Первое, что бросается в глаза — огромная вызженная схема на гладком полу. Она буквально выгорела, теперь являясь не более чем пародией на магический контур — она теперь вообще не работает.
Посреди контура сидел иссохший старик с длинными белыми волосами, но без бороды. Он был сгорблен, сух, как мумия, но при этом широкоплеч, а лицо явно было истощено, старо, но при этом, к моему удивлению, почти не нёсшее следов старения. И он был абсолютно мёртв.
За его спиной, в конце помещения, были большие столы, явно рабочие, с пергаментами, парой книг на подставке, мечом и щитом на стене, и прочей мелочью, а над всем этим я ощущал массивные чары стазиса, явно работавшие на тёмной магии.
Сделав шаг вперёд, я явно потревожил то ли пространство, то ли воздух, то ли лёгкая вибрация от шага прошлась по полу, но тело старика, как и его лохмотья, явно бывшие нетронутыми ничем на протяжении веков, просто рассыпались, и даже прах рассыпался, оставив на полу горстку серой пудры.
— Миленько… — заметил я такой неоднозначный расклад.
Аккуратно двигаясь к полю стазиса, прощупывая всё вокруг магией, я не терял бдительности, хотя мне было интересно, что тут вообще такое находится. Дойдя до поля, взмахнул палочкой, анализируя его.
— Занятно…
Поле было построено явно какими-то архаичными методами, с которыми я не сталкивался — современные чары намного проще, компактнее, но и продержатся недолго, а вот тут массив мощный и даже в чём-то простой.
Подобрать к нему ключ оказалось предельно просто — небольшой посыл тёмной магии в определённое место контура, и вот поле отключилось, но не пропало, оставаясь готовым для активации по моему желанию.
Подойдя к столу, я начал изучать магией самодельные книги из тончайшего пергамента. Их было много, однотипные, но совершенно никакой защиты на них не было. В них вообще не было магии. Но среди них выделялась одна — массивная, из кожи явно какой-то морской твари. Она была массивной и толстой, но зачарована. Судя по всему, это чары конракта или клятвы — никогда не встречал подобного. Рядом лежала записка, написанная явно в спешке.
«Кто бы ты не был, ты сможешь забрать эту книгу для изучения только лишь тогда, кода поклянёшься передать её в целости и сохранности гильдии тёмных магов Бездна в течении года от дачи клятвы».
— Занятно… Хотя стоит ли удивляться, что один из жесточайших, по слухам, тёмных волшебников имеет отношение к древнейшей тёмной гильдии магмира?
На секунду я удивился, что слышу свой голос, ведь уже привык к абсолютной тишине перемещения по краю измерений, но, отбросив лишние мысли, решил для начала изучить другие книги, не имеющие вообще никакой защиты. Взял первую, открыл, и… понеслось.
Страница за страницей я читал дневники никого иного, как Экриздиса. Иногда он говорил о конкретных экспериментах, иногда хвастался прогрессом, иногда приводил мозгодробительные даже для меня готовые и проверенные схемы различных ритуалов или заклинаний. Но такие записи не были частыми — куда больше Экриздис писал о свои мыслях, идеях, целях.
«Я не верю, что путь Герпия к бессмертию является истинным, и тем более — правильным. Раздирать свою душу? Какая ересь!».
«Кажется, я нащупал что-то интересное. Что-то важное. Но мне не хватает тёмной магии. Я больше не выдерживаю, истязаясь ради тьмы. Только ментальные техники позволяют замечать, что я схожу с ума. Появляются мысли, свойственные идиотам…».
«Я придумал решение с магией! Но раньше я бы так не поступил! Но, ха-ха-ха, какая разница?! Цель оправдывает средства. И я поставил стеллу. Никогда бы такого не сделал, если бы решил делать то, что решил. Ха-ха! Сумасшествие — не так уж и плохо! А главное — не скучно. Особенно если ты знаешь, что ты псих».
«Проблема с сумасшествием решена. Мои творения — шедевр моего больного разума, и я это осознаю. При правильной магической связи, они будут вытягивать негатив от тёмной магии. Но если связь не делать — это жуткие монстры».
«Путь почти найден, я уверен. А ведь прошло уже девяносто лет. Или сто? Не важно, я забыл. Зато, пока искал, я изучил тёмную магию до невиданных ранее вершин. Правда, излечить полностью разум не удалось, но и хуже уже не становится. Может, хуже уже некуда?».
«Это тупик. Оставаясь человеком сильнее уже не стать. Никогда не думал, что скажу это — тёмная магия имеет свой предел. Но зато какой! Даже мои методики тёмного ле́карства достигли апогея! Могу исцелить всё, и даже смерть, и для этого не нужно никому ни страдать, ни умирать… Что уж говорить о нанесении вреда? А толку? Даже рассказать некому».