения рун с другими направлениями магии, но последнее так, на базовом уровне. Была парочка специфических, каверзных вопросов, но с ними справилась Дафна, а вот я додумался не сразу — ответов не знал, а подумать не успел. Да-да, я не успел подумать.
После занятий по рунам предстояло посетить подземелья ради уроков Слагхорна по зельеварению.
Как и всегда, Слагхорн проводил занятие в какой-то странной доброжелательно-игровой форме. Как и в самое первое занятие, он предложил соревнование в том, кто сварит зелье лучше, получив в награду что-то интересное из тех же зелий, но уже уровня мастера. Ну, и, как всегда, меня с Дафной обошла стороной эта игра, ведь мы подмастерья зельеварения. Однако…
— О, мистер Грейнджер, мисс Гринграсс, — обратился к нам Слагхон. — Вам не обязательно выполнять задания, что я предлагаю…
Аудитория зельеварения оставалась всё такой же мрачной, на тех же цокольных этажах, а на полках шкафов стояли всеразличные банки и склянки с внутренностями или цельными существами в спиртовых растворах, формалине или других веществах, сохраняющих визуальную целостность. Неизменная мрачность кабинета разбавлялась лишь энтузиазмом и какой-то детской непосредственностью профессора Слагхорна. А так — всё без изменений, как и в первое занятие. Всё совсем как у Снейпа, вот только Снейп создавал давящую атмосферу одним своим присутствием, мрачную и жестокую, а Слагхорн, в ровно том же кабинете создавал ощущение столь же мрачного, но гостеприимного уюта и доброжелательной готичности.
— Профессор, — я, оторвавшись от разделки ингредиентов для задания, взглянул на Слагхорна. — У меня есть вопрос.
— Ну разумеется, разумеется я на него отвечу.
Не в меру упитанный профессор выдал чрезвычайно токсичную улыбку, должную выказать расположение её владельца, да вот, не получилось. Или, по крайней мере, не получилось в моих глазах. Слишком уж в этой улыбке много какого-то подобия на подхалимство. Хотя, к кому бы? Ко мне?
— Вопрос мой прост, — продолжил я мысль, ни капли не изменившись в лице. — Возможно, вы сможете посоветовать какую-то интересную работу, проект, или хотя бы более сложную программу обучения, чем стандарт Хогвартса?
— О, нет-нет, мистер Грейнджер, — замахал руками профессор. — Это подразумевает личное ученичество, да…
— …Пускай вы и мисс Гринграсс способны преодолеть школьную программу, я, Мерлинова борода, поспешу периодически обеспечивать вас сложными заданиями. Что же… У меня есть прекрасная идея!
Профессор выглядел явно довольным своим внезапным решением, и даже погладил своё пузо, что не совсем вяжется с образом мастера зельеварения — мало ли какую пыль соберёшь руками с мантии, а ведь ещё с ингредиентами работать. Но меня ввело в лёгкий ступор отнюдь не это, а некое противоречие в словах профессора. Ну и Мерлин с ним, честно говоря, лишь бы давал задания сложнее, чем по программе и сложнее уровня подмастерьев — целенаправленно развиваться в этом направлении я желанием не горю, но под надзором профессора, из-под крыла которого вышло несколько подмастерьев и один мастер в лице Снейпа, можно и попрактиковаться. Зелья, пожалуй, та дисциплина, экспериментировать в которой я не горю абсолютно никаким желанием.