— Пф-ф, — Поттер с трудом сдержался от смеха.
— Болван! — Гермиона же проявила власть старшей сестры и стукнула меня по голове свёрнутым Пророком, как я успел заметить, вчерашним. — Это средство связи на Протеевых Чарах. Нагреется и появится время встречи. Место — Выручай-Комната. Некоторые ученики пользуются ей, ты тоже, я уверена. Так что с кольцом не получится так, что кто-то из нас займёт её в ненужное время.
Взяв в руки кольцо и привычно проверив его магией, убедился, что в нём заложено именно то, о чём сказала Гермиона. Но, есть нюанс.
— И куда мне это кольцо? — я демонстративно показал все имеющиеся у меня артефакты в виде колец, браслетов и прочего. — Я и так уже обряжен артефактами, как рождественская ёлка игрушками. Ещё парочка, и я буду походить на зажиточного цыгана.
— Честно говоря, не мои проблемы, — усмехнулась Гермиона. — Можешь и не носить. У меня всё равно такое чувство, что ты и без него будешь знать, когда мы будем собираться.
— Справедливо, — кивнул я и положил кольцо в школьную сумку. — Подумаю, как сделать. И на счёт Дафны… Я не знаю, захочет ли она присутствовать. Да и я буду заходить не часто. Кстати, а почему вы не пригласили в свой клуб МакЛаггена? Для Хогвартса он дуэлянт выше среднего. Ощутимо выше.
— Он придурок, — одновременно ответили Гарри и Гермиона, при этом состроили такие лица, словно им под нос драконий навоз попал.
— Да и с чего это ты вдруг вспомнил о нём? — нахмурилась Гермиона, глядя на меня с подозрением. — Ты ведь его тоже терпеть не можешь. И не отнекивайся — я твоя сестра, я всё вижу.
— Банальный прагматизм, — пожал я плечами. — Спесь можно и сбить, а с точки зрения практики он был бы полезен. Но атмосферу дружбы он точно разрушит, тут вопросов нет. Ладно, ребята, я рад с вами пообщаться, но обед, сами понимаете. Я растущий организм, мне требуется питание.
Вернувшись к своему столу, я с аппетитом принялся за еду. Стоило только покончить с приёмом пищи, перейдя к напиткам и размеренным беседам, как в голове буквально прозвенел звоночек — феникс закончил преображение и активировался, правда, тут же заснул.
— Наконец-то… — тихо буркнул я, улыбнувшись.
Нужно будет проверить. Пожалуй, схожу вместе с Дафной в Тайную Комнату, заодно и поговорим о планах по выполнению просьбы Смерти, на которую он подрядил нас в добровольно-принудительном порядке.
***
Конец обеденного времени ещё не значит, что все ученики стремглав направятся прочь из Большого Зала. Минимум треть из всех студиозусов остались здесь заниматься своими делами — общаться, развлекаться, совместно делать какую-нибудь работу или же просто тупить в пространство в свободное от учёбы время.
Хоть я и покинул Зал вместе с однокурсниками со своего факультета, в отличие от них, я остался недалеко от входа — предстояло дождаться Дафну. Она, к слову, участвовала во вполне оживлённой, но довольно односторонней беседе с Пэнси за столом слизеринцев, но тут я ничем не удивлён — Паркинсон та ещё трещотка. Если она начнёт говорить о чём-то ей интересном, то переслушать её невозможно, а отвечать и вовсе необязательно — собеседник, как таковой, ей нужен только в качестве слушателя.
Стоя в коридоре у высокого окна, я наблюдал за снежинками, плавно падавшими с пасмурного неба. Долетая до земли они быстро таяли, мгновенно, но оставались на не до конца пожелтевшей и пожухшей траве, иногда обеляя редкую её зелень — у Запретного Леса этой зелени было куда больше. Горизонт терялся в этой снежной взвеси, но оставался вполне ощутимым, пусть и без чёткой границы.
— Будет грязно, — сказала подошедшая ко мне Дафна, встав рядом со мной и глядя в то же окно.
— Да. Может быть стоит сконструировать зачарование для обуви, чтобы ходить по поверхности луж и грязи?
— Тогда тебя будут превозносить все девушки магмира.
Мы посмотрели друг на друга и не сдержали ухмылки. Иногда я не понимаю Дафну. Хорошо, что подобное случается редко.
Постояв так пару минут и дождавшись, пока все, кто хотел покинуть Большой Зал, отправятся по своим делам, а кто хотел остаться, перестанут высовываться наружу то и дело, мы вновь заговорили, но уже о важном.
— Так что мы будем делать с той просьбой?
Дафна первой подняла эту тему, попутно беря меня под локоть и явно намекая, что говорить следует в движении. Не забыла она и о лёгкой рунной цепочке, наколдовав ту в воздухе палочкой — никто и не заметил, ведь сделала она это тайно — так что теперь все будут понимать, что мы разговариваем, и даже будут слышать нас, но сказанное не сможет остаться в их сознании.